В общем, ладно. Джо молчал. Это, наверное, первый вопрос, на который служба "логиков" не смогла ответить: "Как мне найти Утеночка?" Действительно, настоящая проблема! Джо размышлял над ней, показывая детишкам Корлановича смешной мультфильм о развеселом пареньке, который таскает в заднем кармане своих джинсов палочки динамита и устраивает смешные шуточки с каждым встречным. И тут Джо осенило. Экран "логика" у Лорин вспыхнул:
"Специальная служба "логиков" занимается вашим вопросом. Пожалуйста, обозначьте местонахождение вашего "логика" и не выключайте его. Мы вас вызовем".
Лорин все это не так уж интересовало. Однако она набрала код своего номера в гостинице, выпила коктейль и задремала. А Джо принялся за работу. Ему подкинули интересную идейку!
Моя жена вызвала меня по "логику" в нашем отделе наладки и просто взбеленилась! Хоть смирительную рубашку на нее надевай! Она, видите ли, хотела позвонить мяснику. Вместо мясника или даже дурацкого "Если хотите сделать что-то..." на экране появилось:
"Уточняющий вопрос. Как вас зовут?"
Она вроде бы удивилась, однако набрала свое имя. Экран "логика" погудел, затем выдал:
"Сведения специальной службы. Вы..." - и далее ее полное имя, адрес, возраст, пол, цвет волос, сумма счетов во всех магазинах, мое имя как ее мужа, моя недельная зарплата, сколько раз меня задерживала полиция (дважды за нарушение правил уличного движения и один раз за драку с каким-то парнем) и - вот что особенно интересно! - как она на меня обозлилась однажды, укатила к своим родителям и сменила адрес. А затем с экрана коротко порадовали:
"Отныне служба "логиков" будет вести ваши личные счета, передавать ваши поручения и находить людей, с которыми вы бы хотели связаться. Этот отчет - пример того, что может сделать для вас служба "логиков".
А потом ее соединили с лавкой мясника.
Но мяса ей уже не требовалось. Она жаждала крови! И она вызвала меня.
- Если эта штука будет рассказывать обо мне все только мне самой, говорит она, закипая, - это еще куда ни шло! Но если кто-нибудь другой наберет мое имя? Нет уж! Ты должен прекратить это! Сейчас же!
- Ну постой, постой, золотце, - сказал я. - Я и понятия не имею, о чем ты. Это какие-то новости! Банк памяти может выдавать такие сведения только "логику" самого клиента.
- Да ничего подобного! - яростно заорала она. - Я попробовала! Знаешь эту Блоссом, нашу соседку? Так вот, она три раза была замужем, и ей сорок два года, а она говорит - только тридцать! А миссис Хандсон? Ее мужа четыре раза привлекали за неуплату алиментов и один раз за то, что он избил свою любовницу. И еще...
- Постой-ка! - сказал я. - Тебе все это "логик" сообщил?
- "Логик", - заплакала она. - Он рассказывает все обо всех. Прекрати это! Сколько это еще будет продолжаться?
- Я вызову банк памяти. Секунду!
- Скорее! - рыдает она. - Пока кто-нибудь не набрал твое имя! А я пока спрошу про эту стерву из дома напротив...
И она отключилась. Врубил я банк памяти и первое, что увидел вспышка, а потом: "Как вас зовут?" У меня сразу - настроение приговоренного и столько же любопытства. Поэтому я ответил, и с экрана меня спросили: "Вас когда-нибудь называли Утеночек?" Я только поморгал. Но у меня не было ни малейших подозрений. И я ответил: "Да, конечно". А с экрана мне: "Вас вызывают!"
Ну, в точку! Экран показал Лорин, которая спала в своей комнате в отеле. Ей велели не выключать "логика", она и не выключила. День был жаркий, ей хотелось прохлады... Вряд ли в таком "наряде" она страдала от жары. А я все-таки мужчина, мне и так было жарко, а тут я прямо воспламенился, увидев... Впрочем, это неважно...
Отдышался я и говорю:
- Эй, солнышко!
И она открыла глаза. Сначала вроде ничего не поняла, будто ей приснился один из тех дураков, за которых она в последнее время выходила замуж. Потом она схватила простыню, завернулась в нее и ослепительно мне улыбнулась.
- Утеночек! - говорит. - Чудо-то какое!
Я выдавил нечто нечленораздельное, обливаясь потом.
Она сказала:
- Я тебя, Утеночек, вызывала, и вот он ты, как живой! Ну разве это не романтично? Где ты на самом деле, Утеночек? И когда ты придешь ко мне? Ты даже не представляешь, как часто я о тебе думала!
Я, наверное, единственный парень, которого она хорошо знала и за которого все же не выскочила замуж.
Поэтому я снова что-то промычал и сглотнул слюну.
- Ты не Можешь прилететь сейчас, Утеночек? - спросила Лорин с лучезарной улыбкой.
- Я, понимаешь ли, на работе, - сказал я. - Давай я тебе позвоню...
- Я так одинока, - сказала Лорин. - Постарайся побыстрее, Утеночек! Я и коктейль уже приготовила. Ты когда-нибудь вспоминал обо мне?
- Ох, - сказал я слабея. - Еще бы!..
- Милый! - сказала Лорин. - Шлю тебе свой поцелуй через этот экран, но ты приходи скорее... Скорее, Утеночек!
И я снова облился потом. Я еще ничего не знал про Джо, понимаете? Я наорал на своих ребят из банка памяти, потому что думал, что во всем виноваты они. Если бы Лорин была какой-нибудь обыкновенной блондинкой, я бы спокойно обошелся без нее и вообще мог бы плюнуть на всех блондинок... У женатого мужчины нет выбора: или - или. Но у Лорин неистребимый энтузиазм, который вызывает у любого мужчины дрожь в коленках. А кроме того, у нее ведь уже было четверо мужей, одного из которых она застрелила, и была оправдана.
И вот, кипя от бешенства, я вызвал техников банка памяти. А тут с экрана меня спросили: "Ваше имя?" Но с меня уже было достаточно. И я назвал имя старого приятеля, который работает клерком на бирже. И получил с экрана такие интересненькие сведения, что чуть не упал! Никогда бы не подумал, что у старины столько проколов, например, необъявленный вклад в Первом национальном банке в двести восемьдесят тысяч, о котором он беспокоился. Потом мне были выданы сведения обо всех новых его секретаршах. И наконец, меня соединили с банком памяти.
Я начал поливать техника, который смотрел на меня с экрана. Но он ответил устало:
- Выключись, парень. У нас тут куча недовольных, и ты - лишь один из них. Что сейчас делают ваши "логики"?
Я ему сообщил, но в ответ он только горько рассмеялся!
- Пустяки это, парень, - сказал он. - Мелочи. Нам вот только что удалось заблокировать кассеты памяти, которые выдавали сведения о сильнейших взрывчатых веществах. Число запросов на изготовление фальшивых денег возрастает с каждой минутой. Мы все пытаемся их перекрыть, переключая на запросы о совершении безнаказанных убийств. Но если бы они интересовались только тем, как выудить друг у друга деньжонки, нам, может быть, удалось бы перекрыть контуры, которые объясняют, как перевести кредиты из одного банка в другой, пока все вкладчики не обанкротились кроме тех, что успели спросить у "логиков", как им побыстрее заполучить крупный банковский счет!
- Значит, так! - сказал я внезапно охрипшим голосом. - Закрывай банк памяти! Сделай что-нибудь!
- Закрыть банк? - переспросил он вроде бы насмешливо. - А ты знаешь, парень, что банк памяти используется для компьютерных операций всеми деловыми кругами вот уже многие годы? От него зависит распространение девяноста четырех процентов всех телевизионных программ, он дает все прогнозы погоды, все расписания авиарейсов, все объявления об особых распродажах, о потребностях в рабочей силе, а кроме того, он обеспечивает все личные контакты и регистрирует все деловые переговоры и договоры... Послушай, парень! "Логики" изменили цивилизацию. "Логики" и есть наша цивилизация! Если мы выключим "логиков", мы вернемся назад, к той цивилизации, о которой уже забыли. Я сам, наверное, чокнулся, потому и говорю с тобой так. Если моя жена узнает, что я получаю в неделю на тридцать кредиток больше, чем известно ей, да еще бегаю за этой рыженькой...
Он улыбнулся мне с экрана улыбкой отчаяния и выключился. А я сел и обхватил голову руками. Да, все это правда. Если бы по какой-то причине в каменный век пришлось отказаться от употребления огня... Если бы пришлось отказаться от пара в девятнадцатом веке или от электричества в двадцатом... это было бы то же самое. У нас получилась очень простая и удобная цивилизация. В девяностых годах последнего столетия человеку приходилось пользоваться пишущей машинкой, радио, телефоном, телетайпом, газетами, патентными библиотеками, энциклопедиями, справочниками, архивами плюс услугами почты, консультациями юристов, химиков, врачей, диетологов, служащих разных ведомств, секретарей - и все только для того, чтобы выяснить, что он хотел бы вспомнить о том, что другие люди знали, о том, что он хотел бы знать, чтобы проверить, что он когда-то сказал кому-то и что ему сказали в ответ. А мы... нам для всего этого достаточно "логиков". Если мы хотим что-либо знать, или видеть, или слышать, или поговорить с кем-то - достаточно набрать шифр на "логике". Выключишь "логиков", и весь мир полетит в тартарары! Но - Лорин...
Что-то случилось. Я до сих пор не знаю, что это было. И никто не знает, не знает до сих пор. А случился - Джо. Вся беда заключалась в том, что он хотел работать в полную силу, работать отлично. Вся эта ерунда, которую он придумал, в действительности была всего лишь приманкой, уловкой, чтобы и мы хоть над чем-то задумались. Объявление: "Хотите знать, что сделать и как" было только началом расширения логическо-интегральной службы. "Логику" было, по сути дела, безразлично: дать рецепт какому-то подонку, как отравить свою половину, или - как извлечь квадратный корень, или - как увеличить свой счет в банке. Он просто давал ответы на вопросы. Но все пошло кувырком, потому что на слишком многие вопросы были даны слишком точные ответы.