- Чего ты ей обещала? - подозрительно спросил Слава - небось, непотребство какое-нибудь?
- Жульство великое - усмехнулась Лера - она хочет заявить меня на соревнования по фехтованию, борьбе и рукопашке. Поставить на меня мои же бабки, и сорвать куш. Все чемпионы давно известны, и будут ставить против меня. Так что куш должен быть приличным. Если только нас не прибьют. Вот я и пообещала ей поучаствовать в соревнованиях. Я слово дала, Слав…
- Лер, тебе деньги, что ли, нужны? Вроде не нищенствуем… светиться нам зачем? Тем более, что нам нужно только лишь дождаться северных кланов и посмотреть, что они привезли. А потом попробовать узнать - откуда взялись эти товары. И тут же уезжать. Всё! Какие соревнования, какие фехтования! Лер, ты чего?
- Слав - я обещала - поджав губы упрямо сказала Лера - ты же сам говорил - дал слово - надо выполнять. Ты же сам всегда держишь своё слово! Так почему ты меня лишаешь такой возможности?
- Ой, ну делайте чего хотите! Только отстаньте от меня! - досадливо махнул рукой Слава, допил из чашки травяного отвара и поднялся, чтобы идти к себе.
- Лера, Слава - у меня к вам предложение!
Слава задержался на пороге - почему-то ему казалось, что предложение это сильно ему не понравится. Так оно и оказалось…
- Кто - ОН? Девки - вы что, с дерева свалились, и прямо на поилку для лошадей? Тут выступают лучшие из лучших Кланов - да они откажутся с нежным мужчинкой соревноваться! Проиграешь - мужчине проиграла, стыдоба - выиграешь - да у неё мужчина даже выигрывает - полное унижение! Нет, я не запишу его! Вы бы ещё свинью привели на запись!
- Где в правилах записано, что мужчина не может участвовать в соревнованиях, а? - горячилась Хагра - покажи мне - где это написано?
- Не написано - но и не принято! - так же яростно защищалась распорядительница - где это видано, чтобы мужчина участвовал в соревнованиях по фехтованию и рукопашному бою! Вы что, спятили?! Да его убьют нахрен, и всё! Я, что ли, отвечать буду перед вашим кланом?
- Я отвечу! Могу расписку дать - что отвечу! Или пошли к Мудрым - пусть фиксируют мою ответственность! Я воительница десятого ранга и отвечаю за то, что говорю!
- Нет, нет, и нет! - распорядительница уткнулась в бумажки, и оторвалась только тогда, когда в стол перед ней врезался меч.
- Если ты, сука, сейчас его не запишешь - я вызову тебя на смертельный поединок, и зарублю!
- А кто тебе разрешит вызывать, во время Ярмарки! - распорядительница побледнела и отшатнулась - поединки до смерти запрещены во время Ярмарки!
- Тогда я вызову тебя на поединок до третьей крови и сломаю шею - ты всё равно сдохнешь! Клянусь в этом! Я Хагра, воительница десятого ранга! И никто не посмеет мне предъявить претензий, потому что СЛУЧАЙНЫЕ смерти на поединках до крови допускаются! А твоя смерть будет ОЧЕНЬ случайной!
- Вот ты тварь! - сплюнула распорядительница - да хрен с тобой, подписывай бумагу, что ты берёшь на себя ответственность за смерть, или инвалидность этого мужчины… Слава его звать? За смерть или инвалидность Славы в результате соревнований по фехтованию и рукопашному бою. Вот тут подпись. Всё. Он заявлен. Ещё есть у тебя кого заявить на соревнования? Гунги, свиньи, насекомые? Всех выставляй, не стесняйся! О боги! Как измельчали Игры Ярмарки за эти годы! Что делается с цивилизацией?! Какие времена настали, какие нравы…
- Хватит причитать - запиши вот ещё её - Лера звать - на соревнования по бегу и борьбе.
- Она - борьбе? Ну ладно - бег! Но борьбе?! Ты видела борцов? По сравнению с ними Ситра тростиночка!
- Она Ситру на днях швырнула за десять метров. Если хочешь срубить бабла - ставь на неё, советую! - смилостивилась Хагра.
- Дааа?! Так это Одуванчик? Спасибо за наводку… буду иметь в виду. Только зря ты мужчину выставила - и так их мало, покалечат ведь - не жалко? Иэххх… - распорядительница досадливо махнула рукой и больше не обращала внимания на Хагру. Та удовлетворённо улыбнулась и прошла прочь, к ожидавшим невдалеке Слава и Лере.
На Славу сегодня решили надеть плащ, похожий на плащи Мудрых, и скрывавший его с головой - внимание озабоченных баб его просто достало. Не проходило и минуты, чтобы какая-нибудь дамочка не попыталась 'невзначай' погладить его по заду или промежности, или же присвистнув, начинала вслух обсуждать его стати, как племенного жеребца. Пришлось прятать его в одежду Мудрых, которую где-то раздобыла вездесущая Хагра. Скорее всего, купила в рядах.
- Всё, заявила вас! Слава - фехтование и рукопашный бой, а ты - бег и борьба! Ты деньги не забыла? Через час уже начнётся! Лер, можно тебя на минутку?
Хагра отвела девушку в сторону, и виновато спросила:
- Лер, ты уверена, что он так хорош в бою, как ты говоришь? А то и вправду - покалечат, ты потом меня никогда не простишь!
- Не покалечат! - усмехнулась Лера - как бы он их не покалечил. Надо его предупредить - чтобы не зашиб кого-нибудь до смерти. Он не умеет сдерживаться - если бьёт, так сразу, наповал. Зря, наверное, мы всё это затеяли! Что будет, если мужчина поубивает лучших бойцов кланов? Сколько там их, бойцов? Тридцать шесть? Восемнадцать пар… до вечера-то успеем, неужто в темноте будут заканчивать?
- Ограничения по времени - если в пятнадцать минут не уложились - присуждают по очкам. А если он убьёт кого-то - ничего не будет. Значит, боги так распорядились. Смерть на ристалище во время Ярмарки угодна богам, боец попадёт в Звёздные Чертоги.
- Поскорее бы мне попасть в Звёздные Чертоги под названием звездолёт - пробормотала Лера.
- Ты чего?! - услышала её первые слова Хагра - все там будем! Всем придёт свой черёд! Нельзя ускорять и просить богов! Нельзя так говорить! Боги рассердятся!
- Ладно, не буду, усмехнулась Лера, и предложила - ну что, пошли на места? Где там ваши эти игры располагаются…
Глава 2
- Приветствую вас народ Кланов! Мы открываем ежегодную Ярмарку, служащую не только средством продажи и обмена, но и единения нашей расы (Хорошо излагает, зараза! Учитесь, девочки! - заметил Слава). Сегодня прибыли тридцать шесть Кланов со всех сторон нашего мира! (Их сорок два! - заметила Хагра - похоже, остальные грызут друг другу глотки - в знак единения! Некогда им единяться на ярмарке). Ярмарка начнётся с состязаний. Все желающие могут пройти на площадки для состязаний. Ставки будут принимать клановые букмекеры. Напомню правила для тех, кто впервые посетил ярмарку, для молодых воительниц и купчих! Итак: налоги за проданный товар будут взиматься в конце дня. Просьба не обманывать с расчётами - ваши слова будут проверяться Мудрыми. Те, ко будут замечены в обмане подлежат изгнанию с Ярмарки, а их деньги и товары конфисковываются в пользу нашего Клана! Далее: запрещаются смертельные поединки. Допускается вынимать боевой меч только для отражения атаки. Виновные будут заключены под стражу и подвергнуты наказанию, вплоть до смерти. Допускаются поединки до крови, но только на тренировочных мечах и под надзором Глав Кланов! Строго запрещается война между Кланами, а также нападение с целью захвата мужчин! Если есть какие-то проблемы - Союз Мудрых ждёт вас, подавайте заявки. За разбором каких-либо споров следует подходить к Главам своих Кланов, и ко мне! За порядком будут следить клановые воительницы, только они имеют право обнажать боевые мечи, и только находясь на службе! Их будут отличать повязки с цветом Клана на левой руке! Соревнования начнутся через час. Напоминаю - запрещается употребление участниками каких-то либо наркотических средств, усиливающих скорость и силу! Виновные будут изгнаны и жестоко наказаны! Победители турниров получат призы от Кланов, а также проценты от ставок! За выяснением своих процентов участникам следует подойти к букмекерам. (Ну хватит болтать, что ли! - пробормотала Хагра - все всё давно уже знают! Зрелища давай!) Те, кто хочет посмотреть представления комедиантов и певцов - могут подойти к помостам у реки. Там же акробаты, жонглёры и другие трюкачи. Итак, Ярмарка начинается!
Глава слезла с импровизированной трибуны на повозке, и народ вокруг начал расходиться, растекаясь, как весенние ручьи.
- Пошли, пошли скорее к площадкам для соревнований! - заторопила Хагра. Лерчик - мы с тобой вон туда, где борьба и бег, а Слава - вот тут. Слав, ты сам сможешь заявить распорядительнице, что ты прибыл? Тут на каждый вид игр своя распорядительница - ты должен подойти к ней, заявить, что ты записан на участие. Тебе выдадут меч - вернее ты сам его выберешь - так куча тренировочных тупых мечей. Потом будут вызывать, и ты просто роняй их всех! А на рукопашку тоже самое, только без мечей. И ещё - плащ придётся снять. Все соревнования проходят только обнаженными, чтобы участницы ничего не могли спрятать под одеждой. Например - толстую прокладку для смягчения ударов. Запоминай: поединок закончен, когда кто из противников уронил меч, или получил удар или касание в область шеи или головы. В остальные места - даются очки, потом судьи подсчитывают. В рукопашке - пока противник стоит на ногах и может продолжать бой. И вот ещё что - не бойся бить! Если будешь сдерживать силу удара - проиграешь! Смерти на этих поединках бывают, и не считаются преступлением. Так боги распорядились. Теперь Лера. С бегом понятно - пришла первая - вот ты и победительница. Борьба: если противник коснулся пола чем либо, кроме ног до колена и рук, или если он вылетел, заступил за границу борцовской площадки, он проиграл. И ты увидишь, какие там туши выступают, ой-ёй… держись! Не давай им захватить себя - могут поломать! Всё, я пошла ставить, а вы разбегайтесь по местам - вон уже остальные участницы выстроились! С каждого Клана по одному участнику, а то и по два!