— Заткнешься ты или нет?!
Нэтти самой хотелось отправить хореографа на поиски развлечений и отделаться от него на весь вечер, но она понимала, что Дик слишком прямолинеен. Зря он достает Олега. Новлянский теперь из вредности не оставит их наедине. Надо действовать через Эжени. Спихнуть Новлянского на руки Раскатовой. Сказать, что в светлом пальто она будет лучше смотреться рядом с темноволосым красавцем‑пажом. Кто здесь знает о том, что Олег не ее любовник?
Сама Евгения Львовна выглядела довольной. Здесь, в провинции, она была вне конкуренции со своими изысканными манерами и нарядами. Импозантный господин из городской администрации не спускал с Раскатовой глаз, сопровождая ее повсюду, и та оттаяла. Нэтти следила за всем очень внимательно. Ей необходим был ключик к Евгении Львовне. Если они вчетвером не станут командой, то вся затея провалится в момент. Олега Новлянского Нэтти ей все‑таки сплавила. Нажаловалась, будто тот подбивает пойти в кабак и просидеть там до полуночи.
— Я хочу выспаться, — заявила Нэтти. Раскатова тут же вцепилась в Алекса.
— Пойдем с нами, полуночник. Возьми с собой Носкова, а Нэтти пусть спит. Хороший цвет лица — главное для женщины. Ну и, конечно, минимум калорий, витамины, диета…
Нэтти чуть не заткнула уши. Ну сколько можно об одном и том же? Помешанная, не иначе. Прежде чем уйти, Новлянский посмотрел на Нэтти вопросительно. «Можно я потом к тебе зайду?» — прочитала она в его взгляде и так же взглядом ответила: «Нельзя». Он покосился на Дика, который сделал вид, что все это ему безразлично. И все трое ушли в сопровождении импозантного кавалера Эжени, который вызвался показать москвичам местные достопримечательности.
Она осталась одна. Главное, что в ее номере есть телефон. Первым делом Нэтти заказала междугородние переговоры и стала ждать. Прошел час. Она уже отчаялась, и вдруг…
— Алло! Кто это? Алло!
Комок застрял в горле, она все никак не могла его проглотить.
— Кто говорит? Алло!
Захотелось заплакать. Проглотив наконец комок, она тихо сказала:
— Мама, это я. Все наши дома?
…Они так и не узнали, где Нэтти, что собирается делать и когда вернется домой. Разговор шел ни о чем, общими фразами. На нее все еще сердились и никак не могли простить. Нэтти пообещала, что обязательно достанет деньги. Много денег. И все будут счастливы. Но для этого ей придется много работать, а им подождать.
Теперь Нэтти знала, что дома все в порядке. Живы‑здоровы, скучают. Но долго лежала без сна, думая о своем будущем. Что делать? Надо бы послать им денег. А где взять? Вдруг она услышала осторожный стук в дверь. Только одного человека она Хотела сейчас видеть. И это был он. Новлянский вряд ли знал азбуку Морзе, она же ясно услышала: SOS.
Нэтти спрыгнула с постели и босиком побежала к двери. Дик стоял на пороге, держа в руках чахлый кактус в глиняном горшке.
— На, держи. — Он протянул горшок Нэтти. — Неудобно к девушке ночью и без цветов. Магазины закрыты, провинция. Вот, в холле прихватил. Поставь рядом с водой. Но не поливай. Пусть думает, что он по‑прежнему в пустыне.
Нэтти взяла горшок и улыбнулась.
— Заходи. — Закрыла за ним дверь и спросила:
— А где остальные?
— В баре. Я изобразил любовь с первого взгляда к одной из местных красавиц и сказал, что хочу провести с ней ночь. Все поверили. А ты?
— А если серьезно?
— Если серьезно, то я честно довел девицу… До такси. Но поехали мы с ней в разные стороны. Я поклялся, что увезу ее с собой в Москву. Потому что я честный человек. Сначала штамп в паспорте, а потом все остальное. Ну, что с тобой? Ты вся дрожишь!
Нэтти прижалась к нему и несколько раз повторила:
— Мне страшно, мне страшно, мне страшно…
— Я понял. И пришел тебя успокоить. Сейчас ты расскажешь мне все. И мы вместе подумаем, что можно сделать.
Она подняла голову — и ее губы встретились с его губами. Она так долго не знала мужчины, что голова закружилась, ноги подогнулись, даже слегка затошнило. Захотелось немедленно утолить голод. Это была короткая, бурная схватка, словно с завязанными глазами в полной темноте, хотя в комнате горел свет. Они себя не контролировали. Она очень быстро достигла оргазма и отпустила его на свободу. Только после этого сказала:
— Да, я давно хотела с тобой поговорить. Ты только не кричи, выслушай меня спокойно…
Когда Нэтти закончила свой рассказ, он не сказал ни слова. Какое‑то время они лежали молча. Он думал. Вдруг в коридоре послышались осторожные шаги, кто‑то поскребся в дверь.
— Новлянский, — одними губами сказала Нэтти. — Я же дала ему понять, чтобы не приходил.
— Он дурак, — тихо сказал Дик. — А дураки настойчивы.
Подтверждая его слова, Олег тихо и нежно произнес:
— Нэтти. Это я.
— Глупая свинья, — отчетливо сказал Дик.
— Тихо, — испугалась Нэтти. — Не осложняй наше положение еще больше. Такой враг нам не нужен. Будет шпионить и доносить. А чего доброго…
— Нэт? Ты спишь?
Неизвестно, сколько бы Алекс простоял под дверью, но в коридоре послышался голос Эжени. Последовал короткий диалог, одновременно хлопнули две двери. Нэтти вздохнула с облегчением и с нежностью посмотрела на Дика.
— Тебе тоже пора.
— Думаешь?
— Скажи мне только, что все будет хорошо.
— Все будет хорошо, — задумчиво сказал он. Потом не удержался: — Только учти, что Раскатова тебе этого не простит.
— Ты должен все мне рассказать про ту толстую хлебосольную бабу. Которой она когда‑то была.
— Это еще зачем?
— Надо, — коротко ответила она.
— Нэтти, милая моя Нэтти. Вместе с лишними килограммами Эжени изгнала из себя душу. У меня такое чувство, что все лучшее в ней помещалось именно в обильных складках жира. Но если ты хочешь…
— Ладно, это потом. Подай мне большую серую заколку, там, на столике лежит. Я тебя провожу.
Дик посмотрел на столик, пошарил там рукой, взял какую‑то вещь и протянул Нэтти.
— Нет, не эту, — нетерпеливо сказала она. — Серую. Эта розовая, у нее замок сломан.
— Дурацкий цвет, — нервно сказал Дик.
— Нормальный. Все. Иди.
Но он не спешил уходить. Они поцеловались. Отстранившись, Дик задумчиво посмотрел в темное окно.
— По правилам я должен влезть в соседний номер через балкон, рискуя жизнью.
— Только не перепутай, а то попадешь к Эжени. Она обрадуется, — пошутила Нэтти.
— Зато я сразу умру.
Он все‑таки вышел в дверь, посмотрев предварительно, пуст ли коридор. Нэтти так и не поняла, какой вывод Дик сделал из рассказанного. И что он предпримет. Есть ли у нее отныне рыцарь, который будет защищать ее честь, или же она по‑прежнему одинока в своем несчастье?
«А жаль, что его не назвали Ланселотом», — неожиданно подумала Нэтти, уже лежа jj постели. Зевнула, перевернулась на бок и крепко уснула. Теперь она уверена, что будет выглядеть завтра на все сто. И цвет ее лица окажется потрясающим.
Даже если ты на сто процентов уверен в успехе, волнение все равно начнет выбивать на твоих нервах барабанную дробь. Да так, что в ушах отдается, а зубы лязгают в такт. У Нэтти реакция на стресс оказалась своеобразной: она замерзала. За кулисами было душно и очень жарко. Отопление еще не отключили, и в результате плюсовой температуры на улице градусы в помещении были избыточные. Все остальные задыхались, а Нэтти, лязгая зубами, попросила у Дика шерстяные носки. Он удивился.
— Здесь же дышать нечем!
Она не ответила, молча вложив руку ему в ладонь. Пальцы Нэтти оказались ледяными, Дик вздрогнул.
— Да ты живая или нет?
Она же чувствовала мурашки по всему телу. Дик нервничал, гримируя ее лицо. Пришлось наложить много тонального крема. Он разволновался:
— А вдруг ты начнешь потеть? У меня ощущение, будто я раскрашиваю ледяную статую. Если грим потечет, видок будет еще тот! Держись, подруга!
Она почувствовала, что не может ничего ответить. Язык одеревенел. Тысячеглазое чудовище стягивало в зал свои бесчисленные конечности. Жующие рты, шевелящиеся пальцы, чешуя разноцветных нарядов — все это растекалось по сиденьям и готовилось переварить зрелище единым желудком. Нэтти не боялась, но невольно заискивала перед этим чудовищем — толпой. Его нельзя было победить — только вызвать к себе интерес и сочувствие и тем самым уберечься.
В конце концов они остались один на один — Нэтти и замерший в ожидании монстр. Промелькнули стройные девушки из местной хореографической студии, популярная группа попыталась завести зал и отпрыгала положенные десять минут. Это были легкие закуски перед основным блюдом. Прожевав их, монстр почувствовал аппетит и зааплодировал. Тогда, словно шампанское, на сцене заискрились разноцветные огни. Пеной полез откуда‑то дым, и перетянутые в талиях красавицы в ярких платьях были поданы, словно хрустальные бокалы.