"Черти, - сообразил я, - кислород экономят".
Захлопнулась дверь, через которую мы вошли, взвыли воздушные насосы, откачивая из тамбура пыльный и ядовитый марсианский воздух. Через минуту-другую насосы замолчали и раздался пронзительный свист, постепенно переходящий в шипение. Тамбур заполнился по-видимому пригодной для дыхания газовой смесью.
Открылась вторая стальная дверь, и мы буквально ввалились в просторный, ярко освещенный холл. Прямо напротив двери тамбура, на противоположной стене красовался огромный портрет Адольфа Гитлера. Справа и слева от него в почетном карауле застыли упитанные молодцы в эсэсовской форме. Со стен свисали красные знамена с черными свастиками в белых кругах.
"Так. - прикинул я, - кажется, доблестно влип".
Сопровождавшие меня люди в скафандрах сняли гермошлемы и жестами предложили мне сделать то же.
Я автоматически отстегнул гермошлем и тут же поплатился за неосторожность. Давление в помещении оказалось в несколько раз меньше нормального. Воздух, вырвавшийся из моего скафандра, отбросил прочь легкий прозрачный гермошлем.
Мне показалось, что в груди взорвалась бомба. Голову сжало тисками, тысячи раскаленных игл впились в мозг, в глазах потемнело и посыпались искры. Задыхаясь, теряя сознание, я упал на колени, на ощупь нашел свой гермошлем-, но так и не успел водрузить его на место. Сознание покинуло меня.
Что происходило дальше, могу только предположить.
Наверное, хозяева подземелья догадались, что я стал жертвой взрывной декомпрессии, и довольно оперативно засунули меня в барокамеру. Благо, она у них оказалась.
В атмосфере пещеры, как и в американских кораблях начала космической эры, почти полностью отсутствовал азот, е;го лишь частично заменял какой-то инертный газ. Это позволяло поддерживать давление значительно меньше атмосферного.
Очнулся я в мрачном прямоугольном подземелье, - вырубленном в известняковом массиве. Окон не имелось.
Пластиковая дверь была приоткрыта. Вся мебель: пластмассовые кровать, стул, тумбочка. Под потолком - тусклая электрическая лампочка.
Мой боевой скафандр исчез. Комбинезон с майорскими погонами висел на спинке стула, а сам я лежал в чужой зеленой и влажной пижаме в жесткой постели. Кожа "естерпимо зудела. Меня тошнило. Болели суставы и грудная клетка. Легкие пылали огнем.
"Так, --оценил я свое состояние, - кажется, схлопотал кессонную болезнь. "Кессонки" мнетолько и не хватало для полного счастья. "Профессионал"! Мог бы и нa датчики взглянуть прежде, чем Гермошлем скидывать.
Уставился на портрет Гитлера, как кролик в пасть удава. Я с трудом сел в постели. Голова пошла кругом,, боль в суставах резко усилилась. Я застонал.
Что-то мягкое и теплое коснулось моей ноги. Я вздрогнул и посмотрел на пол.
Возле моей ноги сидела... кошка!
Черная.
С белой грудью.
Она зловеще урчала.
Я окаменел. Страх сковал мышцы. Даже боль в грудю и-суставах моментально улетучилась.
"Садисты! - билась в голове затравленная мысль. -Звери! Кошкой убить решили! Пулю пожалели, гады! Лучше мне было от кессонки загнуться".
Кошка тихо мяукнула и потерлась головой о ногу.
Я затаил дыхание, боясь шелохнуться. Главное, непрозевать момент прыжка. Может, и удастся увернуться.
Медленно, очень медленно я прикрыл левой рукою горло.
Кошка присела и явно приготовилась прыгнуть.
Я напрягся, ожидая молниеносный бросок. Голова кружйлась. Все тело покрылось холодной испариной.
Лишь бы не прозевать.
Кошка прыгнула неожиданно плавно и невысоко. На колени.
"Растягивает удовольствие, стерва", - мелъкнула мысль.
Нервы мои сдали. Я резко сбросил кошку с колен, метнулся в сторону.
Но ответный бросок... не последовал!
Сбитая с колен кошка вякнула, ударившись о противоположную стену, упала на пол, вскочила на ноги, испуганно вытаращила глаза, выгнулась дугой, фыркнула ю выскочил а в приоткрытую дверь.
Я обессиленно откинулся спиной на стену. Все тело колотил озноб. Кровь бешено билась в ушах. Я ничего не понимал. Что в самом-то деле произошло? Почему она убежала? Почему не повторила прыжок и не прикончила меня? Что ей стоило расправиться с безоружным человеком? И почему она вообще так странно себя вела: терлась о ногу, мяукала? Она должна была подкрасться незаметно и напасть неожиданно. Страшнее кошки врага у человека нет. Уж кто-кто, а я знал это не со слов.
Нет, здесь что-то нечисто!
Дверь распахнулась на всю ширину, и в комнату вошел старый, сгорбленный мужчина в белом халате.
- Доброе утро, - сказал он по-английски.
- Хелло! - прохрипел я, с трудом сдерживая дрожь во всем теле. Боль снова вернулась в суставы и грудную клетку.
- Я. подумал, что-то случилось, - проговорил мужчина неуверенно. Кошка вылетела из палаты, как угорелая.
Я нервно засмеялся и закашлялся от смеха и боли.
Огонь в легких разгорелся с дикой силой.
- Случилось, - прохрипел я на английском языке, наконец справившись с кашлем. - Эта тварь не сочла нужным меня прикончить.
- Ценю юмор, - сказал доктор с усмешкой и присел на стул. - Даже черный. Если человек шутит, дело не так уж и плохо.
"Ну вот, в юмористы записали", - горько подумал, я.
- Русский? - спросил доктор, прослушивая меня какими-то допотопными приборами.
- Русский, - ответил я.
Говорить мне было чертовски трудно.
- Как зовут?
- Никита Иванов.
- Не повезло тебе, парень, - прошептал врач. - Хозяева пещер ненавидят евреев, негров, русских и коммунистов.
- А вы? - Мое имя Майкл Москун. Я сам пленник.
- Не понял. Объясните.
- Можно и объяснить. Ты что-нибудь о "Храме народов" слышал?
- Кое-что.
- В начале века организация "Храм народов" зафрахтовала несколько космических кораблей и переселила на Марс всех своих членов. Я - один из них: Здесь мы построили поселок и создали коммуну.
- Но ведь Нью-Джонстаун погиб. .
- Да. Поселок погиб. Но многие жители его уцелели. К тому времени мы уже завершали приспособление карстовых пещер под постоянное жилье. Загерметизирoвали их, построили тамбуры, смонтировали установки, вырабатывающие кислород, соорудили теплицы, животноводческие фермы. Короче, создали вполне нормальные условия для жизни. В момент ракетного удара по поселку сотни коммунаров работали в пещерах. Они не пострадали. Мне удалось выходить и нескольких раненых, доставленных из поселка после нападения.
- Ничего не понимаю, - пробормотал я. - Что аа метаморфозы: коммуна и вдруг... портрет Адольфа.
- Прежде на том месте висел портрет творца "Храма народов" Джима Джонса. Фашистские ублюдки сожгли его и повесили портрет своего идола.
- Но откуда они взялись? Как попали сюда? Майкл Москун тяжело вздохнул.
- Экипаж корабля, напавшего на Нью-Джонстаун, не погиб. Верно, корабль разбился. Нам удалось подбить его. Но экипаж успел высадиться на шлюпках. Коварством и хитростью неонацисты проникли в пещеры, овладели ими, истребили почти всех мужчин и стариков. Из наших женщин они выбрали себе в жены белых. Наших детей превратили в рабов. Теперь здесь две касты: избранные и мы, рабочий скот. Избранные - это захватчики и их отпрыски. Рабочий скот - это оставшиеся в живых коммунары и их несчастные дети.
- Почему захватчики не убили лично вас, Майкл?
- Меня они долго истязали, но оставили все же в живых. У них не оказалось своего врача.
- Стоило ли ради всего этого удирать на Марс? Могли бы создать коммуну и на Земле, - сказал я, вздохнув.
- Создавали, - горько усмехнулся врач. - Наши предки. В Гайане. В семидесятых годах прошлого века. Тогда жив еще был святой Джим Джонс. Коммуна называлась Джонстаун.
- И что?
- Скверно вы, молодой человек, историю знаете.
- Землянам сейчас не до истории. Что же произошло с Джонстауном в Гайане?
- Коммуну уничтожили наемники ЦРУ.
- Так, понятно. На Марсе почти все повторилось. Майкл, скажите...
Я не успел договорить.
В коридоре послышались шаги, дверь резко распахнулась, и в комнату ввалились трое детин в эсэсовской форме. Один из них - в офицерском мундире - резко обратился к Майклу Москуну:
- Ожил красный?
- Да, - тихо ответил врач.
- Прекрасно. Будет кого казнить.
Повернувшись ко мне, эсэсовец грубо cпросил:
- Одевайся, комми. Тебя желает видеть наш фюрер.
- Но ему нельзя еще ходить, - возразил Майкл.
- Утащим за ноги, если понадобится, - заржал фашист.
- Позвольте, хоть укол поставлю. Обезболивающий, - взмолился врач.
- Ставь, только быстрее.
Майкл Москун вколол мне какой-то наркотик, достал из тумбочки кувшин с водой, тазик и полотенце, помог умыться и переодеться.
Минут десять меня вели по каким-то узким слабоосвещенным коридорам и лестницам. Ни одна живая душа при этом не повстречалась.
"Тайными ходами доставляют", - сообразил я.
Кабинет местного фюрера поражал размерами и роскошью. А сам фюрер оказался человеком невзрачным. Худой, старый, совершенно лысый, с черными кругами под глазами.