Василий Гавриленко
Теплая Птица (Paradisus)
роман
И сама та душа, что, пылая, ждала,
Треволненьям отдаться спеша,-
И враждой и любовью она изошла,
И сгорела она, та душа.
…
Не стучись же напрасно у плотных дверей,
Тщетным стоном себя не томи:
Ты не встретишь участья у бедных зверей,
Называвшихся прежде людьми.
А. Блок
Вместо предисловия
Надпись на стене одного из КТСМ
«Путь – это просто шаги. Вперед или назад. Если ты шагаешь вперед, тебя ждут
открытия, и вряд ли они будут приятными.
Так почему не идти назад, по знакомому пути?
В любом случае, выбирать тебе. И тебе шагать».
Часть первая
ДВА АНДРЕЯ
1
ПОСЛЕДНИЙ ПОЕЗД
Ветви деревьев тянулись друг к другу, сцеплялись, образуя тоннель, из
которого должен был появиться Поезд.
На Поляне нас собралось шестеро.
Впрочем, «нас» - это сильно сказано. Я прежде не встречал никого из этих
людей, да и уверенности в том, что передо мною люди, не было.
Прислонившись спиной к покрытому мхом дереву, я сидел на толстом слое
прелой листвы и наблюдал.
Крепкий игрок в рваной кофте, определенно, опасен.
Остальные - семечки. При условии, что они не атакуют вместе… А Джунгли
полны одиночек.
Этот ли, тощий и желтый, - мне соперник? Я в одно мгновение вонзил бы в
него заточку… Или тот, что нервно курит самокрутку из кленовых листьев?
Ну, самок в расчет не беру, тем более что одна из них, - старуха, с лицом,
словно печеная картофелина. На что только рассчитывает на Поляне со своими
тонкими, как ветки, руками?
Вторая самка молодая и, должно быть, сильная, с копной ярко-рыжих
волос… Но и ей едва ли что-то светит.
Похоже, верзила в кофте оценил возможности собравшихся на Поляне
примерно так же, как я, то есть своим главным конкурентом он назначил меня.
Ишь, как смотрит! Изучает, сволочь.
-Слышь, долго еще?
Желтый игрок уставился на меня. На Полянах не принято разговаривать,
но этот калека, видать, не в курсе, - ничего, прозреет, когда заточка пронзит ему
глотку…
-Понятия не имею.
Желтый скрипнул зубами. Отвернулся.
Разумеется, я знаю, когда из тоннеля вынырнет голова Поезда, но сказать
во всеуслышание – быть дураком.
Мертвые листья кружатся в воздухе - прощальные письма. Кому-то
придется их читать. Уж, конечно, не мне.
Серый курильщик принялся ловить листья, чтобы снова свернуть себе
косяк.
Солнечный луч медленно начертил «ПОРА» на земле у моих ног, и я
поднялся - пришло время облегчиться, тем самым получив дополнительный
козырь.
Мне доводилось видеть игроков, опорожнявшихся прямо на Поляне у всех
на виду. Это их право, ведь речь идет о Последнем Поезде, и здесь не до
цацканья.
Но я за этим делом всегда ухожу в лес.
Запах прели щекочет ноздри; здесь надо быть начеку - в любой момент из-
за дерева может выскочить тварь.
Вот удобная ложбинка. Я сбежал вниз, скользя по мягкой глине, и, спустив
штаны, присел на корточки.
- А-а-а!
От сильного толчка в спину я растянулся на дне ложбинки.
Кривая заточка вонзилась в землю возле моей головы. Я откатился в
сторону и вскочил на ноги, одной рукой выхватывая из нагрудных ножен заточку, а
другой - натягивая штаны. Не дал посрать, сучий потрох.
Верзила наступал, хрипло дыша, сверля меня красными глазами. Силен,
как бык, но неповоротлив и медлителен.
Я поиграл в воздухе заточкой перед его носом и ухмыльнулся - даже здесь,
в лесу, она блестела. Недаром точил клинок белым камнем и натирал песком.
Моя полуулыбка произвела на верзилу впечатление - он вскипел от ярости.
В таком состоянии этот олух едва ли на многое способен - я уложу его, как
котенка…
Он прыгнул.
Широкое лезвие полоснуло по руке, я вскрикнул и несколько раз - снизу, в
живот и меж ребер, вонзил в верзилу заточку.
Он упал ничком в черные листья и, содрогнувшись, замер.
Я вытер лезвие об его кофту и спрятал в ножны.
Нужно идти на Поляну и ждать Поезд… Но, черт побери, как саднит рука. Я
закатал рукав куртки и ужаснулся: из ровного и глубокого пореза лилась кровь, но
самое скверное - рука немела. Этот мудак отнял у меня козырь! Я пнул
распластанного верзилу и, слегка пошатываясь, стал выбираться из ложбинки.
Из-за широкого ствола вышла рыжая самка. Значит, притащилась с Поляны
посмотреть на схватку и добить того, кто победит.… Ну-ну…
Здоровой рукой я выхватил заточку:
-Иди сюда, цыпа.
Но самка не вынимала оружия.
-Что тебе надо?- крикнул я и оторопел: резким движением рыжая
распахнула куртку, и я увидел ее грудь, скованную толстым свитером.
-Помоги мне сесть на Поезд,- сказала она.
Вот оно что! Ты хочешь жить и пользуешься тем оружием, каким наградило
тебя небо. Что ж, имеешь право, но я не олух.
Рассмеявшись ей в лицо, я пошел на Поляну.
Меня встретили глаза остальных игроков, и я поразился, какой хищный
огонь вспыхнул в них при виде раны. Не спешите, сволочи…
Вернулась и рыжая самка. Ни на кого не глядя, прилегла на листву. Какой,
должно быть, удар – кто-то не стал лапать ее сиськи.
Впрочем, у меня онемела рука, а это значит, что я теперь слабее этой
рыжей. Проклятый верзила!
К вечеру донесся запах гари. Пока рано, надо лежать, экономить силу.
Лишь тонкий пев тепловоза заставил меня подняться и подойти к рельсам.
Сейчас… Бог, или кто там, помоги! Другие игроки, словно тени, выстроились
вдоль дороги неподалеку от меня.
С ревом из тоннеля, образованного деревьями, показался Поезд, со всех
сторон облепленный ухватившимися за что попало людьми. Попасть на крышу
нечего и мечтать - там целые деревни.
Рано: первые вагоны перенаселены.
Курильщик и желтый не вытерпели и, отталкивая друг друга, бросились на
проносящийся мимо вагон, пытаясь ухватиться за искореженный поручень. Люди
из вагона, крича, отпихивали их. Курильщик исчез в шуме колес, а желтый,
вцепившись в чью-то руку, поехал, получая удары и тычки.
А вот старуху-то я недооценил. Как ей удалось ухватиться за поручень
шестого вагона?
Пора: скоро Поезд начнет набирать ход.
Я увидел свободную подножку и, став на мгновение пружиной, прыгнул на
нее.
-Куда, сволочь,- отбойщик, карауливший на крыше, достал меня по голове
длинной палкой. Если бы я был в порядке, то удержался бы и сбросил этого гада,
но раненая рука скользнула, и я полетел вниз, лишь чудом не угодив под колеса.
Преодолевая гром в голове, вскочил.
О, черт! Последний вагон проследовал мимо. На подножке - всего один
игрок с трепещущими на ветру волосами.
Я побежал.
Вот вагон, вот подножка, над ней - рукоятка, спасительный металлический
штырь, - только бы схватиться за него. Ну! Рука снова подвела меня.
Я все еще бежал, когда игрок, до этого стоявший на подножке спиной ко
мне, обернулся. Это была рыжая самка.
Она вдруг наклонилась и протянула руку. Я ухватился за эту руку, плохо
соображая, что к чему. Собрав остатки сил, в последнюю секунду впрыгнул на
подножку.
-Отпусти.
Словно очнувшись от сна, я понял, что все еще судорожно сжимаю руку
рыжей и, отпустив эту теплую руку, взялся за поручень - холодный и скользкий.
Почему эта самка спасла меня? Почему протянула руку? Ведь я не просил
о помощи. Помощи?!
Холодная злость начала заполнять душу - надо скинуть ее с Поезда, это
Джунгли, я должен так поступить.
Ну, чего ты смотришь на ее затылок? Схватить за волосы, рывок - и самка
закувыркается в темноте, там, где перестук колес. Сколько раз ты делал
подобное.
Ветер ерошил длинные волосы, рыжие пряди касались моего лица.