— Не думаю. Я старательно замел следы.
— А как?
— Я установил на столе разрывной анемолит. В случае нашего благополучного ухода он должен был сработать и стереть следы. Зор не сможет узнать наверняка, кто проник в кабинет.
— Но он ведь заподозрит куратора? У вас был допуск в ректорский кабинет и в академию…
— Не заподозрит.
— Почему?
— Дня через три куратор тихо умрет в своей постели от сердечного приступа.
— Но как? Я думала, он пропадет без следа или исчезнет в результате несчастного случая.
— Нет, — покачал головой Амир. — Исчезновение наводит на подозрения.
— А вы умеете притворяться мертвым? Думаете, никто не определит, что вы живы?
— Нет, Летта, этого я не умею. Не настолько хорошо, чтобы обмануть целителей.
— Но как тогда?
— Какая ты любопытная.
— А вы не можете сказать?
— Могу.
— Так расскажите! — не отступалась я.
Амир рассмеялся, а потом откинулся в кресле и произнес:
— Амир Вальенте — мой дальний родственник. Он вел в последние годы очень замкнутый образ жизни. Ни с кем не общался, жил в своем доме недалеко от Арильских гор. Это днях в четырех от столицы. Я навещал его иногда. Наверное, я был единственным, кто не забыл про Амира, когда он стал слишком стар и немощен. Он был рад этим встречам, хотя старость изменила его, у него появились странные причуды. Старик сделался настоящим затворником, разогнал всех слуг, искренне считал, что они его обворовывают. Я поставил своего человека незаметно приглядывать за ним. Этот человек и сообщил о смерти Амира. В тот день я как раз приехал навестить старика. Все так совпало… впрочем, оно и к лучшему. Именно тогда мне пришла в голову идея воспользоваться личиной Амира Вальенте.
Я широко раскрыла глаза, с испугом глядя на ректора.
— Отчего ты так пугаешься, Виолетта? Для этого не нужно делать что-либо с телом покойного. Просто составить обычный иллюзорный эликсир. Ну, может быть, кинуть в него пару волосинок.
— Ох. — Я передернула плечами, а Амир только хмыкнул.
— Я поместил тело в склеп и наложил на него чары сегридации, чтобы все оставалось в том же виде, как и в момент смерти. Теперь, если мы перенесем его в дом, где якобы жил куратор Вальенте, и снимем заклинание, то при проверке, которую обычно проводят целители, выяснится, что старик умер от сердечного приступа несколько часов назад.
— Как вы ловко придумали! А как Вальенте оказался во дворце? Никто не удивился, что он вдруг вернулся к работе, хотя, по вашим словам, был затворником?
— Его позвал на работу один из дворцовых наставников. Они были друзьями в юности, а потом Вальенте неожиданно написал старому приятелю письмо. Ему вдруг захотелось поработать преподавателем. А маг он был опытный, так что…
— А зачем вам нужно было во дворец?
Амир усмехнулся:
— Сколько вопросов, Летта. Может, хватит откровений на сегодня, у тебя впереди очень много дел.
Я вздохнула, поняла, что ничего мне больше не расскажут, положила список в карман и, попрощавшись, вышла из кабинета.
— Это наши последние тренировки. Согласно правилам состязаний, на поле могут отправиться только десять человек. Пять участников и те, кто в случае удаления кого-то из них с поля могут заменить его. Все вы хороши в той области, в которой наиболее полно раскрываются ваши способности, и я выбрала пятерых лучших, достойных отстаивать честь виерской академии.
Я обвела взглядом молчаливых студентов, все ждали продолжения.
— Итак, основной состав: Арктур — сила и выносливость, тебе на замену пойдет Анжин. Давид — магические формулы, твоя замена — это Тенис. Линда — контроль над эмоциями, Стэс подменит тебя в случае непредвиденной ситуации. Энтони — скорость реакции. Тебе нужно будет подойти к ректору Сенсарро после занятия, он собирался дать дополнительную информацию. Истор, ты пойдешь вместе с ним. За генерирование защиты отвечает Чати, твоя замена — Эниса. На этом все, теперь можете идти отдыхать, набираться сил перед завтрашними соревнованиями. Вечером для всех общий сбор в библиотеке.
Студенты взяли свои вещи с лавок и потянулись к выходу, я тоже подхватила сумку, но стоило развернуться к дверям, как дорогу мне заступил Истор.
— Малышка, постой.
— Ист…
— Нет, дай мне сказать. Ты не определила меня в первый состав ни по выносливости, ни по реакции?
— Я планировала поставить тебя на реакцию, поскольку по силе ты уступаешь Арктуру, но ректор Сенсарро утвердил Энтони, когда я согласовывала с ним список кандидатур. Ему виднее, ты сам понимаешь.
— Значит, я — замена? Отлично! — Истор сжал губы, а потом отвернулся и вышел из зала, громко хлопнув дверью. Линда бросилась следом, а я дождалась, пока все покинут тренировочную, и только тогда отправилась к себе.
— Летта, правда, что Иста не взяли в основной состав? — спросила Элинна.
— Тебе Дин рассказал?
— Ага. Ист сам не свой, злится. Дин его успокаивает.
— Я здесь совершенно ни при чем. В ходе испытаний на последних тренировках Энтони опережал Истора на несколько секунд. В итоге Амир выбрал его.
— Амиру виднее. А Ист позлится и перестанет.
— Думаешь, на меня злится?
— На весь мир он зол. — Элинна махнула рукой. — Пошли на ужин. Со всеми этими состязаниями у половины студентов аппетит пропал.
— Зато у тебя увеличился. — Я указала рукой на пару булочек, которые староста принесла в комнату после обеда.
— У меня всегда так, когда я переживаю. Эй, Мел, хватит зубрить, ты уже одна из лучших в своей группе, для кого стараешься?
— Ни для кого, — ответила Мелинда, но вспыхнувший на щеках румянец вызвал у меня некоторые подозрения. Так-так, кажется, я что-то упустила из виду, а Элька, как всегда, в курсе.
— Пошли! Хорош уже учиться.
Глава 2 ПОСЛЕДСТВИЯ
Когда мы устроились за своим любимым столиком, который занимали уже впятером (Дин теперь сидел рядом с Истором, напротив Элинны), парней еще не было. Я окинула столовую взглядом, полагая, что Ист вполне мог сильно обидеться и выбрать другое место. Посмотрев вправо, обнаружила Линду с подругами. Девушка хмуро ковыряла вилкой в тарелке. Наверное, ее попытка утешить Истора не увенчалась успехом. Впрочем, мне и самой кусок в горло не лез.
— Летка, что не ешь? Завтра силы всем понадобятся, — окликнула меня староста.
— Не знаю.
— Боишься? — спросила Мелинда.
— Нет, это участникам сейчас страшно, а я просто наблюдатель, только нервничаю немного.
— Привет. — К столику подошла однокурсница Мелинды и протянула той небольшой сверток. — Опять в доставке перепутали. Это тебе из дома прислали, а мне вручили.
— Спасибо, Мелисса.
— Не за что. Вечно они наши имена путают!
— Что там? — с любопытством спросила староста, когда Мелинда развязала тонкую бечевку.
— Капли.
— Какие капли?
— Тетка делает. Эти вот — если голова вдруг заболит, эти успокаивают, когда сильно нервничаешь, вот снадобье для сна крепкого, здесь еще для памяти и бодрости.
— Ну-ка, дай те, для памяти, посмотреть. Правда помогают? — Элинна протянула руку.
— А то. На травах настояны. Вот, Виолетта, тебе как раз пригодятся, чтобы волнение унять. — Мелинда подала мне темно-зеленый пузырек. — Накапай в чай капель пять, не больше. Уж больно они горькие.
— Спасибо, Мелинда, — я взяла протянутый флакон и оглядела его с опаской, — но я не слишком доверяю народным средствам.
— Ну и зря, Саина хорошие капли готовит. Плохо, что горькие.
Я открыла крышечку и понюхала. Пахло травами.
— Что-то парней нет, — протянула староста, поглядывая по сторонам. — О, Селена! Привет.
Элинна замахала рукой, и я увидела проходящую неподалеку Селену с подносом в руках. Она замедлила шаг, а потом остановилась в нерешительности.
— Привет.
— Садись к нам.
— Я бы с радостью, но меня там ждут. — Селена кивнула головой в сторону другого столика.
— Да? Ну ладно. Но с нами интересней.
Девушка улыбнулась и пошла дальше.
— Летка, а вы с Селеной не ладили, пока у аристократов учились?
— Ладили. Только потом разошлись, когда… наши мнения не совпали насчет одного из преподавателей.
— О, интересно! Расскажи!
— Мм…
— Привет, девчонки! — Радостный Дин внезапно возник у столика и занял место рядом с Элинной.
— Привет, — заулыбалась староста. — Что веселый такой?
— А чего грустить? — раздался позади меня голос Истора. — Сладкая, как настроение?
— А? Хорошо. — Я обернулась к сияющему парню, который разглядывал меня с чересчур веселым выражением лица, а в глазах так и плескался азарт.
Истор вдруг устроился на скамье рядом и обнял меня за плечи, притягивая к себе. На меня повеяло слабым запахом алкоголя.