Короткая мальчишеская стрижка не требовала особого ухода, единственное неудобство — это торчащий на макушке хохолок.
— Лилька, ну вот зачем мы потащимся, под дождем смотреть на олешков, и на чукчей, там наверняка будет пахнуть рыбой, которую я ненавижу. Или будут варить оленину, интересно, конечно, попробовать, но я не фанатка дичи.
Подруга, допив чай, удалилась в коридор и принесла газету с рекламой.
— Вот слушай. В первый день выставки будут разыгрываться среди зрителей путевки. Это же здорово! Согласись. Вдруг мы отхватим по путевке на недоступный, нам бедным, турецкий берег или Кипр. Ах, море море, — запела Лилька, уже обуваясь в коридоре.
В парке, где летом останавливался цирк-шапито, за ограждением, паслось штук пять оленей. На них властно покрикивая, ходил мальчик в красивой, национальной одежде.
На прилавках лежали вышитые бисером рукавички, сумки из шкур оленей, так же украшенные бисером.
Как ни странно, но таких сумасшедших, как они с подругой, пришло немало. В основном это были пенсионеры, да еще две пары с маленькими детьми.
Среди зрителей, Дина отметила бородача в штурмовке. Такой хиппи, задержавшийся в 80-х, куртка стройотрядовская, джинсы. Правда ботинки были армейские, с мощными носками и длинной шнуровкой. «Бородач» о чем то оживленно расспрашивал девушку, в национальном костюм, видимо, ведущую.
Конечно, Лилька заподозрила его в нечестной игре.
— Вот жук, уже клинья подбивает, чтобы ему путевка досталась.
И она решительно подошла к ведущей.
— Девушка, а когда путевки будут разыгрываться?
— Так, ведь еще конкурсы будут. Вон олени стоят, мой помощник покажет, как их правильно заарканить. А какого олешка в стаде вы выберите, такой и приз получите.
Больше всего, конечно, такому конкурсу радовались дети. Мужчины тоже смеясь от собственной неловкости, вновь и вновь пытались повторить действия парнишки в национальной одежде. «Бородач», выиграл первым. Одна путевка из двух была разыграна. Лиля решительно вытолкала подругу в круг.
Аркан или лассо, были не такими уж легкими. И когда в одной руке держишь несколько витков, а другой раскручиваешь петлю, даже плечо с непривычки начинает болеть.
Олень, которого девушка выбрала, был молодой, с чудными, как у восточной красавицы, влажными глазами. Он никак не стоял на месте, все бегал по кругу, и вдруг, устремился прямо на зрителей. Закрыв от ужаса глаза, Дина бросила петлю вперед. Зрители наградили удачный бросок аплодисментами.
Победительница, — поняла женщина, как оказалось, ей удалось не только поймать зверя, но и выиграть путевку. В солидном конверте, было официальнее приглашение на какой-то праздник, на берег реки Амур.
Лилька округлила от удивления глаза и поспешила к организаторам выставки.
— Девушка, а где путевка! — начала возмущаться Лилька.
— Вот же в конверте, приглашение на праздник Бакалдын. Проживание, питание, транспорт за счет принимающей стороны.
— Да, я, что, на дуру похожа? Такую даль ехать!
— Так ведь путевка, не вами и выиграна, — и девушка эвенка обратилась к Дине. — Пожалуйста, предъявите паспорт, я внесу данные.
Женщина твердо решила оставить путевку, просто как сувенир. Будут смеяться с подругой, вспоминая сегодняшний день. Лилька уехала в командировку, и Дина, будучи уже вторую неделю в отпуске, взялась, наконец-то за уборку на антресолях. Когда балансируя на табуретке, она доставала очередной куль макулатуры, в дверь позвонили. Дина спрыгнула со стремянки, и, чихая от пыли, взглянула в «глазок».
На площадке стоял «Бородач». Это было из области фантастики. Выставка была весной, в марте, а сейчас лето.
Она открыла дверь, и только увидев в руках у мужчины цветы, вспомнила, что сама в спортивных штанах, на голове глупый хохолок, а в коридоре кипа пыльных журналов.
— Здравствуйте, Дина. Меня зовут Глеб Пономарев. Мы с вами на выставке встречались. Позвольте обсудить с вами нашу поездку?
Пришлось, сгорая от стыда, пригласить мужчину в квартиру. Глеб расположился на диване, комната сразу показалась такой маленькой, из-за его длинных ног и рук. Цветы, прекрасные розы на длинных стеблях, нежно желтого цвета с алыми полосками по краям.
Взяла из стенки самую большую вазу и пошла в ванную. Посмотрела в зеркало, ну, хоть румянец на щеках, при всех минусах внешности, в данную минуту он ее молодил. Наверное, надо было просто положить цветы на столик, но женщине нужно было время, чтобы успокоиться.
Наконец, села рядом с гостем.
— Как вы узнали мой адрес?
— Я Вам звонил вчера, но вы не отвечали. А адрес в телефонном справочнике узнал.
— А когда я вам номер телефона давала? — спросила женщина встревожено.
— Да не мне, а Аяне, это автор проекта «Север — тоже Россия».
Дина почти успокоилась, и наконец-то посмела внимательно рассмотреть Глеба.
Светлые, волосы, а глаза карие, в уголках мелкие морщинки, или улыбается часто, или от солнца и ветра.
В бороде уже седые подпалины, на самых кончиках. Руки загорелые, широкие пальцы, рабочие такие руки.
Пауза затянулась. Собеседник, в свою очередь, рассматривал Дину. Та, от смущения, снова поспешила сбежать, теперь на кухню. Глеб прошел за ней, помог принести чашки и вазочку с конфетами.
Выпили по кружке чая, в полном молчании. Мужчина поблагодарил, и достав платок, вытер тщательно губы.
— Надо лететь, — как о чем-то решенном, спокойно сказал нежданный гость.
— Нет, не смешите, где я и где Север.
— Надо. У вас наверняка отпуск, путевка он клюзив, как сейчас модно говорить. Я, честно признаться, знаком и с Аян, и с ее братом. Еду к ним за псом.
— Что в М. нет собаки, которую вы хотите.
— Нет, это особый пес. Помесь лайки и полярного волка. Я его несколько лет ждал. Вам сборы до вечера, в двадцать два самолет. Заеду за вами.
Он встал, неуклюже потоптавшись, пошел к выходу.
У Лильки телефон не отвечал, советоваться было не с кем. Написав подруге смс, Дина стала собирать вещи. До вечера, пока Глеб не заехал, она раз двадцать меняла решение о поездке. Тот приехал за три часа до вылета. Бесцеремонно открыл сумку, собранную попутчицей, и стал выкидывать — красивые кофточки, джинсы со стразами. А вместо этого, он посоветовал положить свитер, куртку с капюшоном, запасные кроссовки, а еще лучше кожаные ботинки.
Дина подчинилась его деловому тону. Все в Глебе так было организованно, действия продуманы, что впервые за много лет, она позволила себе роскошь — подчинится мужчине.
— Ну, вот как — то так. — Сказал мужчина, застегивая сумку. — Деньги, мне отдайте, у меня сохраннее будут. Все, посидим на дорожку.
Дина слышала много историй, когда именно бодрствование в пути, спасало многим жизнь. Но не могла с собой ничего поделать, как только попадала в качку, сразу засыпала, словно в колыбели матери.
— Наш самолет совершил посадку в аэропорту города М.
В зале аэровокзала их ждал юноша почти мальчик. Тот самый брат Аян. Мужчины обнялись.
— Придется подождать, Глеб, китайцы прилетают через два часа.
Прошли в буфет, и пили горячий, очень вкусный чай. Его подавали в маленьких чайничках. Чай пах лугом, лесом и кажется сказкой.
Китайцев было трое. Все в одинаковых, спортивных костюмах. Одного роста и все на одно лицо. Глеб говорил немного по-китайски, перевел, что приезжим нравится этнический туризм.
Оказалось дальше надо лететь на вертолете.
Полет был похож на кошмар. Дину укачивало до тошноты, винты шумели, дым проникал в салон машины, щипало глаза и горло. Внизу горела тайга.
— Там, куда мы летим, пожара нет, — успокоил эвенк.
Китайцы были невозмутимы. Приземлились уже ночью. Праздником руководил старейшина, он внес данные новоприбывших в списки. На путевки даже и не посмотрел.
Дина высказала свои опасения Глебу, что «все включено», видимо, не сбудется.
— Не бойтесь, вас внесли в список, значит, поставили на довольствие. Встретят, дадут согреться у огня, накормят досыта и отпустят с миром, ничего не требуя в награду. Таков обычай тайги.
Дину поместили в просторной палатке. Соседками оказались две дамы неопределенного возраста из Питера, ученые — лингвисты. Вера и Надя, так представились женщины. Они, охая и ахая, обнимали Глеба. Одна даже прослезилась.
Дине хотелось одного — лечь, дать отдых спине, а еще, после полета в дыму пожара, ныли виски.
Но когда сон уже смежил ей веки, девушку потревожила, извинившись, раз десять, толи Вера, толи Надя. Обе, словно сестры-близнецы — в очках, рыхловатые и грудастые.
Дина с ужасом подумала, вот еще лет пять, и они с Лилькой будут такими. Одинокие, никому не нужные. Правда, подруга, сухая, как щепка. А вот Дина стройностью похвастаться не могла. Притом, что роста она была невысокого, каблуки не любила, предпочитала брюки платьям.