– Друзья, – согласилась Лерка, я попробовала обнаружить в ее голосе усмешку, но не смогла.
Лерка взглянула на часы и засобиралась домой. Я решила ее проводить, она охотно согласилась.
День был солнечным, но нежарким, улицы заполнены гуляющими.
– Мы хотели на юг съездить, – сообщила Лерка. – На пару недель. Поедем с нами.
– Может быть. Когда собираетесь?
– Попозже. Я имею в виду, Илью дождемся. Может, и он поедет, было бы здорово, правда?
– Да, – согласилась я.
Она несколько минут шла молча, потом сказала:
– Извини, что я тебе настроение испортила… Я пить брошу, правда, с завтрашнего дня.
– Хорошая мысль.
Тут на глаза мне попался телефон.
– Давай позвоним Сашке, – предложила я.
– Вряд ли он дома, уже восемь часов.
– Позвоним на работу.
– Тогда ты звони, – кивнула Лерка.
Я набрала номер и вскоре услышала Сашкин голос:
– Да.
– Это я, мы с Леркой гуляем, решили заглянуть к тебе.
– Как там она?
– Отлично.
– Что ж, заглядывайте. В баре ни души, вы будете первыми посетителями.
Лерка слушала, прижав ухо к трубке.
– Поедем? – спросила она.
– Лучше пешком. Погода хорошая, грех не прогуляться.
Лерка взяла меня под руку, и мы направились в старую часть города. Здесь, на одной из маленьких улочек, располагался ночной клуб, который принадлежал Сашке… и Илье. Сашка это неизменно подчеркивал, хоть и являлся по документам полноправным владельцем. Несколько лет назад клуб был самым популярным в городе, но после ареста Ильи Сашке пришлось нелегко, власти искали повода разделаться с ним, да и многочисленные недруги почувствовали себя вольготно и портили ему жизнь как могли. Думаю, Сашка держался за клуб из упрямства, вряд ли это заведение приносило сейчас большой доход. Разговоров на эту тему брат всячески избегал, и я не лезла.
Возле дверей стоял охранник и курил, поглядывая на редких прохожих.
– Привет, – сказала Лерка, я кивнула, он ответил:
– Привет, – и с удивлением уставился на меня: я не появлялась здесь несколько лет.
Мы вошли в бар, за то время, что мы сюда добирались, бар заполнился почти до отказа, все столы были заняты, за стойкой сидели две девушки и трое ребят. Взглянув в том направлении, Лерка чертыхнулась:
– Смена Кирилла. Терпеть его не могу. – И добавила зло: – Он меня тоже.
Мы подошли к стойке, Кирилл повернулся к нам, кивнул и неторопливо приблизился. Он вызывал у меня странное чувство. Может быть, беспокойство. Выше среднего роста, коренастый, бритый наголо, от правого виска к затылку тянулся шрам, большие серые глаза смотрели спокойно и даже равнодушно, но где-то в самой их глубине таилась угроза. Тонкий нос, узкие губы, кривая улыбка. Впрочем, улыбался он редко, говорил вроде бы неохотно. Здесь появился через год после того, как Илья угодил в тюрьму. Что их связывало с Сашкой, я не знала, но что-то, кроме того, что Кирилл здесь работал, безусловно, связывало. Неоднократно я хотела расспросить брата об этом, но каждый раз неожиданно пугалась и замолкала.
– Выпьете? – спросил Кирилл, обращаясь ко мне.
– Я выпью, – ответила Лерка. – Налей водки, грамм сто.
На Лерку он даже не взглянул, смотрел мне в глаза и вроде бы силился улыбнуться.
– Мне кофе, – попросила я, он бросил через плечо:
– Таня, сделай кофе, – и отошел к посетителю на другой конец стойки.
– Видишь, что выделывает, – разозлилась Лерка. – Какого черта Сашка его держит? Он даже не взглянул на меня.
– Брось, – попробовала я ее успокоить. – С водкой ты завязала, а кофе подаст, никуда не денется.
– Нет, просто обидно. Можно подумать, он здесь хозяин, а я так, прогуляться вышла.
Лично я была рада, что Кирилл не обращает на нас внимания: взгляд
его рождал в душе что-то крайне неприятное и подозрительно похожее на страх.
Столик в углу освободился, мы взяли с Леркой свой кофе и устроились там. Через пятнадцать минут появился Сашка, перекинулся парой слов с Кириллом и подошел к нам.
– Тысячу раз тебе говорила: выгони его к чертовой матери, – проворчала Лерка с обидой, тыча пальцем в Кирилла.
– За что? – усмехнулся Сашка. – За то, что водку тебе не наливает? Так это я не велел.
– Он на меня так смотрит…
– Он на всех одинаково смотрит, у него зрение плохое, а очки носить стесняется. Нормальный мужик и честный в меру. Это сейчас большая редкость, надо ценить… Я рад, что ты сюда заглянула, – повернувшись ко мне, сказал Сашка и взял меня за руку.
– Я тоже, – кивнула я и попробовала пошутить: – Пора возвращаться к жизни.
Где-то через полчаса Сашка ушел к себе, а мы еще немного посидели в баре. Лерка решила провести вечер здесь, да и я домой не спешила. Мы лениво болтали и разглядывали публику, двери в бар неожиданно широко распахнулись, Кирилл за стойкой взглянул исподлобья и как-то подобрался, а я увидела входящих в бар мужчин. Первым шел Мирон, за ним два здоровячка с крайне неприятными ухмылками на лицах. Публика, заприметив вошедших, сразу притихла.
– Чего им надо? – удивилась Лерка.
– Решили отдохнуть, – ответила я.
Между тем Мирон со своей охраной устроился за стойкой. Он сидел развалясь и чувствовал себя хозяином. В прежние времена его бы и с черного хода не пустили, но то было при Илье.
Мирон насмешливо оглядел небольшой зал и заметил меня, а я мысленно чертыхнулась.
– Какие люди, – пропел он, перекрывая шум в баре, поднялся, не спеша приблизился и встал рядом со мной, сунув руки в карманы брюк. – Не могу поверить, – перестав ухмыляться, начал он. – А мне говорили, ты вроде в монастырь ушла. Грехи замаливать.
Я отодвинула чашку, подняла голову и посмотрела на него.
– В монастырь с моими грехами не берут, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Он хохотнул, раскачиваясь с пятки на носок, и убираться прочь явно не торопился. «Отважный стал», – мысленно хмыкнула я и Сашкины слова вспомнила: «Тигр в клетке, шакалы воют». Выходит, так оно и есть. – Может, присядешь? – спросила я, потому что от его раскачивания уже в глазах рябило.
– Нет, спасибо, – хохотнул он и поинтересовался язвительно: – Значит, с затворничеством покончено?
– Как видишь.
– Ждешь?
– Конечно, жду.
– Не думай, что все будет как раньше, – заявил он и вроде бы разозлился. – Не надейся. Здесь я хозяин.
– Я слышала, – кивнула я.
– Что? – не понял Мирон.
– Я слышала, что ты теперь хозяин, – охотно пояснила я, он уставился мне в глаза и замер. Не знаю, чего он ждал, но не дождался. Взгляд Мирона не из тех, что я не смогла бы спокойно выдержать. Он криво усмехнулся и вознамерился еще что-то сказать, но тут появился Сашка.
– О, братец пожаловал, – скривился Мирон.
– А в чем дело? – вроде бы удивился тот.
– Никаких дел, просто подошел поздороваться с твоей сестрой. Шикарно выглядишь, – шепнул он, наклонясь ко мне, подло ухмыльнулся и наконец убрался к стойке.
– Не обращай внимания, – сказал Сашка, сжав мое плечо, а я улыбнулась в ответ:
– Может, он теперь и хозяин, но совершенно не тот человек, на которого я могу обратить внимание.
На этот раз «ночной мститель» позвонил после двух. Я сняла трубку, машинально включив ночник, и стала смотреть в потолок.
– Привет, сука, – сказал он. – Тебе осталось тринадцать дней.
– Кто ты? – неожиданно для себя спросила я, так как до этого я всегда молчала. Он вроде бы растерялся, потом ответил с неохотой:
– Потерпи, скоро узнаешь.
– Я хочу с тобой встретиться. Сейчас. Скажи куда, я подъеду. Или сам приезжай ко мне, думаю, мой адрес тебе известен.
– Ага. – Он засмеялся. – Я такой дурак. Задумали от меня избавиться со своим шакалом-братцем?
– Если ты друг Ильи, то должен знать: он и мой брат – друзья.
– Я тоже так думал. Только он продал друга, чтобы выгородить тебя.
– Послушай, – пытаясь найти нужные слова, попросила я. – Ты можешь не поверить, но я не знаю, в чем моя вина. Пожалуйста, объясни мне.
– Ты грязная шлюха и сама все прекрасно знаешь. Он вернется, и вам мало не покажется, это сейчас у него руки связаны.
– Ты считаешь, что в ту ночь я была с Андреем? – проявила я сообразительность, а он засмеялся:
– Еще бы. Я видел твою машину.
– Что? – не поняла я, а он повторил:
– Я видел твою машину. Ты была там.
– Ты видел мою машину возле дома Андрея? – растерянно переспросила я.
– Такая умная, да? Ты оставила ее на углу Перекопской и к своему хахалю шла пешком.
– Ты меня видел? – Я решила, что имею дело с психом.
– Тебя я не видел, – зло ответил он. – Зато видел твою тачку. Сам, своими глазами. Ты не стала бы рисковать и ставить машину под окнами любовника, раз ее каждая собака в городе знает.
– Значит, на углу Перекопской? – повторила я.
– Ага. Вы с братишкой, конечно, молодцы, здорово все это провернули, знали, что Илья не такой человек… Сволочи, – бросил он с досадой, а я заметила: