Для этого он специально мотался на другой конец города на автобусе, о чем и сообщил Ларисе, не уточнив лишь, что занимался этим в рабочее время. Он даже не отдал его своей теще, зашедшей в ресторан к зятю с запиской от его супруги, считая, что «эти старые обезьяны» без его руководства приготовят его не так, как следует по его мнению.
— Вы у нас известный сыщик, — кипя возмущением, шумно выдыхал воздух Степаныч. — Вот и занялись бы этим делом!
А то уже ни в какие ворота — не ресторан, а проходной двор! Кто мне теперь убытки возместит?
— Ну только не я! — отрезала Лариса. — Я у тебя мясо не крала.
— А кто же, кто? — начал заводиться Степаныч. — Я вас безмерно уважаю, Лариса Викторовна, но надо вам сказать, что если вы и дальше будете столь легкомысленны, то в конце концов сами станете жертвой этого клептомана! Я понимаю еще, если бы украли деньги, но мясо! Мясо! Н-да… — почесал затылок Степаныч. — Наверное, я чего-то действительно не понимаю в этой жизни…
Лариса хотела что-то ответить, но как раз в этот момент и раздался звонок мужа.
Услышав о том, что случилось с его машиной, Лариса нахмурилась. А выслушав просьбу одолжить Евгению свою «Вольво», нахмурилась еще больше. Она со скептическим видом дослушала Евгения до конца, после чего решительно заявила:
— Ну вот что, мой дорогой. Свою машину я тебе не дам, и не мечтай.
— Лара, но это же неразумно! — возопил Котов. — Я не могу без машины!
— Одолжи еще у кого-нибудь, — пожала Лариса плечами.
— У кого же я одолжу? Всем нужна машина…
— Ну вот и мне тоже нужна, — отрезала Лариса и, усмехнувшись, добавила:
— Попробуй договориться со Степанычем.
— Чтобы я сел на его драндулет? — возмутился Котов. — Ну уж нет, спасибо, лучше пешком ходить!
— Вот и походи, — ответила Лариса и нажала кнопку отключения связи.
— Насчет чего это там договариваться? — подозрительно спросил Дмитрий Степанович. — И с кем?
— Да вот Евгению Алексеевичу срочно машина нужна.
— А свою он, что же, за долги отдал? — язвительно спросил Степаныч.
Они с Котовым терпеть не могли друг друга, и словесный, да и не только, поединок между ними продолжался с незапамятных времен. И теперь Городов не мог упустить возможности выяснить все подробности, чтобы при случае оперировать ими против Котова. К тому же сыграло роль его природное непомерное любопытство.
— Разбил, — коротко ответила Лариса.
— А я предупреждал! — ехидненько погрозил Ларисе пальцем Городов. — Я предупреждал! А вы меня не слушали! Вот вам алкоголизм!
— Мой муж не пьет, — холодно сказала Лариса.
— С каких это пор? — продолжал язвить Степаныч.
— Уже полгода, и тебе это хорошо известно. И кстати, хочу тебе прямо заявить, что, если ты еще хоть раз попытаешься ему помешать вести трезвый образ жизни, я тебя просто вышвырну вон! — неожиданно разъярилась Лариса, указывая Степанычу на дверь.
Тот будто налился спелым помидорным соком, но перечить не стал и скрылся за дверью, что-то недовольно бурча себе под нос.
Лариса только закурила, чтобы успокоить нервы, как телефон зазвонил снова.
— Да! — рявкнула Лариса, уверенная в том, что это опять Котов со своей утомительной просьбой.
— Лара, привет, — послышался тихий удивленный голос сестры Ларисы, Татьяны. — Что-то случилось?
— Да нет-нет, — тут же успокаивающе проговорила Лариса. — Извини, пожалуйста, рада тебя слышать. Как поживаешь?
— Да у меня все по-прежнему, — сказала Татьяна. — Какие могут быть интересные новости, когда работаешь в школе? Зарплату вот жду второй месяц…
— А Валентина как? — осведомилась Лариса о племяннице.
— Да как? — вздохнула Татьяна. — Нового какого-то себе нашла… Не знаю уж, что из этого получится, я теперь не вмешиваюсь. Замуж ей надо, а она неизвестно о чем думает.
— Понятно, — протянула Лариса: об этих проблемах она знала давным-давно.