Виртуальность «Фанмира».
Замок «Ишитатсу»,
Тренировочный зал…
«Хай! Хай! Хай!» — гортанные выкрики сопровождались звоном клинков и шорохом ног, скользящих по каменному полу.
В центре тренировочного круга сражались четверо, причем трое из них яростного атаковали четвертого, который хоть и оказался в невыгодном положении, но вполне успешно отражал атаки противников.
Одеты соперники были в широкие черные штаны и просторные светлые кимоно с длинными рукавами, а в их руках сверкали настоящие самурайские мечи, пол татами яркими искрами при каждом столкновении.
Вот один из трех нападавших поддался на уловку противника, и сделал неосторожный шаг вперед, пытаясь достать ускользающую цель. И одинокий воин тут же воспользовался ситуацией, распарывая левый бок неуклюжего бойца, рубаха которого тут же окрасилась кровью.
— Средняя рана, продолжаем бой! — тут же поднял руку один из наблюдавших за боем.
— Больно же, имей совесть, тренер, — скривился раненый.
— Ты не в «яслях», малыш, здесь нет добрых дяденек, только ты сам и твои товарищи…
— …и сила духа!
С этими словами раненый вскинул клинок, и его тело окуталось едва заметным золотистым сиянием. Пятна начали крови медленно растворяться, от разреза на рубахе не осталось и следа, а полоска здоровья над головой игрока, снова была полной, тогда как шкала его Силы Духа уменьшилась на треть.
Исцелившийся воин снова вернулся в бой, присоединившись к двум товарищам.
Тот, кого он назвал «тренером», был одет в совершенно неподходящий к обстановке спортивного зала наряд: в золотистые рыцарские доспехи, украшенные затейливым узором и вязью магических рун. Символ тройного круга слева на груди говори о том, что игрок — воин–паладин Амалии Исцеляющей в ранге капитана–протектора.
— Барьер безмятежности! — воин, успешно ведущий бой сразу против трех противников, вдруг вонзил свой клинок в пол и скрестил руки на груди.
И его тут же окутал полупрозрачный купол, задержавший клинки противников. Над головой окруженного защитой бойца появилась иконка, оповещающая о важном разговоре в приват–чате. Противники опустили мечи и отошли на несколько шагов, застыв, словно каменные изваяния.
Тишина, стоявшая до этого, сменилась гулом голосов. В зале находилось человек сто: маги и воины, жрецы и стрелки, воры и ремесленники. Все они принадлежали к одному из сильнейших кланов «Мира Фантазий», уровни даже самых слабых членов которого уверенно приближались к заветной сотне.
Орден Золотого Дракона.
Четвертый в рейтингах российского кластера и двенадцатый — в европейских таблицах, но реальная его сила и возможности были куда выше.
Ни у одного из российских и даже европейских топ–кланов не было уникального замка, дизайн которого полностью повторял императорский дворец Японии 17–го века — в «Фанмире» не только архитектура зданий, но даже и игровые классы и профессии были тесно привязаны к своим кластерам.
И потому только что состоявшийся тренировочный бой был невозможен в обычных игровых условиях — все четыре бойца были паладинами Амалии, одной из сильнейших светлых богинь, но подклассом у них значился «самурай», доступный только в восточном кластере…
Впрочем, Орден Золотого Дракона никогда и не был обычным кланом…
— Глава 1. Возвращение Инквизитора
Реальный мир,
Тайная база где–то под Нью—Петербургом,
комната для допросов…
Яркий свет ударил мне по глазам, а невысокая спинка стула больно вонзилась чуть пониже лопаток, когда стоявший позади здоровяк с силой завел мне руки назад, чтобы одеть силовые наручники.
Да кто они такие вообще, черт их подери?
И почему мне нельзя поговорить с Наташкой?
Прошло уже почти три недели с того дня, как я выбрался из проклятой капсулы… Ну или с того дня, как меня из нее выковыряли. Казалось бы, нужно радоваться, петь, плясать и наслаждаться свободой, вот только нет ее — я просто променял одну тюрьму на другую, виртуальную — на настоящую.
Глаза начали привыкать к свету, и я наконец–то смог различить силуэт сидящего по ту сторону стола человека.
— Доброе утро, Иван Владимирович, — поприветствовал он меня.
Надо же. За семь месяцев, поведенные в виртуальности, я уже и отвык от этого имени.
Бес. Жрец. Мертвяк. Инквизитор. Упырь. Никчемный раб — любое из этих прозвищ сейчас были мне куда ближе, чем настоящее имя…
— Доброе утро, Номер Второй, — отозвался я.
Да–да. Своих имен они мне не называли, точно так же, как и не позволяли увидеть лица, скрытые под масками. Были просто цифры, отображавшие статус в их… организации? Например, тот бугай, что натужно сопел за моей спиной, был Номером Десятым.
Я словно и не покидал Бездну — из камеры не выбраться, света дневного не вижу, а за каждым моим движением следит Номер Десятый. Ну, хоть крысы не респавнятся по кулдауну, и есть все удобства — кроме связей с внешним миром.
— Сегодня у вас будет очень важный гость, Иван Владимирович, так что, надеюсь, вы будете вести себя прилично, как разумный человек.
Второй почесал переносицу, и рукав словно невзначай сполз вниз, открывая плохо заживший след от зубов.
Моих зубов.
Ну а что? Подумаешь, вцепился ему в руку — с кем не бывает? У меня благодаря навыку «Пожирания», можно сказать, привычка выработалась, совать в рот всякую гадость. Правда, в качестве бонуса я получил не полезный эффект на минуту, как в игре, а синяк в пол лица и силовые наручники вне камеры.
— Наташа?
— У вас есть пара часов, чтобы привести себя в порядок. Десятый, — он кивнул человеку за моей спиной, и сильные руки легли мне на плечи, — отведи его в спортзал.
Сам я передвигался еще неуверенно, так что передвигаться вне камеры приходилось при помощи бугая, который был не только охранником, но и сиделкой, поводырем и объектом для отработки особого жестокого приема воздействия на психику — обычно это называют «песней»…
Приняв душ и пройдя очередной сеанс массажетерапии, я немного поиграл в голографическую приставку — ничего такого, просто проектор объемных изображений, даже не подключенный к Вирту, из тех, при помощи которых детям прививают первичные навыки работы с непространственными моделями…
И вот явился мой таинственный гость.
Та же комната для допросов, и совершенно незнакомый человек напротив меня.
— Ну привет, Иван.
— Извините, но…
— Да–да, мы с вами не знакомы. Хотя… Меня зовут Сергей. Сергей Авраменко. И, если не ошибаюсь, именно я вытащил тебя из «Фанмира».
Опачки.
Внезапно!
Хотя, разумеется, он просто не может быть Сергеем, ведь тот остался в виртуальности, а его тело, жестоко искалеченное и израненное, живет лишь благодаря системам жизнеобеспечения медицинской ВР-капсулы.
— Не веришь? Наверное, ты мог бы задать несколько вопросов и выяснить, тот ли я, за кого себя выдаю, но могу сразу сказать: ответы мне неизвестны.
Пожалуй, буду и дальше молчать — с функцией допроса этот парнишка и сам прекрасно справляется, безо всякого моего участия.
На вид ему было едва ли больше 23–25 лет, почти мой ровесник, разве что дурацкая ухмылочка не позволяет его воспринимать всерьез. Короткий ежик стриженых волос и гладко выбритое лицо выдают в нем человека, регулярно и подолгу проводящего время в капсуле. Но движения уверенные, четкие — нет следов той неряшливости, что остается после затяжных «погружений», когда приходится заново привыкать к параметрам своего настоящего тела и физике реального мира.
Роста среднего, глаза ярко–зеленые — скорее всего, искусственная пигментация, под кожей правого запястья тускло мерцает инфо–браслет. Никаких других украшений или М-татуировок мне отсюда не видно…
Кто же он такой и почему уверен, что ему удастся меня убедить в своей правоте?
— Ладно, не буду тебя мучить намеками, а расскажу все, как есть.
Что–то быстро он сдался.
— Разумеется, настоящий Авраменко сейчас заперт в виртуальном «Мире Фантазий», как был заперт и ты… Ну, почти так же. А я — его клон, обладающий не только полным физическим сходством, но всеми талантами, навыками, привычками и большей частью памяти Сергея.
Дешевый трюк. И почему я должен в это поверить?
Наверное потому что до сих пор просыпаюсь по ночам с криком, когда вижу падающую на меня точную копию себя любимого с зеленой цифрой «11», неряшливо выведенной маркером на лбу.
— …дважды обязан мне, — усмехнулся он, продолжая пропущенную мной фразу, — Я-настоящий вытащил тебя из виртуала, а я-клон — разработал алгоритм, благодаря которому спец–отряд нашел хранилище, где вас держали.
— Спасибо тебе настоящему и тебе–клону.
— А ты не особо разговорчив, как я погляжу.
Угу. Прочность языка берегу — мне ли не знать, насколько ценны слова?
— Значит, не веришь? Что ж, дело твое. У меня нет знаний Сергея–настоящего, но я мыслю как он, и умею то же самое, что и он. На его месте, я бы заложил в игру какой–то способ чтобы освободиться и связаться со внешним миром. Запрятанный так, чтобы его смогли найти только заключенные. Причем не каждый, а достаточно сообразительные и надежные.