И всё же, всё же… Под взглядом Володи что-то сдвинулось внутри меня, словно глыба льда с треском надломилась и поплыла вниз по реке.
Нет, не надо на меня так смотреть. Не сдамся! Я четырнадцать лет растила дочь и умножала капиталы, развивала бизнес и развивалась сама, и всё это время ненавидела мужчин. Я их использовала – для работы или удовольствия, – а потом избавлялась, зачастую вытирая ноги об их самолюбие. То, как со мной поступил один из представителей их племени, не забудется никогда. Эта ненависть, замешанная на любовной трагедии пятнадцатилетней давности, меня питает, придаёт силы…
Но женская сущность – желание раскрыться, принять, дать жизнь новому чувству или новой жизни – проявляется во мне под взглядом и прикосновениями этого мужчины… Мы знакомы пару мгновений, а он уже сдвинул тектонические пласты моей ненависти и достиг самого дна души. А там, оказывается, есть ещё кое-что: безумная тоска и трепетная надежда, нежная, как весенний зелёный росток. Надежда, что Наткин отец – не единственный, кого я способна полюбить. Существует ещё кто-то, моя настоящая половинка. И вот он уж точно никогда не предаст, не обидит!
Неужели это правда? И такой мужчина существует? Тогда он живёт где-то очень далеко… Например, в Австралии. Поэтому нам вряд ли суждено встретиться.
Ладно, не беда. Гораздо хуже было бы не встретиться, к примеру, с донором печени, когда своя отказала. Вот это трагедия.
Что-то совсем я раскисла. Такой мягкой и податливой я становлюсь лишь в одном случае – когда общаюсь с дочкой. Достаточно, надо собраться. Цель обнаружена, захват произведён. План действий: совратить нового знакомого и получить от него максимум удовольствий – устроить роскошный физиологический пир для нервных окончаний, взбудоражить себя до предела, развлечься на полную катушку.
Компаньон так и сказал: развлекайся.
Вот я и оторвусь.
Главное – не упустить добычу!
* * *Олимпийский чемпион по прыжкам в высоту не возлагает на свой голеностопный сустав таких яростных надежд, как это делала сейчас я. Уж я использовала мою пострадавшую щиколотку по полной программе.
К счастью, Владимир проявил себя истинным джентльменом. Он не смог бросить даму, хромую и практически парализованную, посреди улицы. Мы плавно переместились в открытый ресторан и заказали ужин.
– Давно пора чего-нибудь съесть, – признался новый знакомый. Он внимательно посмотрел на меня. Я видела в его глазах искренний интерес, и это радовало.
Он безумно мне нравился!
Каждое движение, жест, улыбка отзывались внутри приятным шевелением, словно кто-то задевал рёбра пушистой лапкой. И лицо Владимира казалось мне знакомым. Возможно, он похож на какого-то актёра? Например, того, что снимался в фильме «Перевозчик». Тот парень тоже бритый… Или мы с ним где-то встречались? Или он однажды мне приснился…
Ну вот опять! Сладкие грёзы, словно облако разноцветных бабочек, окутывают меня. Мысли улетают, в груди разливается подогретый мёд… Да что это со мной?! Хватит! Максимум, что можно выжать из сегодняшнего знакомства, – хороший секс. И я его получу. А больше мне и не надо! – Лена, вы впервые в Праге? – Да. А вы?
– А я тут постоянно по делам тусуюсь. Едва ли не каждый месяц приезжаю.
– Наверное, из Австралии, – выдохнула я.
Страшный рок – моя половинка затерялась в Австралии! Но неужели она нашлась?
О господи, да что со мной происходит?! Я всего полчаса знакома с мужчиной – да я с ним ещё вовсе не знакома! – а уже назначила его своим суженым.
– Почему из Австралии? – засмеялся Володя. – Из России!
Ах, как он смеётся! Всё лицо словно вспыхнуло солнечным светом, а от уголков глаз разбежались веселые морщинки. И ещё эти ямочки на щёках…
Нет, мне определённо конец.
Мы сидели под навесом летнего ресторана. На чёрных спинках плетёных стульев висели ярко-красные флисовые пледы, но, несмотря на вечерний час, в них не было необходимости. Рядом оживлённо переговаривалась компания французов, чуть подальше сидела немецкая семья, сзади квакали англичане. Официанты появлялись из распахнутых дверей ресторана, подавали еду и тут же исчезали.
Я поняла, что умираю с голоду. Не ела уже целую вечность! После самолёта перекусила трдельником – и всё.
– Володя, а чем конкретно вы занимаетесь?
– Я… Хм… Работаю в одном уральском холдинге. Главный офис находится в Екатеринбурге.
– Подумать только, мы земляки! Я почти оттуда же, только километров на двести южнее. А в этом холдинге вы кто?
– Что-то вроде снабженца.
– А в Прагу зачем нагрянули?
– Лена, я же говорил – приехал в командировку. Работаем со «Шкодой». Автомобили, запчасти, пятое-десятое.
– А я… врач.
– Да ну! – удивился Владимир.
– И заядлая путешественница, – быстро добавила я.
Не стала признаваться, что занимаюсь бизнесом. Бизнес-леди – это штамп. Карьеристка, сильная и властная женщина, закованная в неприступную броню, как Т-34. Да, это про меня. Когда я не кактус, не стерва и не фурия, тогда самый настоящий танк. Но Владимиру не обязательно об этом докладывать. Он ещё ничего обо мне не знает и видит перед собой очаровательную блондинку а-ля Мэрилин Монро: светлая чёлка волной падает на глаза, фиолетовое платье-футляр подчёркивает тонкую талию и роскошные бёдра… И прекрасно! Пусть товарищ снабженец заблуждается и дальше.
– Лена, вы врач какой специализации?
– Я… терапевт. То есть кардиолог!
А с тех пор, как увлеклась идеей транспедикулярных фиксаторов, превратилась в нейрохирурга, ортопеда и вертебролога!
– Так терапевт или кардиолог? – улыбнулся Володя. – Терапевты, по-моему, вообще ничего не соображают. – Кардиолог, – соврала я. – Наверное, работаете в какой-нибудь крутой клинике? – Почему вы так решили?
– А вы, Лена, выглядите на миллион. Роскошная, дорогая, ухоженная. Или вам платят хорошую зарплату, а для этого нужно быть каким-то особенным кардиологом… или вы не сами себя обеспечиваете.
Какой наблюдательный! Всё подметил и почти поймал на вранье.
– Володя, я сейчас с голоду умру, – жалобно призналась я.
– А мы так и не сделали заказ. Извините, напал на вас с вопросами. Вы уже успели попробовать что-то из чешской кухни?
– Конечно! Я съела этот… ну, этот… как же… трдельник! Но это было давно и неправда. Сейчас я готова съесть слона.
– Слона они нам вряд ли приготовят, – засмеялся Володя. – Но свиным коленом порадуют. Хотите?
Я заглянула в меню и нашла нужную позицию. Порция свиного колена весила один килограмм и стоила триста крон. Конечно, меня испугала не сумма, а размах. С деньгами не было проблем. А с местом в желудке – да. Хоть я и грозилась съесть слона, однако благодаря многолетней муштре и ограничениям мне удалось сократить объём желудка до минимальных размеров. И куда я впихну это исполинское колено? А сидеть и ковыряться в еде, словно анорексичка, тоже не хочется.
– Нет, не осилю, – призналась я. – Мне бы что-нибудь поскромнее.
– Тогда берите «Свинину по-старопражски с красной капустой и кнедликами», – посоветовал Владимир. – Не прогадаете.
– Кнедлики – это что за зверь?
– Сейчас увидите, Лена.
Лена… Как приятно он это произносит. Роскошный тембр голоса, глубокий и насыщенный. К такому голосу ещё бы слух – и можно петь под гитару, ни одна дама не устоит!
Сколько женщин соблазнил прекрасный Хулио?
Тысячу, сотню тысяч?
Неужели миллион?!
Должна сказать, Владимир обладает тем же дьявольским обаянием, что и мой драгоценный испанец. Вот поэтому я прилепилась к нему, как ракушка к днищу корабля…
Так, проверим, всё ли идёт по плану? Сидим в ресторане, изучаем меню, заинтересованно взираем друг на друга. Отлично! Продвигаемся вперёд!
Но почему-то не покидает ощущение, что Владимир волнует меня гораздо больше, чем я его… Хоть и назвал жар-птицей, а потом осыпал комплиментами… Он совершенно спокоен, расслаблен. А я волнуюсь, как девчонка, боюсь глаза поднять, чтобы не выдать взглядом свой жгучий интерес.
Нет, так дело не пойдёт!
По опыту знаю: мой успех у мужчин зиждется на пренебрежительном к ним отношении. Да, именно так. Пусть я фантастическая красавица, почти Мисс Вселенная, но не это цепляет парней. Их бесит и привораживает моё презрение.
А другого они и не заслуживают, все мужчины – предатели! Жаль, нельзя совсем без них обойтись. Секс – единственное, что мне от них нужно. Но после вышвыриваю мужика, словно использованную батарейку. Чао! Данную философию я проповедую целых пятнадцать лет. Но сейчас со мной происходит нечто невообразимое. Система рушится, всё пришло в движение, почва уходит из-под ног…
Кошмар какой-то.
Надо немного успокоиться, призвать на помощь многолетний опыт.
Владимир – обычный мужчина. И нечего терять голову, увидев ямочки на его щеках. Подумаешь, раритет!
А ещё у моего спутника зелёные глаза. Они бы смотрелись неотразимо в сочетании с тёмными волосами. Именно так выглядела я раньше – была зеленоглазой брюнеткой. Но Володин череп прикрыт только миллиметровым «ёжиком». Рука так и тянется – хочется пощекотать им ладонь, проверить, каков он на ощупь, – жёсткий или мягкий?