— С трудом, капитан… Эх, а на пляжах Акинареса мы так и не побывали…
— С чего это ты, дружище, про пляжи вспомнил?
— Да я и сам не знаю, наверно головой сильно ударился…
— Похоже на то… Через два часа будет Болотный Причал, так ты пойди поваляйся на койке…
5
— Эй, на Болоте, гостей принимаете?
— Это смотря каких? Кто будете?
— Грузовой борт 22–12–489 класса «паук», правда теперь без двух лап.
— А! Лысый! Ты проиграл мне пять кредитов! — Закричал диспетчер Болотного Причала, неизвестно к кому обращаясь — Спорил, что их зажарят «легавые», а они живы и здоровы!
И немного успокоившись снова обратился к прибывшему кораблю:
— Значит так, парни, никаких векторов у нас тут нету, поэтому поболтайтесь на орбите, пока я вам не зажгу посадочную «ромашку». Ваша «ромашка» будет красного цвета. Надеюсь вы не дальтоники…
Через несколько минут среди редких огней Болотного Причала вспыхнула красными лучами восьмиконечная звезда. Бегущие по лучам огни сходились к центру, указывая расположение посадочного бокса. «Паук» включил торможение и начал плавно погружаться в атмосферу.
— Это какая-то деревня посреди космоса. Ни одного нормального строения на поверхности планеты, только какие-то бараки… — Глядя в монитор заговорил Гакет.
— Маскируются… Нас сейчас ведет не меньше десятка зенитных комплексов. И ты не заметил, пока спал как мы пролетали мимо сторожевых станций. В случае чего всей огневой мощи Болотного Причала хватит чтобы свалить крейсер… А огней на планете не видно, потому, что атмосфера не пригодна для дыхания и все постройки спрятаны под землей…
— Ничего себе, а на первый взгляд производит впечатление захолустья…
— Наркотики дело весьма прибыльное, а потому серьезное. У местных боссов налажено производство малых боевых кораблей и имеются каналы получения военной техники со складов Космического флота… Подкармливают они и правительства обоих секторов, чтобы те иногда закрывали глаза на движение через их районы караванов с наркотиками.
По мере того, как грузовик приближался к поверхности увеличивались и размеры красной «ромашки». Через иллюминаторы ничего не было видно, кроме ярких всполохов бегущих огней.
Как только «Макун-Оссель» коснулся посадочного квадрата, огни исчезли и все вокруг погрузилось во мглу. Пол под грузовиком дрогнул и стал опускаться вниз. Через две минуты платформа с кораблем оказалась в ярко освещенном ангаре. Откуда-то появились люди в рабочих комбинезонах и забравшись под брюхо прибывшего грузовика, начали крепить его на тормозные колодки и подключать тестирующие устройства.
Джери и Гакет выбрались из кабины и с удовольствием разминали ноги прохаживаясь вокруг своего судна. Выглядел «Макун-Оссель» не здорово. Из брюха, словно выпавшие кишки торчали обрывки гидравлических шлангов и проводов от вырванных манипуляторов. В некоторых местах на корпусе имелись вмятины. Царапины и ссадины покрывали обшивку сплошной сетью.
— А вот и те герои, на которых я заработал пять кредитов… — Раздался громкий голос за спинами капитана Джина и его помощника. Когда они повернулись перед ними широко улыбаясь стоял бородатый здоровяк, а рядом с ним худой безволосый человек. Бородатый протянул руку Джери и представился:
— Габриэль Кук, но все зовут меня — Маленький Кук, а это мой напарник Герман Монк. Мы зовем его — Лысый. Как только мы получили известие, что за грузовиком с «соленой дурью» гонятся «старфайтеры», все наши вас заранее похоронили. Лысый поставил пять кредитов, что вас изжарят в туннеле. Я был с ним согласен, но понимаете, парни, еще никто не рисковал перевозить «дурь» через туннель и я со злости поставил против Лысого. Хотелось хоть так поддержать таких героев и я рад, что вы обставили «легавых»…
— Спасибо за поддержку, мистер Кук, но откуда вы узнали о наших приключениях?
— Видите ли, капитан, жалование у смотрителей туннеля не очень большое и они иногда не прочь поделиться сведениями, которыми располагают. — И улыбка Маленького Кука стала еще шире.
— Надо же, как все просто… А теперь мы хотели бы отдохнуть от тяжелого перелета, а позже поговорить с вами о делах…
Маленький Кук пригласил гостей к открытому электрокару и когда все разместились машина резко взяла с места. Минут десять они ехала по ухоженному подземному шоссе, которое, в конце концов привело в огромное помещение, похожее на исполинскую пещеру.
Стояли настоящие здания и по улицам ходили люди. Отовсюду лилась музыка и зазывалы приглашали посетить свои заведения. Рекламные надписи с бегущими огнями предоставляли перечень услуг массажных салонов, стриптиз-баров, а также различных специальных удовольствий, особых ощущений и нестандартного обслуживания. Прямо по улицам фланировали красотки с формами на любой вкус при минимуме одежды. Торговцы наркотиками в отличных костюмах стояли за прилавками аккуратных лавочек и предлагали любой наркотик, а также сопутствующие товары: шприцы, сигареты с начинкой, аэрозоли и прочее.
Гостей доставили в отель и разместили в большом люксе. Джери наконец дорвался до бани и два часа парился настоящим веником. После такой активной процедуры его ушибленный бок перестал болеть и он завалился спать.
А Гакет отмокал в прохладном бассейне, который находился тут же в номере.
Капитан Джин и его помощник проспали несколько часов, а когда они проснулись их навестили Маленький Кук и Лысый. Все вчетвером они спустились в полупустой ресторан. Когда все расселись за столом первым заговорил Кук:
— Теперь парни вы выглядите намного лучше. Здесь все к вашим услугам. У нас отдых по высшему разряду. Только один маленький вопрос. Чем будете платить, «дурью» или наличными?
— Вообще-то, нам бы хотелось продать весь груз, если это возможно…
— Возможно. У нас все возможно, но не возникнет ли у вас недоразумений с владельцем товара. Ведь вы, как я понимаю, только перевозите его?
— Недоразумений не возникнет, так как товар загрузили нам под видом лекарств. Мы совершенно легально его перевозили, пока не были остановлены здоровенным «старфайтером». Так что хозяин владеет лекарствами на бумаге, а мы грибной пылью — фактически. А за лекарства я выплачу ему компенсацию при личной встрече…
— Боюсь, капитан Джин, это плохо отразится на его здоровье… Но раз так, груз мы покупаем. Пока вы будете отдыхать, Лысый поднимется на ваш грузовик и определит качество товара, а затем вы получите наличные деньги или необходимые вам услуги… Ваш «паук» нуждается в ремонте и, может быть, в незначительной модернизации. Сколько у вас «дури»?
— Четыре тонны.
— В таком случае вы можете рассчитывать на все самое лучшее…
— Нам бы хотелось. — Джери переглянулся с Гакетом. — Установить «Сильвер-Динамик–4000», парочку…
— И это все? — удивленно спросил Маленький Кук.
— Дополнительные баки… неуставное оружие… — Неуверенно перечислял Джери. — Что, у вас все это есть?
— И даже немножечко больше. Например, что вы скажете о трофеях прошлой войны?
— А что из этого вы можете нам предложить? — подался вперед Гакет.
— Плазменные пушки вместе с генератором накачки, если вам это о чем-то говорит.
— С истребителя «ребус»?
— А ты парень откуда знаешь про «ребусы»?..
— В школе изучал. — Ответил Гакет.
— А про ракеты «гипербласт» в твоей школе ничего не рассказывали?
— Этого не может быть… Они у вас тоже имеются?
— Для людей которые платят, у нас имеется все!.. — И Маленький Кук громко расхохотался.
— Я вот о чем еще хотел спросить вас, мистер Кук. Многие ли знают о том, что мы избежали смерти в туннеле? — Поинтересовался Джери.
— Да кроме нас с Лысым и парочки наших людей — никто.
— Нам бы хотелось, чтобы эта информация не скоро добралась до Акинареса…
6
Новый пилотский пульт выглядел немного необычно и Джери с Гакетом пришлось быть все время в напряжении, чтобы не ошибаться.
Грузовик снова был в пути и на этот раз он возвращался на Акинарес. Правда называть грузовиком, его можно было с натяжкой. «Паук» легко мчался подгоняемый двумя двигателями «Сильвер-Динамик–4000», которые работая на топливе «маг-экстра» тихо шелестели.
На расширенной панели управления теперь красовались кнопки и индикаторы систем наведения ракет «гипербласт» и двух плазменных пушек. В походном режиме вооружение было упрятано в закрывающихся нишах и люках, но и бегло брошенного взгляда было достаточно, чтобы заметить боевую броню под двойным термозащитным слоем.
— Эй, Гакет, объясни мне как работает эта штуковина. Я честно говоря ничего не понял там в спешке перед стартом. Она нам обошлась в 8000 кредитов. Может быть ерунду какую-нибудь подсунули…