Эдгар терпеливо ждал. В простоте своей он не подозревал
ничего дурного. Он был уверен, что они скоро вернутся, -
ведь барону нужно получить ответ. Но часы проходили - и
понемногу им овладевало беспокойство. Вообще с того дня,
как этот чужой, обольстительный человек вторгся в его
маленькую, беззаботную жизнь, мальчик все время нервничал,
волновался, не знал покоя. В хрупком детском организме
любое слишком сильное чувство оставляет глубокий след, как
на мягком воске. Нервное дрожание век возобновилось, щеки
опять побледнели. Эдгар ждал и ждал - сперва спокойно,
потом в неистовом волнении, под конец едва удерживаясь от
слез. Но он все еще ничего не подозревал. Слепо веря в
своего чудесного друга, он предполагал, что произошло
какое-нибудь недоразумение, и его мучил тайный страх, что он
не так понял данное ему поручение.
Но как странно ему показалось, что, когда они, наконец,
вернулись, его мать и барон продолжали весело болтать и не
выразили ни малейшего удивления. Как будто они совершенно
не заметили его отсутствия. - Мы пошли тебе навстречу, Эди,
и думали увидеть тебя по дороге, - сказал барон, даже не
спрашивая об ответе, а когда мальчик, испугавшись, что они
напрасно его искали, начал уверять, что он бежал прямым
путем, и стал расспрашивать, по какой дороге они шли, мама
оборвала разговор. - Будет, будет! Детям не полагается так
много болтать.
Эдгар покраснел от досады. Это была уже вторая попытка
унизить его в глазах друга. Для чего она это делает? Зачем
она так старается представить его ребенком, когда он твердо
знает, что уже большой. Ясно, она завидует ему и хочет
отнять у него друга. И это, наверное, она нарочно повела
его другой дорогой. Но он не позволит, чтобы с ним так
обращались, - он ей это докажет. Он сумеет постоять за
себя. И Эдгар решил ни слова не говорить с ней сегодня за
столом и обращаться только к другу.
Но эта уловка не удалась. Случилось то, чего он меньше
всего ожидал: никто не заметил, что он дуется. Да они и
его самого как будто не замечали, а ведь еще вчера разговор
вертелся только вокруг него; теперь они разговаривали между
собой, шутили, смеялись, точно его и не было, точно он
свалился под стол. Кровь бросилась ему в лицо, комок
подступал к горлу, дышать стало трудно. С горечью думал он
о своем бессилии. Значит, он должен спокойно сидеть и
смотреть, как мать отнимает у него друга - единственного
человека, которого он любит, - и ничего не может сделать
против этого, кроме как молчать. Ему хотелось встать со
стула и ударить кулаками по столу - хотя бы для того, чтобы
напомнить им о себе. Но он сдержался, только положил нож и
вилку и не дотронулся до еды. Однако и это долго оставалось
незамеченным, и лишь когда подали последнее блюдо, мать
обратила внимание, что он не ест, и спросила, не болен ли
он. "Противно, - подумал он, - у нее только одна мысль, не
болен ли я, все остальное ей безразлично". Он сухо ответил,
что ему не хочется есть, и она этим удовлетворилась. Ничем,
решительно ничем не мог он привлечь к себе внимание. Барон
как будто совсем забыл о нем, по крайней мере он не сказал
ему ни слова. Слезы жгли Эдгару глаза, и он даже прибегал к
детской хитрости - закрывался салфеткой, чтобы никто не
увидел, как эти унизительные ребячьи слезы текут по лицу,
оставляя на губах соленый вкус. Наконец, обед кончился, и
он вздохнул свободно.
Во время обеда мать предложила совместную поездку в
Мариа-Шутц. Услышав это, Эдгар закусил губу. Ни на минуту
она не оставит его наедине с другом.