Несколько минут они загружали в истребители упаковки длиннющих тонких патронов и, пыхтя и надрываясь, подвешивали под крылья ракеты. Закончив, они закурили по сигаре и пошли к центру ангара, где уже стояли другие экипажи, уже зарядившие свои корабли. Как только они подошли, Бронкс оторвался от компьютера и спросил:
– Все? – Юдо кивнул – Флот Внешних вышел из подпространства минуту назад. Дистанция – треть светового года. Скорость – одиннадцать тысяч в секунду. Ускорение – три жо. Ориентировочное время прибытия – полчаса.
– Ясно! – отозвался Юдо – Пиво ДОПИ… ВАЙ!!!
Раздалось хлопанье открываемых бутылок и дружное бульканье.
– Эй! – воскликнул вдруг Окалина, отрываясь от бутылки, – А на чем полетим?
В ангаре воцарилась тишина. Под какую песню лететь в последний бой? Шелест расстегиваемой молнии прозвучал неожиданно громко.
Болт сунул руку в карман и в гробовой тишине извлек кассету.
– TANKARD, THE MEANING OF THE LIVE – сообщил он, протягивая кассету Юдо.
Ангар взорвался радостным рёвом. Юдо, потянув кассету Бронксу, спросил:
– Можешь настроить на приемники всех шлемов?
Бронкс молча взял кассету и сунул ее в магнитофон, вынул извлеченный из кармана шнур в магнитофон и в компьютер, и пробежавшись пальцами по клавиатуре, он изрёк:
– Пустится по команде с твоего истребителя.
Юдо хлопнул его по плечу и протянул бутылочку пива,
Через несколько минут, когда все стояли с последней бутылочкой, один из Пиратов крикнул:
– Тост!
Гул понемногу стих и в тишине прозвучал тихий, отчетливо слышимый голос
– ЧТОБ НАМ УМЕРЕТЬ ТАК, КАК МЫ ЖИЛИ! САЛЮТ!
– САЛЮТ!!! – подхватили Легионеры, и раздалось бульканье, сменившееся хором:
– Ло-мать, мать – не строить.
Бутылки взлетели вверх и с грохотом обрушились на бетонный пол ангара.
– По машинам!!! – заорал Юдо, как только грохот стих…
Маленький эпилог, в котором, конечно же нет никакой необходимости, но все же…
Отец Кладки, носитель Золотой Чешуи Усс стоял на мостике Линкора Слава Первояйцу и наслаждался видом планеты, готовой упасть к его ногам.
– О Золоточешуйчатый! – обратился к нему один из Повелителей Существ
– Что? – Спросил Отец Кладки, разворачиваясь. Повелитель Виденья почтительно ткнул хвостом в стекло Видящего Ока. От планеты отделилось три десятка точек и, развернувшись цепью, двинулись к эскадре.
– Откройте Уши! – чуть шепелявее проэманировал Отец Кладки. По его данным в этом секторе не должно было быть никаких сил противника.
Ухо несколько падающих капель ничего не слышало, а потом чей-то слабо знакомый голос (ну и мерзость) произнес:
– Поехали!
Раздался щелчок, послышался гул голосов, прерванный вдруг знакомым, как смерть, звуком:
– LAST ORDER!
Отец Кладки, начинавший несколько десятков лет назад простым Хозяином Летателя, узнал этот эмозвук и последовавший за ним грохот, непробиваемый никакими боевыми эманаторами. Позеленев, как только что вылупившийся малек, он пошатнулся и вцепился в спинку ложа. Он вдруг вспомнил, что на его суперсовременных, только что из мастерских, кораблях, нет механической брони…