Так что с каждой минутой деятельности вирт-бригады уделялось всё меньше внимания, ив конце концов наблюдать за нею остался только Гордин, а остальные перешли к главному пульту ВК и той группе мониторов, что показывала, как завершается рождение виртуальной копии того светила, с которым им придётся вскоре соприкоснуться и физически; Насколько продукт окажется действительно копией реальной звезды, сказать не смог бы никто, но хотелось верить, что расхождения не будут играть решающей роли, хотя наверняка проявятся в каких-то мелочах.
- Герм, - попросил Сергеев Грубко, - на второй монитор дай, пожалуйста, её последний снимок, не тот, что из паспорта, в том же масштабе. Сравним.
Сравнили.
- Налилось яблочко, - заметил Лейкин. - Посмотрим спектр - в световых и ультрафиолете? Для порядка.
- А смысл? - сказал Сергеев. - С поверхностью ещё успеем. Нужно больное место.
- Интересно, - проговорил Грубко не то чтобы встрево-женно, но во всяком случае с некоторым удивлением. - Почему он ставит опухоль между четвёртым и пятым слоями, а не так, как мы предполагали?
- Спроси у него, - сказал Сергеев хмуро.
- Внести поправку?
- Нет, посмотрим, куда его заведёт логика. Как там с кораблём - готов? Лейкин, подключай «Скальпель» к модели - пусть и они там наблюдают и делают свои выводы. А их сразу показывать нам. Кстати, почему я их не слышу? Связь с вирт-бригадой где? Гордин!
- Связь в норме, - откликнулся Гордин. - Я прослушиваю. Но до сих пор ничего… Ага, шеф, он хочет с тобой говорить.
- Кто - он?
- Да ты.
- Дай громкость.
Сергеев повернулся к дисплеям малой группы. На одном из них вирт-Сергеев глядел сюда, на реального. Кивнул:
- Докладываю: мы уже в полёте. Стартовали спокойно, вышли на орбиту нормально. Не вокруг Инфанты, конечно, а на ландоцентрическую, чтобы объект постоянно просматривался прямо по курсу. Наконец, уравновесились. Внимание! Орбитальную скорость уравниваем со скоростью вращения Ланды, чтобы скорости совпали через… двадцать минут. Большое пятно видите? Там и будет точка вхождения.
Словно тёмная клякса на курином желтке, пятно подползало неторопливо, всё медленнее, медленнее…
- Стоп! Сравнялись. Не выпускать! - Это было обращено уже к вирт-бригаде.
- Держим надёжно, - откликнулся виртуальный Грубко.
- Анализ, структуру модели получили? - Это реальный Сергеев спросил у мнимого себя.
- Всё в порядке.
- Проверьте ещё раз установленную дистанцию от поверхности до объекта воздействия: триста шестьдесят тысяч.
- Нет, у нас четыреста тридцать.
- Должно быть триста шестьдесят.
- Должно быть столько, сколько есть.
«Вот чёртова кукла, - подумал реальный Сергеев. - Ладно, пусть…».
- Работайте дальше.
Грубко же Сергеев - в реальности - сказал:
- Переключи всё на них. Дальнейшее будем видеть их глазами.
Теперь всем казалось, что это они летят, что с ними - реальными - всё происходит. Сергун даже поёжился, не очень уверенно сказал:
- А может, запустим сперва зонд? Они то есть пусть забросят…
- Смысл? - спросил Сергеев. - Нам-то самим не придётся им пользоваться, к чему же зря тратить время?
Зонд - это было бы очень хорошо хотя бы потому, что безопасно для людей и всего корабля. Нов этом случае «безопасно» означало «бесполезно», слова эти становились синонимами.
Когда-то, в самом начале, думалось, что именно так и станут они работать. Казалось простым и логичным: приблизились к звезде, запустили зонд - виртуальный, конечно, - считали с него всё, что нужно, и только после этого подошла очередь реальных инструментов. Но оказалось, что и сам этот план был как бы виртуальным, а на практике никуда не годился. Нереализовывался.
Потому что предполагалось - как говорится, по умолчанию, - что нужная комбинация частот, остро направленная, мощная, сможет нормально - или почти нормально - действовать в среде газа, состоящего из ободранных атомов, при температуре в миллионы градусов по Кельвину. Беспрепятственно выполнять свои функции.