– Ну да, – кивнула Нэнси. – Так чего он сам не приехал?
– Видите ли, Нэнси… кстати, умоляю, не упадите со стула, ваш отец очень занятой человек, и без него компания может рухнуть, поэтому он старается никуда не отлучаться.
– А ну да, слышала я что-то там о какой-то там фирме, которой он владеет… А что, большая фирма? – поинтересовалась Нэнси.
– Большая, – кивнул Стронг. – Очень.
– И много там человек работает?
– Что-то около пяти тысяч.
– Чтоб мне лопнуть! – Нэнси все-таки слишком сильно качнулась на стуле, и, если бы Стронг не поспел вовремя, она непременно грохнулась бы со всего размаху об пол. – Так он, оказывается, крутой деляга? – спросила Нэнси, повисая на руках у Генри Стронга. – Сколько ж он, наверное, зарабатывает!
– Примерно сто тысяч долларов.
– В год? – испуганно спросила Нэнси.
– В месяц, – уточнил Стронг.
– Чтоб мне лопнуть… – прошептала Нэнси.
2
Нэнси сидела на деревянной ограде и жевала яблоко. Она прекрасно осознавала, что в ее возрасте просто неприлично лазать по заборам, но не могла отказать себе в этом удовольствии. К тому же на ней была надета узкая, длиной чуть выше колена юбка, которая сейчас открывала любопытным взорам ее стройные ножки. Следует сказать, что в данный момент, выставляя свои ноги на всеобщее обозрение, Нэнси преследовала вполне определенную цель: она знала, что Фред, заметив ее сидящей в такой позе, тут же подойдет к ней. Так и вышло. Фред увидел Нэнси, помахал ей рукой и направился к ней.
– Слезай с забора, – была его первая фраза. – Тебе что, нравится, когда все пялятся на твои ноги?
– Кто это все? – безразличным тоном поинтересовалась Нэнси, кидая огрызок в траву.
– Все парни, – пояснил Фред раздраженно. – Они с тебя глаз не сводят.
– Я знаю, – заявила Нэнси, но тем не менее спрыгнула с ограды. – Поцелуй меня.
Фреда не надо было просить дважды. Он знал, что все его друзья завидуют тому, что красавица Нэнси отдала предпочтение именно ему, хотя за ней увивалась целая стая парней.
Нэнси прижалась к его крепкому телу, чувствуя, как распаляется от ее поцелуев Фред.
– Прекрати, детка, – простонал он, не в силах выпустить из своих объятий податливую Нэнси. – У меня еще столько дел сегодня.
– Можно подумать, что ранчо без тебя погибнет, – обиженно пробурчала Нэнси. – У меня есть новости.
– Ты беременна? – с надеждой спросил Фред.
– Фу ты, начинается! – воскликнула Нэнси раздраженно.
В принципе она понимала, как ей повезло. Не каждый парень так хочет детей, как Фред. Она сама не раз успокаивала беременных подружек, оказавшихся в ситуации, когда их парни шли на попятную и знать ничего не хотели. На Фреда можно было положиться. Он неоднократно предлагал Нэнси выйти за него замуж, и она уже начала подумывать о том, что пора бы и согласиться. К тому же более подходящего кандидата в мужья, чем Фред, просто не найти. Однако что-то ее останавливало.
Фред хотел детей еще и по этой причине. Если Нэнси забеременеет, то ей ничего другого не останется, как выйти за него. Однако Нэнси была предельно осторожна.
– Нет, я не беременна, Фред. Ты же знаешь, как я не люблю все эти разговоры.
– Знаю, – хмуро ответил он. – Тогда какие у тебя новости?
– Не поверю, что ты не догадываешься. Хотя даже если и догадываешься, то все равно неправильно.
– Ты о «бентли» у вашего дома? – спросил Фред. – Конечно, я знаю, что к вам приехал какой-то франт. Уже все об этом говорят.
Нэнси взяла Фреда за руку и повела его в яблоневый сад. Там им никто не помешает, и они смогут поговорить спокойно, не опасаясь, что их разговор долетит до чьих-нибудь любопытных ушей.
– И что говорят? – поинтересовалась Нэнси, усаживаясь на поваленное дерево.