Король задумался, его аура говорит: от своей идеи отказываться он не собирается, но аргументов пока нет. Надавить не вышло, подкупить тоже. Что еще придумает?
— К этому разговору мы еще вернемся, — недовольно сказал Кулар. — Время до того, как ты начнешь производить набор учеников, еще есть. Но ты обдумай мои слова и рекомендую к ним прислушаться! — Он кивнул на дверь, давая понять, что аудиенция, затянувшаяся сверх всякой меры, закончена.
— Ваше величество, обязательно приму к сведению ваши слова и пожелания, — вставая, ответил я, а потом добавил: — Но со своей точкой зрения вряд ли расстанусь. Могу быть свободным?
— Иди! — раздраженно бросил он мне, после чего отвернулся к окну.
— До свиданья, — попрощался я с ним и вышел за дверь.
Рядом с кабинетом стоят два охранника и с интересом смотрят на меня, Портрис привалился к стене и задумчиво разглядывает потолок. Хм, делает вид, что его ничего не интересует? Ну-ну…
— Рэн, — отлипая от стены, произнес глава тайной стражи, — ты меня обожди минутку.
Он не стал дожидаться моего ответа, а скользнул за дверь, к королю. Понятно, желает проконсультироваться… Эх, сейчас бы узнать, о чем говорится за закрытыми дверями. Увы, артефакт тишины продолжал работать, а рассмотреть руны на его поверхности мне в голову не пришло.
— Креун, — зову духа школы.
— Как дела? — раздается в моей голове его голос.
— Пока по плану, — ответил я и спросил: — У тебя не появилось заклинание, способное обойти защиту от тишины?
— Минутку… — пару мгновений тишины и обстоятельный ответ: — Обойти нельзя, если не подключиться к самому артефакту. Создать же заклинание слуха и закрепить его — возможно, но необходимо привязать его к потокам магии.
— Ты говоришь о том, что если бы я создал такое, то мог бы слышать разговор, происходящий внутри защитного контура артефакта тишины?
— Рэн, ты мыслишь абсолютно точно!
Ответ Креуна меня озадачил, слишком двойственный — то ли похвалил, то ли… Уточнив у него, как устанавливать на потоки магии собственное заклинание — чуток разочаровался: как обычно, есть всякие «но». Одно из которых — длительность действия; может продержаться пять минут, а может пару часов, второе — дальность: подслушивать можно не дальше двадцати метров, далее нельзя установить контакт с заклинанием. Впрочем, штука полезная и обязательно буду ее использовать, не сейчас, но возможности представятся. Уж в чем в чем, а в этом уверен, подвернется еще случай. А вот и озадаченный Портрис… Хм, на лице улыбка до ушей, а аура в смятении и озадаченности. И о чем он с королем беседовал?
— Дождался! Молодец, — подошел ко мне граф. — Пойдем в трактир — перекусим, да дальнейшие планы мне поведаешь.
Глава тайной стражи сделал круговой жест, кивнул на ближайшую стену и потер ухо, давая понять, что во дворце разговаривать не стоит. Хм, уж это-то мне понятно, но если глава тайного сыска опасается… Нда, хотя, Кулар защиту от «ушей» ведь тоже ставил…
Заждавшийся в королевской конюшне Ворон негодующе каркнул и более проявлять своих чувств не стал — обиделся. Ведя его в поводу и переговариваясь с Портрисом, дошли до трактира. Рядом с главой тайной стражи все время кто-то крутился, и разговоры на важные темы мы не вели — успеем еще, время терпит. Расположившись в зале для важных гостей — осмотрелся. Да, это не тот трактир, который находился у городских ворот, где когда-то меня дожидались Портрис с Ивлусом. Думаю, меня в данное заведение и на порог бы не пустили, если бы не граф. При виде главы тайного сыска слуги низко кланялись, а поприветствовать нас вышел хозяин заведения. Так, а почему собственно перед графом так стелятся? Вот ведь я недотепа! Чуть не хлопнул себя по лбу, но сдержался. Граф-то — второе лицо в королевстве, его слово может очень многое значить в судьбе любого…
— Рэн, о чем задумался? — перебил он мои размышления.
— Ты не хотел бы возглавить безопасность школы… — я чуть запнулся, вспоминая название, им же поведанное. Вспомнил: — Кулавассы?
Аура Портриса вспыхнула, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Впрочем, аура мгновенно вернулась в свое прежнее состояние, контролирует свои эмоции граф превосходно.
— Не ожидал… — протянул он.
— И каков твой ответ? — поинтересовался я, а потом добавил: — Мое предложение касается не только безопасности будущих учеников. Если согласишься, то придется взять на себя и их подготовку, да и самому учиться придется.
— Староват уже для учебы… Да и обязанности новые, а уйди я в школу, тогда отношения с Куларом пострадают… — Он что-то про себя прикинул и твердо заявил: — Сожалею, но отказываюсь.
Другого ответа и не ожидал, но попытаться перетянуть графа к себе очень хотелось.
— Рэн, думаю, тебе необходимо пересмотреть подход к набору учеников, — не глядя на меня, произнес Портрис.
— Может, вначале откушаем, а потом о делах поговорим? — предложил я, смотря на аппетитно зажаренного молочного поросенка, которого нес к нашему столу хозяин.
— Таким дорогим гостям! — расплылся в слащавой улыбке трактирщик, на лысине которого выступили капельки пота, глаза бегают, а аура дрожит от страха.
Вот никогда не подозревал, что Портриса ТАК можно бояться. Трактирщик шире графа минимум в два раза, на голову выше, на пальцах перстни… а вот голос подрагивает.
— Ставь и скажи подавальщикам, чтобы накрывали стол, — не глядя на него, недовольно сказал Портрис.
— Не извольте беспокоиться, сейчас все будет, — залепетал трактирщик. — Если есть особые пожелания — готов по мере своих сил выполнить.
— А если сил не хватит? — насмешливо спросил Портрис и посмотрел на хозяина заведения.
— Сделаю все, чтобы господа остались довольны посещением моего заведения, — склонился тот в поклоне.
— Иди уже, слуг поторопи, — недовольно отмахнулся от него граф, и трактирщика как ветром сдуло.
— Знакомый? — поинтересовался я. — Очень уж встрече обрадовался.
— Знавал его раньше, — сделал кислую мину граф. — Человек он не очень, но повар — изумительный, давай опробуем, чем он нас попотчевать решил, да и поросенок стынет.
— Отвергнуть данное предложением неразумно, — медленно проговорил я, а потом рассмеялся.
— …Да, готовит и правда вкусно! — через полчаса отвалился я на спинку стула. — Еще пара кусков — и лопну!
— Вот поэтому я и не стал его трогать, — пригубив вино и причмокнув от удовольствия, произнес граф.
У него с трактирщиком какие-то свои счеты в прошлом остались, понял я.
— Портрис, мне показалось, что король остался недоволен встречей. Это так?
— В какой-то степени, — согласился глава тайной службы. — Больше тебе скажу: сам я также не в восторге от твоего плана. В Куласе достаточно достойных людей. Зачем набирать со всех восьми королевств? — слово «восьми» он выделил голосом.
— Ты сказал — восьми? — уточнил я.
— Ну, не считаешь же ты кочевников королевством? Они сами, и то себя таковым не считают. Это же племя кочевников со своим ханом и укладом, брать таких людей и учить их магии… — он не договорил, лишь осуждающе покачал головой.
Так, про племя ничего не знал. Надо выпутываться…
— Да какая разница, как кто себя называет? На нашем материке находится девять государств!
— Но кочевники…
— Да какая разница?! Просто у них свои законы, правила, обычаи! — эмоционально прервал я графа.
— В какой-то степени ты прав, — чуть подумав, кивнул Портрис.
— Вот и я об этом, — обрадовался тому, что глава тайной стражи согласился с моими словами.
— Рэн, но земли школы расположены на территории Куласы, — привел граф еще один аргумент. — Нам… мне думается — мы должны находиться в привилегированном положении. Да и проблем со снабжением и отношением у тебя, вернее — у школы не возникнет.
— Хм, хороший довод, — кивнул я и увидел, что у графа радостно вспыхнула аура. Ничего, сейчас его немного разочарую. — Вот только есть одно «но»… — не закончив фразы, делаю паузу.
— Какое еще «но»?
— Если рассуждать здраво, то королевство организовалось от школы, и получается, что оно должно подчиняться правилам и законам школы Кулавассы!
— А что, у школы есть законы? — выгнул дугой бровь Портрис.
— Есть, — усмехнулся я. — С этого времени можно считать, что на нашем материке не девять государств, а на одно больше. Впрочем, такое положение вещей всегда имело место, об этом только мало кто подозревал. А насчет территории — никогда и никто из подданных Куласы не находился на территории школы. Охрана не допускает на территорию посторонних, если на то не дано согласие директора.
— У тебя есть охрана? — изумился граф.
— У школы, — коротко ответил я.
Со стражами дух никак не мог разобраться, а ему очень хотелось, чтобы меня сопровождали и охраняли те, на кого он мог полностью положиться. Вот только русалки отпали сразу по понятной причине, песчаные — без песка неэффективны, лишь попугать смогут, с барсами не все понятно, они вроде как снежные и огня боятся. Остались птички, но заставить их покинуть территорию школы никак не получалось.