— Вирус не может подать питание на выключенный аппарат, и тем более он не в состоянии читать мыслей.
— Значит, вы в самом деле думали обо мне? Когда человек сталкивается с обстоятельствами, противоречащими всему его опыту и всем полученным знаниям, он на какое-то время становится беспомощным. Позже растерянность проходит, но в этот момент он нуждается в поддержке, и любой человек, случайно оказавшийся рядом, кажется ему другом, тем более если этот человек — красивая женщина.
— Вы ведь знаете, что любой мужчина в вашем обществе не может не заметить, как вы красивы.
— Может, и знаю, но это всегда приятно услышать.
— Скажите мне, пожалуйста, только правду. Откуда у вас этот аппарат? Из какой именно фирмы вы его получили?
В его тоне впервые появились просительные, почти умоляющие нотки. Казалось, он растерял весь свой инспекторский кураж.
— В этом нет никакого секрета. Такие сложные аппараты, как «макс», сегодня разрабатывают только в «Фениксе».
— Я никогда не слышал об этой корпорации.
— В этом нет ничего удивительного. На Земле у нее нет ни одного представительства. Когда-то были, но много лет назад их все закрыли. Причины я не знаю, говорят, это как-то связано с карантином, объявленным на Зидре, но это лишь слухи, думаю, в вашем управлении есть вся информация по «Фениксу».
— Да, конечно, вы правы… — Он вел себя как растерянный мальчишка, позволив ей напоминать ему об элементарных вещах. И наконец, взяв себя в руки, решительно поднялся.
— Вы не против, если мы уйдем из этой комнаты?
— Конечно. Я давно должна была вам предложить пройти в гостиную. Вы, наверно, голодны. Сейчас я исследую свой холодильник и что-нибудь соображу для вас.
— Я не голоден. Не беспокойтесь об этом.
— Ведите себя прилично. Вы мой гость. И поверьте, здесь у меня не часто бывали гости. Вообще-то вы первый за все лето, так что вам придется сыграть роль гостя по полной программе. Для начала снимите свой ужасный рюкзак и грязную обувь, вещи можете оставить в сенях. Их никто не украдет.
Так Лосев расстался с генератором защиты и неожиданно оказался за большим деревянным столом, уставленным глиняными мисками с деревенской едой. Глядя на все это богатство, он понял, что действительно голоден. Зверски голоден. И только когда на столе появилось большое блюдо с жаренными в сметане грибами, к нему вернулась прежняя настороженность.
— Откуда у вас свежие грибы? Вы ходите за ними в лес?
— Конечно, нет. У меня нет для этого времени. Андрей принес. — Заметив его вопросительный и явно недовольный взгляд, пояснила с улыбкой: — Это мальчишка. Местный грибник. Мы с ним немного дружим. Он все село грибами снабжает.
— Вы их уже пробовали?
— Почему вы спрашиваете? Андрей в грибах хорошо разбирается, он поганок не собирает. — Не возражая и никак не пояснив своих действий, он отстегнул с пояса портативный анализатор и погрузил датчик в свою тарелку, куда она только что положила первую порцию аппетитно пахнувших грибов.
— Ну и что вы там обнаружили своим прибором, шпионскую линию?
— Нет. Всего лишь диэтиламид.
— Что это, яд?
— Нет, наркотик. Что-то вроде ЛСД.
— Каким образом в грибах может оказаться наркотик? Вы уверены, что не ошиблись?
— Я не ошибся. Это сильный галлюциноген. И я обнаружил его в каждом доме. Везде, где были эти грибы. Так вы пробовали их или нет?
Впервые он увидел, что она испугалась. Даже побледнела.
— Я их приготовила утром и собиралась позавтракать, но потом решила еще немного поработать, и тут пришли вы…
— А что же «макс», он не предупредил вас о том, что эти грибы есть не стоит?
— Он далеко не всегда выдает постороннюю информацию. В конце концов, это только машина.
— Я в этом не уверен.