— Женихо-оом? — протянул Макаров насмешливо, будто дочери не было девятнадцать и она никакого права не имела на личную жизнь. — Интересно, интересно.
— Папа, прекрати, — устало вздохнула Василиса. — Вы со своим разводом и так мне всю жизнь испортили. Давай хотя бы сейчас…
Она хотела сказать: «останешься человеком». Но не сказала. Но должна была. Так говорила ее мать при расставании. Она почему-то считала, что он сволочь. Беспринципная, гадкая сволочь. Дочка что же, по умолчанию тоже так считала?
Сделалось обидно. Это он счел несправедливым.
— Где и когда я должен быть? — деловито отозвался он, проглотив обиду.
— Через неделю, в субботу, в «Астре». — Дочь продиктовала адрес, который он знал наизусть, они там не один раз задерживали кое-кого. — В три часа дня. Не опаздывай!
— Понял. Буду. — И вдруг заволновался: — А что, так все серьезно, да? Ты никогда нас с матерью со своими парнями не знакомила.
— Это я тебя не знакомила, папа, — перебила его Василиса. — Мама была знакома с моими знакомыми.
— Угу. — И тут его обошла заботливая мама. — А чего же меня-то не знакомила раньше?
— А тебе все некогда было, пап. — Голос Василисы зазвенел. — Да и ты тоже со своими знакомыми меня не знакомил никогда.
Это она намекала на его женщин, как он понял. Жена в суде причиной развода назвала его многочисленные измены, хотя ничего такого и не было. А что было, она об этом знать не могла. И дочь вот теперь настроила.
— Ладно, проехали. Я буду.
— Да, пап, и оденься поприличнее. А то я тут недавно тебя видела из окна троллейбуса — ужас!
— В смысле?
— Ты одет как… — Она подыскивала слово, не нашла и попросила: — Оденься поприличнее. Хорошо?
— Хорошо, — пообещал он и простился с дочерью.
И вот сегодня, за день до встречи, Макаров явился в этот многолюдный торговый центр в надежде приодеться поприличнее, как велела дочка.
То ли он заранее себя настраивал на неудачу, то ли просто ему не хотелось никаких примерок, но с первых минут все пошло не так. Продавщица стала прилипать с вопросами:
— Что за мероприятие у вас? Какое-то торжество? Какой костюм вы бы хотели приобрести? По какому случаю?
— Никакого торжества, — бубнил Макаров, меняя пиджак за пиджаком. — Просто на каждый день есть у вас что-нибудь? Для офиса, к примеру.
— Боюсь, что не смогу вам помочь, — огорчилась вдруг девушка. — Согласитесь, наша коллекция очень…
По нему, так их коллекция была не очень. Все из каких-то сверкающих, лоснящихся тканей. Он в этих пиджаках выглядел как леденец облизанный. Макаров ушел из бутика, пошел путешествовать по соседним. Что-то снова примерял, что-то из одежды покупал, потом обувь. Снова примерки, снова навязчивые вопросы и приторная угодливость.
— Все, — выдохнул он шепотом, выходя из последнего отдела мужских сорочек. — На этом все…
Он посмотрел на свои покупки. В каждой руке по четыре пакета, битком набитых одеждой и обувью. Нашлись средства даже на приличный пуховик в одном из спортивных отделов. Коротенький, стильный, молодящий его до невозможности. Даже у юной пигалицы, что его обслуживала, глаз загорелся.
— Вам так идет, — проговорила она, колдуя над мудреными застежками на пуховике. — Давайте я вам зимние кроссовки под него подберу?
Вот лиса, а? Подобрала ведь. Да такие, что Макаров их снять не захотел и прямо в них и пошел. И в новом пуховике, заставив девушку срезать все бирки. А «дутики» со старой противной курткой оставил в магазине.
— Но нам не надо, — растерянно моргала девушка.
— На выброс, малышка. На выброс.
И пошел в бутик, где ему подобрали пару невозможно модных джемперов, потом пару зимних замшевых ботинок, якобы из новой коллекции, потом еще были сорочки, новые джинсы, пара брюк. Голова закружилась! И отчаянно захотелось чего-нибудь съесть. Какую-нибудь громадную куриную ногу, зажаренную на гриле, или полдюжины куриных крылышек с острым соусом. Или котлету, зажатую булкой с листьями салата и луковыми кольцами. Он слюной чуть не захлебнулся, подходя к кафе быстрого питания. И чертыхнулся, не обнаружив ни единого свободного места. Развернулся и побрел в сторону другой кафешки, подороже. Там следовало раздеваться, делать заказ официанту. А у него под новым пуховиком старая кофта с растянутыми рукавами на локтях. Эх, надо было новый джемпер после примерки на себе оставлять. Ладно, переживут присутствующие его растянутые рукава, он жрать хочет!
До двери в кафе, стилизованной под телефонную будку, он не дошел. Метра два не дошел. Почему? Потому что на него налетела чокнутая баба, едва не свалила с ног.
— Вы бы смотрели, куда бежите, — выпалил со злостью Макаров, поправляя в руках пакеты с вещами и наблюдая даму с затылка.
Она стояла к нему спиной, не делая попыток повернуться, и рассматривала вход в кафе.
— Эй, вы меня слышите?
И легонько тронул за плечо.
Ему бы пройти мимо. Просто обойти женщину и двигать дальше за уютный столик, где ему предложат меню в красивой кожаной обложке. Просто пройти мимо… Но он же мент! Ему больше всех надо! Поэтому, наверное, Макаров обошел ее, глянул в зареванное лицо и спросил, чего делать было совершенно необязательно:
— С вами все в порядке?
— А? Что? — Она дернулась, будто по лицу ее хлестнули, отпрянула, оглядела его шальными глазами с головы до ног и пробормотала скороговоркой психически нездорового человека: — А вас и не узнать. Надо же, никогда бы не узнала. Ирка права была, говоря о вас.
— Эй, мадам, с вами все в порядке? — не понял он, о чем она говорит.
Нет, а что? Женщина в самом деле походила на сумасшедшую. Вся какая-то растрепанная. Носы замшевых ботинок, выглядывающих из-под джинсов, в грязи. Кожаная куртка застегнута не на те пуговицы. Один конец шарфа внутри, за пазухой, второй мотается чуть не под коленкой. Волосы взъерошены так, будто она только что выбралась из постели. Лицо опухшее, зареванное.
И вот тут Макаров узнал ее. Хотя было сложно. Та дамочка, которую он почти волоком тащил из кювета после аварии, была много интереснее. И в руках себя держала. И даже потом, когда первый шок прошел, пыталась как-то шутить.
Что сейчас-то с ней сделалось? Откуда она вынырнула?
— Черт! Это вы?!
— Я это. А это вы, — Ее взгляд, как прикованный, не отлипал от входа в кафе.
— Что с вами стряслось? — для чего-то поинтересовался Макаров, хотя ему следовало прямиком двигать в кафе и уже заказать себе что-нибудь, есть хотелось все сильнее. — Вам нехорошо? Может, врача?
— Он поможет мне вернуть мужа? — все так же лихорадочно выплевывая слова, спросила она.
— А что с вашим мужем? — снова неуместный вопрос. — Он умер?
Нет, вот оно ему надо? Шуруй за стол, умник! Съешь тарелку харчо, выпей кофе с пирожными.
— Лучше бы умер. — Женщина всхлипнула и кончиками пальцев стерла слезинку. — Лучше бы он сдох, чем так вот…
— Понятно.
Макаров недовольно поморщился. Ситуация прояснялась. Муж, видимо, от нее ушел, и она теперь горько об этом сожалеет. Хотя, на его взгляд, зря. Те два часа, что они провели на обочине в его автомобиле, поджидая ее подругу, о многом ему сказали.
Муж за ней не приехал, сославшись на занятость. Это нормально? Жена чудом спаслась, а он на совещании! И потом за два часа ни разу не позвонил. Хотя бы для того, чтобы узнать: уехала она с места ДТП или нет?
Макаров еще тогда подумал о нем: засранец. Не ошибся, надо же.
— Вы бы не переживали так, — сказал он напоследок и шагнул в сторону. — Он того не стоит.
И пошел, не оборачиваясь, к входу. Но снова не дошел. Она догнала его, вцепилась в рукав новенького пуховичка, дернула с невероятной силой, разворачивая на себя. И зашептала, глядя ему в глаза:
— Помогите мне, слышите! Помогите мне! Вы должны мне помочь, раз уж взялись!
— Каким образом? — Макаров нахмурился, покосился на ее руку, комкающую новенькую ткань рукава.
— Извините. — Она расцепила пальцы, уронила руки вдоль тела, голова ткнулась подбородком в грудь. Женщина прошептала снова: — Извините. Я веду себя как ненормальная, да?
— Есть немного. — Он переминался с ноги на ногу. — Вы тоже меня извините, но я очень хочу чего-нибудь съесть. Не составите мне компанию?
— Вы туда?! — Она глянула из-за его плеча на вход в кафе. Замотала головой. — Я не могу! Они там! Муж и его…
— Понятно. Тогда я пошел.
И он сделал еще одну попытку отойти от нее. И снова безуспешно. Женщина повисла у него на рукаве.
— Послушайте… — Макаров начал терять терпение. Да еще забыл, как зовут эту ненормальную. — Вам необходимо взять себя в руки. Шарф поправьте. И застегнитесь правильно.
— А? Что?
Она опустила глаза, вспыхнула и тут же принялась нервно дергать пуговицы, вытаскивая их из петель. Руки трясутся, губы что-то беззвучно шепчут.