— Алмазы коруска очень ценные, поэтому приходится принимать дополнительные меры безопасности.
Несколько вооруженных до зубов дроидов усиленно работали около первой шлюпки, открытый модуль был выложен толстым слоем изоляционного материала. Медные корпуса дроидов сверкали, словно только что отполированные.
— Они упаковывают следующую партию алмазов. Давайте посмотрим, — предложил Ландо.
Его спутники заглянули в небольшой зев модуля, куда дроид уже положил четыре алмаза коруска, каждый не больше ногтя. Ландо протянул руку и вытащил один из камней. Дроид замахал своими многочисленными конечностями в воздухе: — Извините, простите! Пожалуйста, не трогайте камни. Вы слышите?
— Все в порядке, — успокоил его Ландо. — Это я, Ландо Калриссиан.
Истеричные припадки дроида мгновенно прекратились: — О! Прошу прощения, сэр.
Ландо покачал головой: — Надо заменить эти оптические сенсоры.
Он держал алмаз указательным и большим пальцами; камень сверкал в его руке словно жидкий огонь. Он не просто отражал свет многочисленных неоновых ламп — казалось, внутри него заключен собственный источник света, огонь метался между гранями сотни веков, пока фотоны по чистой случайности не пробьют себе дорогу наружу.
— Алмазы коруска можно найти только здесь и нигде больше, — сказал Ландо, — только в ядре Йавина. Разумеется, другие газовые гиганты тщательно обыскиваются и проверяются, но пока что все алмазы коруска добываются только моей станцией. Давным-давно у Империи была здесь своя легальная станция. Без поддержки она, правда, быстро обанкротилась. Это рискованная работа, знаете ли… требует крупных капиталовложений с самого начала, но потом это все окупается с многократной степени.
Он дал Джесину, Джайне и Лоуи подержать алмаз и полюбоваться его красотой.
— Алмазы коруска — самое твердое вещество, известное в Галактике. Они прорезают транспаристил с легкостью лазера, проходящего сквозь суллустианскую пасту.
Нервный упаковочный дроид забрал камень из лапы Лоубакки и вернул его в кабину шлюпки, заворачивая алмазы в большое количество упаковочного материала, прежде чем закрыть шлюз. Дроид запустил серию команд на пульте, находившемся на задней стенке шлюпки, и самонаводящиеся лазеры заняли оборонительную позицию.
— Грузовая шлюпка готова к запуску, — сообщил дроид. — Пожалуйста, покиньте взлетный док.
Ландо вывел троих детей из комнаты, и тяжелые металлические двери закрылись за их спинами.
— Сюда. Мы можем посмотреть отсюда. Эта шлюпка оснащена гипердрайвом и направляется к моему брокеру на Борго Прим, а он распространяет алмазы за некоторую долю от продажи.
Они прижались к круглому окну, выходившему в глубокий космос. На их глазах шлюпка вылетела из взлетного дока, переориентировалась и подправила координаты. Яркий свет ее двигателей оставлял видимый след на черном фоне космоса. Спутники вокруг станции развернулись, уловив на радарах шлюпку, и нацелили на нее орудия, но, вероятно, шлюпка посылала идентификационный сигнал, и спутники оставили ее в покое. Затем шлюпка рванулась вперед, уносясь в гиперпространство с целым состоянием в грузовом отсеке.
— Эй, Ландо, а мы можем помочь тебе добывать камни? — спросил Джесин.
— Да, мы бы хотели посмотреть, как это делается, — добавила Джайна.
— Ну, не знаю, — Ландо засомневался. — Это тяжелая работа, немного опасная.
— Как и обучение рыцарей-джедаев, — подчеркнула Джайна. — Мы в этом уже убедились. Вам не кажется, что обучение стоит того, чтобы рискнуть?
Лоубакка прорычал какую-то фразу.
— Что значит ты хочешь пойти на риск? — возмутился Эм Тиди. — О небо, мастер Калриссиан всего лишь пытался объяснить, какие опасности могут подстерегать нас, надеясь, что вы будете благоразумны и откажетесь от этой затеи.