Глава вторая
Пол и стены сотрясло от очередного взрыва. Раньше таких сильных не было. Ни разу за всё время Лилиной службы на этой базе. На этот раз всё куда серьёзнее, чем обычно. Сирена боеготовности, прозвучавшая в двести семьдесят четвёртой казарме, более чем подтвердила такие подозрения многих солдат. Они повскакивали и побежали получать оружие. Но на этот раз вместо привычных штурмовых пулемётов им выдали боевые универсальные скафандры средней защиты. Вода, атмосфера, вакуум, высокие и низкие температуры, агрессивная среда до пятого уровня включительно, а также сервоприводы и встроенное тяжёлое оружие, с которым голыми руками не очень-то и повоюешь. Даже имея усиленные мышцы и металлический скелет, тоже долго не протянешь. Облачённая в скафандры сотня из двести семьдесят четвёртой бежала по лабиринту стальных коридоров, тяжело топая бронированными подошвами. Одинаковые стены, полы, потолки тряхнуло ещё раз куда серьезней, чем до этого. Да, ящеры на этот раз взялись за базу по-настоящему. Уже было как минимум три попадания тяжёлыми ракетами, да и боевые скафандры опять же просто так не выдают. Такие же сотни перемещались по таким же на вид коридорам, каждая к своей цели. Солдаты видели маршруты своего движения на внутренней стороне гермошлемов. Сначала рота бежала компактно, потом разбивалась на части, у каждой из которых была своя цель. И такое происходило не только с Лилиным подразделением, но и со всеми поднятыми по тревоге. Станция была большой. Скрежет разрываемого металла впереди дал понять Лилие, что пробой внешнего периметра как раз на её маршруте. Свист уходящей атмосферы был последним из настоящих звуков, как падают герметичные переборки позади, она уже слышала в виде компьютерной имитации в наушниках гермошлема. Воздух ушёл, но звуки начавшегося боя исчезли лишь на несколько мгновений, потом опять возобновились уже виртуально. Искини скафандра имитировал всё самое важное, включая и стрельбу впереди. Воин, использующий привычные органы чувств, а не только колонки цифр и символов на экране, быстрее реагирует на изменения в боевой обстановке, поэтому и тратились немалые вычислительные мощности на имитацию в космическом вакууме таких мелочей, как окружающие звуки. На экране гермошлема высветился новый маршрут, и девушка побежала в гущу боя. За первым же поворотом её ждали три тела в скафандрах. Два вражеских и одно своего. Ящеры точно мертвы, с такими ранами не живут, а человек, возможно, и жив. Нет, будь это обычный хомо сапиенс, который почему-то два раза разумный, шансов выжить у него не было бы никаких, восемь рваных отверстий на груди и потрескавшееся бронестекло гермошлема говорили сами за себя. Из всех отверстий вылезала уже успевшая затвердеть гермопена, ею сейчас был заполнен весь защитный костюм. Обычный человек никак не выжил бы, если не раны, то сама пена его бы точно убила, не только оградив от вакуума, но и лишив возможности дышать. Но искусственно модифицированный воин, который и человеком-то уже не был, а по сути являлся биороботом или киборгом, так просто не умирал. При сильных повреждениях он впадал в состояние, похожее на анабиоз, и мог в нём находиться довольно долго, ожидая, пока его оттуда не выведут, или, попав в благоприятные условия, выходил из него сам, восстанавливая по возможности полученные повреждения. Лилия всё это знала, поэтому никаких порывов помочь сослуживцу не испытывала, да и приказа такого не поступало. За следующим поворотом не было ни живых, ни мёртвых, зато следы боя присутствовали в виде рваной обшивки коридора. Крупнокалиберный пулемёт, встроенный в боевой скафандр - штука серьёзная, да и разгерметизации помещений можно было уже не бояться. Следуя высвечиваемому маршруту, девушка выскочила в соседний коридор и сразу открыла огонь из обоих стволов, хотя хватило бы и короткой очереди. В любом случае она успела первой, и ящера чуть ли не разнесло в клочья, несмотря на всю броню его скафандра. Вообще-то, на ящера он был похож даже меньше, чем сама Лиля на шимпанзе, вполне себе гуманоид, которого, если особо не приглядываться, можно принять за человека. Сейчас через рваный окровавленный скафандр девушка ничего этого, конечно, не видела, она просто знала. Это был первый враг, убитый ею на чужой войне. Боевое крещение, если можно так сказать. Прошло почти два года с её появления в этом мире, и никаких отрицательных или положительных эмоций она не испытывала. Просто стояла и смотрела на останки поверженного противника. Давно уже прозвучала сирена, оповестившая, что бой окончен, враг отбит и уничтожен, начаты работы по восстановлению повреждений. А Лиля всё смотрела... Сначала для Лили это была война космических баз. Несколько миллионов тонн металла, пластика и прочих стройматериалов висит где-то в глубине космоса. Из откуда-то, а точнее было бы сказать из ниоткуда, выскакивает крупный вражеский корабль и выпускает эскадрильи истребителей и штурмовиков. Их встречают залпами бортовых орудий, а чуть позже такими же эскадрильями малых боевых кораблей из доков базы. Быстрая схватка. Несколько сбитых машин с обеих сторон. Возможно, даже пара-тройка более или менее серьёзных попаданий по самой станции или кораблю-матке. И снова тишина. До следующего раза. Всё настолько одинаково, что порой бывает трудно понять, кто на кого напал на этот раз, а кто защищался? Атланты или их враги. А уж то, в чью пользу закончилось очередное столкновение вялотекущей войны, тем более. Несравненно реже бывают попытки абордажа. Такой же корабль, или несколько, выпускают кроме истребителей ещё и десантные боты. Примитивные одноразовые скорлупки, у которых даже не предусмотрена возможность возвращения. Дешёвого пушечного мяса у врага много, так что и транспорты для его перевозки и десантирования строятся ничуть не дороже. Иногда им даже удаётся пристыковаться к станции и прорваться через внешнюю обшивку. Но ни нанести серьёзного урона, ни тем более захватить базу никогда не получалось. Подобное нападение тоже всегда успешно отбивается. И опять космическая тишина. В перерывах между налётами и контратаками скучные часы и дни в казармах. Даже муштры, строевой подготовки и политинформаций не было. Зачем? Любые необходимые знания записываются прямо в мозг, физических возможностей усовершенствованных воинов тренировками не улучшишь, а бездельем не ухудшишь. Солдат спит, служба идёт, в самом ярком из всех возможных проявлений. Ну, разве что ещё укладывать в анабиозные камеры и засчитывать время, проведённое там. Но до такого пока никто не додумался. Та, которая когда-то была Лилей, встречала в казармах много разных людей, но редко с кем разговаривала. Нелюбопытство являлось одной из черт, присущей большинству воинов этой армии. В основном это были солдаты разных войн и эпох. Воины Александра Македонского, Цезаря, Чингисхана и Тамерлана. Древние китайцы, египтяне, римляне, греки, гунны, викинги и многие другие. Солдаты Суворова, Наполеона, Кутузова. Солдаты вермахта и красной армии, и вообще всех пяти мировых войн. Немало жителей Хиросимы и десятков других городов, которые постигла похожая судьба, причём не только после, но и до неё. И при всём при этом армия не была большой, сравнительно, конечно, и постоянно ощущала нехватку солдат. По каким-то непонятным причинам Атланты не могли собрать всех, кто так или иначе погиб за многие тысячелетия, а вылавливали те единицы, кого удавалось. Именно поэтому не ограничивались солдатами, а хватали всех, до кого могли дотянуться. Лиля долгое время ни с кем из сослуживцев не общалась. Вообще. Не было ни необходимости, ни желания. А потом совсем привыкла к такому одинокому времяпрепровождению. Да и большинство тут были такими же. Хотя имелось и меньшинство. Они сбивались в группы по интересам, активно общались, играли в какие-то свои игры, пели песни, устраивали вечеринки и всячески радовались жизни. Хотя нередко просто изображали, что радуются. - Привет, красавица. Откуда ты? - спросил, подойдя, один из таких, более активных. Девушка могла просто промолчать, как делала уже не раз, и он отошёл бы, не продолжая разговора. Но сама не зная почему, ответила: - Лилия, Москва, тысяча девятьсот девяносто шестой год, погибла в автоаварии. Это было неписанное и, тем не менее, всеми соблюдаемое правило, назвать сначала имя, потом место, затем дату по принятому у себя летосчислению и закончить причиной смерти. - Надо же, да мы соседи! Я как чувствовал! - воскликнул подошедший. - Андрей, Москва, две тысячи одиннадцатый год, автоавария. Так они и познакомились. Действительно оказались почти соседями. В том смысле, что никого на этой базе ни по времени, ни тем более географически из прошлой жизни не было. Да и по возрасту являлись почти сверстниками. А ещё у Андрея была гитара. Вообще-то, в принципе, ничего удивительного, заказать можно было всё что угодно, только плати. Но мало кто был склонен увеличивать свой долг такими покупками. Так и поселились вместе парень с девушкой, оказавшиеся самыми близкими существами тут по времени и пространству, оценивая из прошлой жизни. В мире, где близких отношений никто не ищет, так как они просто не нужны. Но и никак не ограничивает тоже. А пара имела возможность получить отдельную каюту вместо коек в общем отсеке, чем они тут же не забыли воспользоваться. Никакой романтики, простая казарменная жизнь. Хотя к такому отдельному помещению тут тоже очень мало кто стремился. Они, естественно, стали любовниками, а позже напарниками. Первое тут вообще никак не регламентировалось, а для второго было достаточно подать совместный запрос, который, как правило, удовлетворяли. Что в их случае и произошло. Новые напарники получили дополнительные файлы, рассчитанные именно на их параметры, и превратились в слаженную боевую пару. Потом был крупный рейд к четвёртой планете. Действительно крупный, так как стянули силы со многих станций вроде той, на которой и несли свою службу Лиля и Андрей. Почти без потерь прорвались через планетарную оборону, высадились на поверхность и вырезали население нескольких совсем не маленьких городов. Более семи миллионов человек (а может, и не человек, но на глаз не очень-то и отличишь, да и какая разница?). Простые военные будни, когда удача на твоей стороне. Поскольку приказа захватить плацдарм не было, погрузились в корабли и убрались восвояси. Мы к планете приближались, нас ловили на прицел. А в наушниках смеялись: "Улетай, покуда цел!" Но насмешки не спасают, есть приказ, проложен курс... А исход войны решает человеческий ресурс. Напевал Андрей по дороге назад одну из своих песен как раз в тему. Вообще-то она была не его, а неизвестной в Лилины девяностые певицы Алькор. По словам напарника в его время очень популярной. Всего каких-то пятнадцать лет разницы, а уже другие песни люди дома пели, почему-то именно это сильнее всего удивило девушку. Как будто действительно в космосе повоевать успели. Словно в первом десятилетии двадцать первого века возникли совсем другие представления о романтике, где нет места траве у дома. Во всяком случае, из услышанного Лилей репертуара примерно такие выводы и можно было сделать. Хотя справедливости ради нужно признать, что кроме песен о непонятных войнах он ещё и песенки из советских мультиков любил. Странное сочетание. А вообще, по мнению Андрея, только потому во время этого рейда так легко и отделались, что вовремя смылись. - Задержись мы там хотя бы ещё на пару дней, и потери были бы огромными, - говорил он Лилии. Девушка не спорила. Сама всё прекрасно понимала. Знаний и навыков по тактике, стратегии и прочим боевым дисциплинам атланты в её голову вложили ничуть не меньше, чем в его. Потом было несколько рейдов на спутники шестой планеты. Девушка по привычке называла её Юпитером, тем более что имелось с кем в разговорах использовать именно такие термины, хотя тут в ходу были совсем иные наименования. Летали к спрятанным там военным и научным вражеским базам. Рейдов не особенно успешных, если не сказать провальных. Мало кто оттуда вернулся, а полностью уничтожить удалось только одну базу, другие только потрепать, пусть и сильно. Но Лиле и Андрею везло.