Отменное качество,- толстяк в кресле облизнулся.-Может, угостить?
- Да я... теперь... вобще не притронусь к мясному.
- Нормальная реакция на контраст,- Скрипко заслонил собой экран.- Ничего, привыкнешь... Конечно, лучше совсем не знать, из чего изготовляется эта роскошь.
- Действительно по вкусу не отличишь от настоящей?
- Спрашиваешь! Вспомни, как неоднократно уплетал консервы фирмы "Астероид-аппетит".
- Нет, срочно становлюсь вегетарианцем.
- У предыдущего визитера нервы были крепче. Он даже кабину "кузнечика" загрузил под завязку.
- Теперь ясно, откуда у нас в бункере запашок... Ну, мне пора возвращаться.
- И не хочешь даже поинтересоваться технологией процесса?
- Конечно. Скажите, какому идиоту шибануло в голову приспособить этот ненормальный астероид под нужды мясопроизводства?
- Давным-давно, при первом обследовании астероида один из разведчиков попал под неизвестное тогда притяжение приемного кратера. Его успели спасти в последний момент, но переносной пищефатор ухнул в дыру, а ровно через двенадцать часов условного времени на противоположной стороне астероида, возле второго кратера обнаружили бифштексы, еще горячие...
- По моим сведениям, нашли сосиски,- толстяк придвинул кресло к Скрипко.
- Сосиски появились после очередного опыта. Командир разведчиков не побоялся бросить в кратер отработанный баллон.
- В конце концов, после безумного числа экспертиз выяснилось: кратер принимает любую дрянь и производит из нее отменную продукцию, правда, исключительно мясную.
- До сих пор нет убедительного объяснения процессу, происходящему в недрах астероида? Если бы попытались проникнуть в его нутро...
- Кто же будет рисковать курицей, несущей золотые яйца? Тем более, всех успокоила гипотеза, что астероид смоделировал пищефатор, но при этом улучшил его характеристики, не говоря уж о масштабах. Ведь пищефаторы работают на специальной исходной смеси, а астероид пускает в дело все!
- А почему наши роботы-загрузчики перед попаданием в кратер должны взрываться?
- Астероид воспользовался фундаментальной программой пищефатора.- Скрипко подвел Шевцова к выходу.- А вдруг программа робота, провалившегося в кратер, изменит поведение астероида, и он начнет производить механические узлы или электронные блоки?
- Жратва предпочтительней?
- Астероид включился случайно, и глупо пытаться выжать из него больше, чем он дает сам. Видишь, мы принимаем продукты, пакуем, отправляем на консервную линию и запускаем контейнеры на стационарные орбиты. Баржи, сбросив мусор, забирают контейнеры-ассорти и доставляют на все обитаемые планеты. Эксплуатация астероида в данной форме сложилась еще в самом начале, а нарушить ее может лишь что-нибудь экстраординарное, к примеру, ухудшение качества или смена ассортимента. Но за все время не наблюдалось ни того, ни другого...
6
- Не врешь?- Кушкин обежал вокруг кресла.
- Сгоняй в гости - убедись,- Шевцов открыл мусороприемник и вывалил туда оставшийся запас консервов.
- Ты ведешь себя явно неадекватно. Наоборот, надо радоваться человечество владеет неисчерпаемым источником.
- А я не хочу, чтобы люди и дальше питались неизвестно чем. Вкусно, приятно, изобильно! Слепцы! Я уверен: рано или поздно под воздействием этой вкуснятины начнет меняться генофонд, и мы превратимся в рабов проклятого астероида!
- Сам же говорил, что астероид используется весьма продолжительное время. Отклонение от нормы было бы зафиксировано и учтено.
- Пора перекрыть поток фальшивого мяса.
- Взорвешь астероид? Пиропатронов для милосердной акции вполне достаточно.
- Улыбаешься! Я настроен серьезно. И сам по себе астероид меня абсолютно не возмущает. Пусть производит что угодно, но не продукты питания.