Одно очевидно уже сейчас - Интернет начинает активно теснить традиционное телевидение. На том же МЭФ в Давосе Билл Гейтс напророчил сетевому ТВ большое будущее, предсказав революцию в этой области в ближайшую пятилетку. По мнению «большого Билла», объединение интерактивности, присущей сетевому телевидению, с удобством и массовостью традиционного вещания и станет той каплей, которая переведет постепенную эволюцию «голубого экрана» в качественный скачок. Учитывая, что в этих пророчествах Гейтс отнюдь не первый и наверняка не последний, нам остается только записываться в бета-тестеры Joost (см. «КТ» #671) и терпеливо ждать наступления обещанного светлого будущего. АЗ
Так говорит Торвальдс
Линус Торвальдс не устает критиковать средства DRM. Хотя в своих оценках знаменитый финн далек от фанатизма Ричарда Столлмена, он недвусмысленно высказывает неодобрение тому, что пользователи уже не властны распоряжаться купленным контентом по собственному усмотрению. Правда, это не меняет отношение главного линуксоида к GPLv3, способной частично сдерживать напор DRM - Торвальдс и сейчас не видит смысла переходить на новую версию лицензии.
В недавних интервью папа Linux прошелся и по Windows Vista. Не стесняясь в выражениях, он обвинил операционку в непомерной раздутости и отсутствии существенных нововведений. Торвальдс отметил, что графические навороты не способны повысить производительность труда, в то же время поглощая дополнительные системные ресурсы. Однако для сообщества open source такая ситуация может стать звездным часом, сыграв на руку делу продвижения Linux. Пользователи, уставшие от нескончаемых апгрейдов, смогут, наконец, всерьез задуматься о переходе на альтернативные операционные системы. Главным сдерживающим фактором для массовой миграции юзеров, по мнению Торвальдса, остается инертность мышления. Привыкнув к рабочему софт-окружению, многие попросту опасаются ступать на скользкую дорожку экспериментов. А вот в других областях, далеких от десктопов, пингвин чувствует себя прекрасно. Не за горами массированный выпуск смартфонов на Linux, да и в других портативных устройствах в качестве управляющей системы все чаще используется адаптированный код свободной ОС.
Мнение Торвальдса стало лишь еще одним в череде скептических отзывов о Vista. Ведущие производители и аналитики в один голос призывают повременить с установкой сыроватой системы. А прислушается ли армия юзеров к этим доводам, станет ясно совсем скоро. АЗ
Пропавшая пятница, или Конец каменного века
В этой почти детективной истории, изрядно удивившей даже видавших виды журналистов, действуют такие силы, кипят такие страсти и замешаны такие большие деньги, что надо, пожалуй, радоваться, что все пока, слава богу, живы. Речь идет о противостоянии великой и могучей корпорации Intel и не менее сильного альянса, образованного IBM, AMD, Sony и Toshiba.
В пятницу 26 января в девять часов вечера, когда все труженики Кремниевой Долины после тяжелой недели либо оттягивались, либо, наоборот, готовились отойти ко сну праведному, в Intel созвали журналистов на тайную пресс-конференцию. Злые языки сразу стали интересоваться, почему же не ровно в полночь? Видимо, в руководстве Intel надеялись, что в пятницу вечером конкуренты среагировать не успеют и в следующий понедельник прогрессивное человечество проснется уже не где-нибудь, а в новой компьютерной эре, подаренной ему несомненным лидером индустрии.
Но конкуренты не спали. Информация о готовящейся революции просочилась наружу, и хоть без деталей и с опозданием на целый час, но с похожим заявлением о технологическом прорыве выступила корпорация IBM. Примазавшиеся конкуренты подпортили праздник; лишенные законного отдыха журналисты и аналитики слегка обиделись, и за обычным водопадом сплетен и пересудов, кто круче, почти потерялась технологическая сторона дела. А она, как бы то ни было, подводит итог почти десятилетию серьезных научных исследований и многотрудных опытно-конструкторских разработок. И не так уж важно для прогрессивного человечества, кто первым сказал «мяу». Тем более что законы физики для всех одинаковы, и «мяу» у всех получается очень похожим. Но что же произошло?
В Intel объявили, что в следующем поколении процессорных чипов, которые будут производиться уже в этом году по 45-нм техпроцессу, будут использованы новые так называемые «high-k and metal gate» транзисторы. Более того, сегодня в распоряжении инженеров уже есть пять работающих образцов из пятнадцати планируемых вариантов двух- и четырехъядерных процессоров семейства Penryn, прямого развития удачного ядра Core. Такие процессоры будут работать во всех сегментах рынка - в мобильных и настольных компьютерах, в рабочих станциях и серверах.
К «революционной» пресс-конференции в Intel тщательно подготовились, подключив тяжелую артиллерию. Сам отец-основатель 78-летний Гордон Мур заявил, что «использование материалов с большой диэлектрической проницаемостью (high-k) и металлических затворов (metal gate) знаменует наибольшие изменения в полупроводниковой технологии с момента внедрения транзисторов с затвором из поликристаллического кремния в конце шестидесятых». В обычных транзисторах процессорной логики, которые успешно работают уже четыре десятка лет, ток может течь по полупроводниковому каналу между истоком и стоком. На канал нанесен изолирующий слой диэлектрика - диоксида кремния, а уже на нем расположен третий электрод - затвор из поликристаллического кремния. Меняя напряжение на затворе, можно влиять на проводимость канала - включать и выключать транзистор. Но чем меньше транзистор, тем тоньше слой диэлектрика и короче затвор. В результате растут утечки сквозь изолятор и другие потери. Это приводит к дополнительному нагреву чипа и снижает скорость переключения транзистора.
В новых транзисторах слой диоксида кремния заменен более толстым слоем диэлектрика с большой диэлектрической проницаемостью, которая не мешает полю затвора управлять каналом, но за счет большей толщины изолятора утечки затвора изрядно снижаются. Поскольку диэлектрическая проницаемость (большая она или малая) меряется относительно того же диоксида кремния (у которого k=3,9), то high-k-материал означает лишь большую проницаемость для электрического поля1. Проницаемость и толщина слоя изолятора в новых чипах в несколько раз выше, чем у современных процессоров, сделанных по тем же топологическим нормам. Состав диэлектрика держится в тайне, и пока известно лишь то, что он содержит кислород и гафний. На какой металл или сплав заменили кремний затвора, тоже пока страшный секрет. Утверждается, что эти меры позволили на 20% увеличить ток через транзистор и лучше его запирать, в пять раз уменьшив утечку между истоком и стоком. В новых процессорах Intel используются медные соединения, около двухсот миллионов транзисторов на ядро, а мощность, необходимая для переключения транзисторов, снижена на 30%.
Вынужденная реакция IBM породила более краткий пресс-релиз. Сообщается, что партнеры тоже совершили революцию и собираются использовать high-k and metal gate транзисторы и 45-нм технологию, но только в 2008 году. Детали пообещали раскрыть позже, на очередных отраслевых конференциях. В IBM тоже будут использовать соединения гафния, в чем нет большого сюрприза. Работы с диоксидом и силикатами гафния (HfSiO, HfSiON) ведутся давно, HfO2, например, имеет коэффициент диэлектрической проницаемости около 25, то есть в шесть с лишним раз выше, чем у диоксида кремния. Некоторые источники утверждают, что транзисторы альянса IBM идеологически более совершенны, но Intel, похоже, примерно на год опережает конкурентов. Другие считают, что преимущества у Intel есть, но они временные.
Что ж, остается только подождать появления новых процессоров, знаменующих переход в чипостроении от века каменных затворов (длившегося сорок лет) к веку металла. Их тесты, а не громкие заявления производителей и покажут, кто на самом деле технологический лидер. Не стоит также забывать, что переход на более прогрессивную технологию вовсе не означает априорного увеличения производительности и уменьшения тепловыделения: потенциальными преимуществами еще нужно уметь воспользоваться, а это ой какая непростая инженерная задача. ГА
1 Не так давно чипостроители успешно рапортовали об использовании low-k-диэлектриков для изоляции проводников внутри чипа. Так вот, это совсем другая история - не дайте себя запутать.
Реклама класса «воздух-земля»
Интересы двух крупнейших игроков ИТ-рынка - Google и Microsoft - столкнулись в необычной области. Корпорация Microsoft решила принять участие в торжествах по случаю отмечаемого в конце января главного национального праздника Австралии. С помощью спутника и нескольких самолетов была произведена фотосъемка церемоний, во время которых прямо на земле создавались огромные изображения карты Австралии и национальных символов. Все снимки должны появиться на сайте проекта; кроме того, корпорация проводит подкрепленный солидными призами конкурс фотографий, сделанных участниками празднеств.