Не знаю, о чем подумал в тот момент Щербаков, но у него явно созрел какой-то план. Улыбнувшись, он сунул полученные за видик деньги в карман и медленно пошел по рынку. Я поспешила следом, стараясь держаться на небольшом расстоянии. Щербаков проделал по рынку сначала один круг, затем пошел на второй, пока ничего не предпринимая. С каждым новым шагом я все больше напрягалась, понимая, что Щербаков что-то задумал и не просто так тут шатается. Вскоре мне стало понятно, зачем ему понадобилась прогулка по рынку.
Заметив впереди себя сильно подвыпившего мужичка, Щербаков моментально выпрямил спину и, ускорив шаг, направился к нему. Приблизившись к мужчине, он подхватил его под руку и, как я поняла из долетевших до меня обрывков фраз, вежливо предложил ему свою помощь. О том, что он задумал, я сразу же догадалась, но все равно не прекратила слежку. Дальше все пошло по известному сценарию. Выводя пьяного с рынка, Щербаков намеренно потащил его через наиболее заполоненный покупателями участок, а когда вывел и усадил на лавочку, сразу же оставил и резво пошагал прочь. Это означало — дело было сделано.
Посочувствовав обворованному мужичку, не вовремя попавшемуся на глаза Щербакову, я торопливо догнала едва не исчезнувшего из вида преследуемого и, нырнув за спину какого-то широкоплечего дяденьки, стала смотреть, что он станет делать дальше. Отойдя на достаточное расстояние от рынка, Щербаков достал из своего кармана украденный у пьяного бумажник, открыл его и выругался. Денег у пьяненького не оказалось, за исключением нескольких монет. Со злостью смяв кошелек, Виктор швырнул его в мусорный бак и пошел к телефону-автомату.
Зайдя в кабинку, он сунул в телефон карточку и стал набирать номер. Я быстро пристроилась к соседнему телефону-автомату и сделала вид, что тоже куда-то звоню, а на самом деле стала прислушиваться.
— Лиля, привет, — едва трубку сняли, произнес Щербаков. — Ты сейчас дома? Я могу приехать? Почему? Тогда…
В последующие несколько минут я не смогла различить ни слова из разговора, потому что голос Щербакова заглушал рев проезжающих мимо машин. Мысленно послав в их адрес пару ласковых словечек, я снова напряглась и стала ждать продолжения разговора.
— Ты мне отказываешь в такой мелочи? Разве я много прошу? — наконец удалось мне расслышать. — Да, занимал, отдам, вместе с этими… Лиля, ты же знаешь, мне срочно нужны деньги, — почти молил Щербаков, но его собеседница, по всей видимости, была неумолима, потому что парень начинал злиться и постукивать кулаком по пластмассовому козырьку над телефоном. — Чушь, я всегда тебе отдавал. Значит, не дашь проклятые триста рублей? Ну и иди ты тогда…
После этих слов Щербаков нервно бросил трубку телефона на место, едва не разломав аппарат, и вновь поплелся к рынку. Я вздохнула и пошла за ним.
«Так, денег ему взаймы не дали, — подводила итог подслушанного я, не спуская глаз с фигуры Виктора. — Но где-то их брать все же надо, так как наркотики даром никто не даст. Выхода у парня два: взять ворованное или снова украсть. Но здесь возникает вопрос, зачем снова красть по-мелкому, рискуя попасться, если ты уже сорвал крупный куш? По-моему, получается совершеннейшая чушь. Неужели Щербаков разыгрывает всю эту комедию для милиции, имея в наличии пятьдесят тысяч долларов и зная, что его могут поймать на уличной краже и заставить все рассказать? Что-то не очень похож этот наркоманишка на крупного вора. Денег у него явно нет, иначе бы он не стал клянчить их у своей знакомой девушки, тягать кошелек у перебравшего с алкоголем гражданина и продавать аппаратуру из дома родителей. Да, Виктор невиновен в ограблении Апроянца, это однозначно».
Придя к такому выводу, я резко остановилась, затем развернулась и пошла к машине: больше блуждать за парнем по рынкам не было никакой необходимости и следовало проверить остальных подозреваемых. Дойдя до своей «девяточки», я открыла дверцу, села на сиденье и, захлопнув дверь, задумалась.
Итак, теперь у меня осталось всего трое подозреваемых: парень с машиной, чересчур экономный друг и девушка пострадавшего. Про двух последних мне пока ничего не было известно, тогда как первого подозревает даже наша доблестная милиция. На него и следует переключиться прямо сейчас.
Отыскав в записной книжке адрес Евгения Анатольевича Мягкова, который не так давно приобрел машину, я прямиком направилась туда. Время приближалось обеденное, и я надеялась застать Мягкова на месте. По пути к его дому я заскочила в небольшое кафе, купила сигарет, несколько булочек и бутылочку холодной колы. А когда достигла места назначения, поставила машину в тенек и решила перекусить. Ну и, конечно, не забывала следить за подъездом.
Через несколько минут все съестное закончилось, кола стала теплой, да и курить не было никакого желания. Объект же моего наблюдения до сих пор не появился. Я вышла из машины и немного побродила возле, так как сидеть уже просто не было сил. Но и гулять долго тоже не пришлось: солнце палило так нещадно, что длительный контакт с его лучами грозил обернуться солнечным ударом с полной потерей сознания, что мне было ни к чему. И я вернулась в машину, включила магнитолу и стала слушать музыку.
Проторчав за таким вот глупым занятием у дома парня еще какое-то время, я решила проверить, дома ли он вообще. Самой заниматься проверкой было опасно, так как я не собиралась пока светиться и демонстрировать свое присутствие поблизости, а потому отловила болтающегося без дела по округе мальчишку, сунула ему полтинник и попросила позвонить в дверь к Мягкову и спросить кого угодно, таким образом проверив, есть ли кто-нибудь дома. Паренек помчался выполнять мою просьбу, и через пять минут я точно знала, что Мягков в своей квартире отсутствует.
Понимая, что следует искать Мягкова где-то еще, я вынуждена была побеспокоить во второй раз за сегодня своего клиента и уточнить у него наиболее часто посещаемые Евгением Мягковым места. Как назло, Родниченко не имел никакого понятия, где бывает Мягков в свободное время. Оставался последний выход — найти Евгения по номеру машины.
Быстренько набрав номер другого своего друга — Гарика Папазяна, для которого не было в мире ничего невозможного, особенно если что-то требовалось для меня, я дождалась, когда он возьмет трубку, и сказала:
— Гарик, привет, это Татьяна.
— Бог мой, ангел! — сразу же обрадовался Папазян. — Не верю своим ушам. Вас ли я слышу, Татьяна?
— Меня, меня, — подтвердила я и улыбнулась, прекрасно зная, какие чувства испытывает ко мне Папазян и как он все время пытается эти чувства мне продемонстрировать.
Обычная, казалось бы, история: мужчина влюблен в женщину, а ей это совершенно все равно. Однако, честно говоря, мне чувства Гарика были не так уж и безразличны, а скорее было интересно и приятно. Мне нравилось ощущать, что хоть кому-то я все время нужна, что я женщина, которую желают, оберегают и для которой готовы пойти на все. Скажете, что это женское самолюбие? Может, и так, но позвольте, а кто бы от подобного отказался? Так вот и я, если мне было плохо, всегда звонила Папазяну, а уж он-то знал, как поднять мне настроение.
— Гарик, — переключившись с любезностей на более важное, начала я. — У меня к тебе дело.
— Ко мне, бедному армянскому милиционеру? — слезливым голоском протянул Гарик, утрируя свой кавказский акцент.
— Не плачь, — попросила я, моментально поняв, что Папазян сейчас мается без дела и весьма даже рад, что есть с кем поболтать. — Работа серьезная, и ее нужно выполнить быстро.
— А, ну если так, — сразу посерьезнел Гарик, — тогда говори. Но только знай, что с тебя за это поход в ресторан, я приглашаю, — не упустил своего Гарик.
— Легко, — равнодушно бросила я, понимая, что, пока не закончу дела, о походе куда-либо не стоит даже и говорить. — Так вот, мне нужно отыскать в городе одну машину. Сможешь?
— У тебя номер есть? — задал встречный вопрос Гарик.
— Есть, только что выяснила у клиента, — отозвалась я и продиктовала марку и номер машины Мягкова. Потом сообщила, какого она цвета, и спросила: — Как быстро сможешь мне его отыскать?
— Через полчасика, если он на тачке и пока еще в городе, — отозвался Гарик. — Сейчас по рации ребяткам дам установочку, мигом вычислят.
— Отлично. Как что-то будет известно, перезвони, — бросила я напоследок и отключилась.
Отбросив телефон в сторону, я задумалась, что делать, пока Гарик ищет «Опель» Мягкова. Сидеть на месте просто так — не в моих правилах, ехать домой тоже нельзя, потому что Евгений мог вернуться домой в любой момент. Но и других дел пока не намечалось.
«Может, стоит залезть в квартиру к Мягкову и немного в ней покопаться?» — неожиданно возникла у меня мысль. Это, конечно, довольно опасно, учитывая, что сейчас самый разгар дня, и не только соседи, но и сам хозяин может нежданно-негаданно нагрянуть. Однако такой шаг, хоть и рискованный, все же может помочь расследованию. Милиция выяснила, что Мягков живет не по средствам, да еще и берет ссуду для покупки машины, которую теперь после увольнения ему вряд ли удастся выплатить своими силами. Выходит, что, кроме него, просто некому было обворовать Апроянца. Не собственная же девушка, которая вскоре станет его женой, совершила кражу? Да и не в меру экономный друг-однокурсник вроде не имел мотива для нее.