– Про инопланетян варианта не было, – серьезно сказала Тася. – Так я правильно выбрала «путешествует» или нет?
У Таси снова было такое лицо – как всегда, когда она спрашивала про отца, – будто перед ней поставили празднично обернутую коробку и она пытается угадать, что за подарок там спрятан. И как всегда, Женя не нашла в себе сил ответить ей правду, украсть подарок:
– Правильно, Тася.
– Вопросы и задания нашей веселой викторины составлены психологами, – включилась девушка-консультант. – Они помогают проникнуть во внутренний мир ребенка и совершенно точно определить, какая именно игровая приставка психологически больше подходит для вашего чада…. Давай, моя сладкая, – она повернулась к Тасе. – Выбирай, какая на тебя смотрит. Ты у нас молодец. Ты у нас прошла викторину!
Пританцовывая от возбуждения, Тася влюбленными глазами уставилась на выставленные за стеклом «Споки».
Чадо. Сладкое. Спасибо хоть, что не дитятко. Интересно, откуда эта посконная интонация? Эти платки на них. И название фирмы – «Нянюшка»… Может быть, какие-то славянские шовинисты? И что это за дикие правила – обязательно пройти викторину? А если ребенок, например, аутист?
– А если чадо, например, аутист? – сказала она вслух. – Что тогда? Вы ему эту штуку не продадите? Или если он еще какой-нибудь инвалид? Умственно неполноценный… – ей не понравилось, как это прозвучало, – то есть я имею в виду, умственно… нестандартно…
– Альтернативно одаренный, – с улыбкой подсказала девушка-консультант.
– Вот именно. Если ребенок альтернативно одаренный и не пройдет эту вашу викторину, он что, не получит «Споки»? Это же евгеника какая-то получается?
– Мы ценим вашу заботу, – промурлыкала девушка. – Уверяю вас, волноваться не о чем. Аутисты и альтернативно одаренные дети всегда справляются с викториной… Что, растерялась, да, зайчик? – она переключилась на Тасю. – Вот с этой полочки, ты с этой полочки заслужила.
Тася опасливо оглянулась на мать – на «заслуженной» полочке красовались «Споки» из серии «Фэйри Роузи»: перламутрово-розовые корпуса разных оттенков, с вкраплением золотых поблескушек, с нарисованными сказочными сюжетами.
– Мне вот эта нравится, – Тася указала на умеренно-розовую слюдянистую «Споки» и сразу же страшным шепотом поинтересовалась у Жени: – Это трэш?
В глазах Таси была надежда: вдруг все-таки нет. У нее были сложные отношения с розовым цветом, блестками, принцессами и т. д. Стараниями Жени она уже понимала, что такие вещи – это пошлость и трэш, но в глубине души все еще любила и любовалась ими, а шершавое, кургузое слово «трэш» звучало скорее жалобно, чем обидно. И вот теперь ей вроде бы законно полагается дивная, бесстыдно розовая красота с феями, троллями и принцами. И совершенно очевидно, что это трэш.
– Ах, во-о-от, значит, какая «Споки» на тебя смотрит! Какая краси-и-ивая! – морской сиреной пропела девушка-консультант. – Прекрасный выбор! Эта модель называется «Волшебный замок», она совершенно…
– Мы бы лучше выбрали вон с того стеллажа, с планетами, – одернула ее Женя. – Модель «Гэлакси-голд».
– К сожалению, это невозможно, – сказала сирена. – По результатам викторины ваш ребенок может выбрать свою «Споки» только из категории «Фэйри Роузи».
– Нам не нравится «Фэйри Роузи»! – взбесилась Женя.
– Вашей девочке нравится.
– Ничего подобного! Это вы ей сказали выбирать с этой полки! И рисовать какую-то дурацкую Барби-принцессу! Я не собираюсь покупать ребенку розовый трэш со стразами только потому, что его у вас плохо берут! Это вы, пожалуйста, втюхивайте кому-то другому. Я стараюсь развивать у ребенка хороший вкус. Правда, Тася, тебе больше нравятся те, с планетами?
Тася молча зыркнула в строну «Гэлакси-голдов» и опустила глаза. Перевернула рисунок изображением к себе и прижала к груди. Сирена примирительно улыбнулась Жене.
– Мы понимаем вашу озабоченность. Не волнуйтесь, вопросы и задания для нашей веселой викторины составлены таким образом, что позволяют совершенно точно определить, какая именно игровая приставка эстетически больше всего подходит для вашего чада, – сирена открыла маленьким золотым ключиком стеллаж с «Фэйри Роузи». – В данном случае это «Споки Волшебный Замок» из серии «Фэйри Роузи», – она сняла планшет с полки. – С вас три тысячи четыреста девяносто девять рублей.
– Потрясающе, – прошипела Женя. – То есть, мы за свои же деньги не имеем даже возможности выбора?!
– Выбор сделан, – сказала девица. Ее голос был одновременно сладким и жестким, как просроченный рахат-лукум.
– Мы пойдем в другой магазин.
– Да, конечно, если вам так удобнее. Но у нас общая база данных, и в другом магазине вам предложат только эту модель.
– Все, мы уходим, – Женя схватила Тасю за руку; рисунок выпал и зашелестел по полу. Девица бросилась поднимать.
Рука была горячей, влажной и какой-то обвисшей, будто лапка испорченной стиральной машиной мягкой игрушки.
– Мама, пожалуйста, – заскулила Тася. – Ну мама, ну пожалуйста, давай купим Роузи… – у нее задрожал подбородок. – Давай купим Роузи здесь…
У Таси были красные, с неровной бледной каймой, щеки и слипшиеся завитки волос на висках. Женя наклонилась и коснулась губами ее лба. Как печка.
– Вы карточки принимаете?
– Да, конечно, карточки Visa мы принимаем… Ну, не плачь, не расстраивайся, мой сладкий, – проворковала девица, протягивая Тасе рисунок. – Мама тебе сейчас купит «Споки». Вам завернуть в подарочную бумагу?
3
Привет-привет!Меня зовут Фэйри Роузи, а тебя?О, какое красивое имя!Я так давно мечтала с тобой подружиться!Теперь у меня есть ты, а у тебя – я.Обещаю: ты больше не будешь одна.А хочешь, я открою тебе секрет?Только, пожалуйста, пусть за нами никто не подглядывает.Иди в свою комнату и не забудь закрыть дверь.Моя программа предназначена специально для тебя.Ни для кого другого.Игровая приставка «Споки».Больше, чем просто игры. Всегда рядом с тобой.Гиперактивная родительница Сони Алиповой настигла ее в раздевалке:
– Евгения, вы проболели и не сдали за фотоальбом! – с начала учебного года мамочки установили традицию называть друг друга полными именами, но без отчеств. – Вчера был последний день. Но я за вас сдала.
– Спасибо, э-э… – Женя поняла, что не помнит имя. – Сколько я вам должна?
– С вас тысяча рублей, Евгения.
Названная сумма почему-то растревожила зону мозга, отвечающую за библейские имена. «Мария», – неожиданно всплыло в голове.
– Тысяча рублей, – Женя вытащила из кошелька единственную купюру. – Мария, этот фотоальбом, наверное, золотой?
– Нет, он скорее такой серебристый, – возбудилась Мария. – Там, значит, по краям фрукты, яблочки, вишенки, ягодки всякие, веточки, колокольчики, они так переплетаются, таким, знаете, ободком, а в серединке такой овальчик, и в нем… – Мария выдержала умиленную паузу, – фотография вашей маси!
– Таси, – поправила Женя.
– Я знаю, Евгения, знаю, конечно! Это я просто нежно так говорю! Мася, масечка, масик, я детишек так называю! Давайте-ка я отмечу, что вы уже сдали!
Мария захихикала, прикрыв рот дрожащей пухлой ладошкой с перстнем, потом выхватила из бабской блестящей сумки блокнот, покалякала в нем и оглядела раздевалку безумным взглядом. Детишки действовали на нее как амфетамины, будоражили нервную систему.
– Евгения, я тут видела, вы своему ребятенку наконец-то «Споки» купили! – включилась в разговор многодетная Суходольская. – Я вас так поздравляю! – она схватила Женину руку и потрясла. – Теперь у вас все наладится! Все наладится!
Обычно вялая и изможденная, на этот раз Суходольская пребывала в каком-то болезненном, чахоточном возбуждении. На голове у нее криво сидел полузасохший венок из одуванчиков.
– У вас, по-моему, «Фэйри Роузи»? – перейдя почему-то на шепот, спросила она.
– «Волшебный замок», – подтвердила Женя.
– Замечательно! У моей старшей тоже «Фэйри», только «Волшебный сад». А у мальчиков – у одного «Галакси-голд», а у другого «Стар Батл».
– А у нас «Притти Китти», – сообщила Мария. – Мы так рады, Евгения, что вы купили своей масеньке «Споки». Только что же вы так долго тянули? Мы уж думали, что вы отказники.
– Кто?
– Ну, отказники. Это которые не могут пройти викторину. Которым не продают «Споки».
– У нас в школе один такой есть, – Суходольская склонилась к Жениному уху. – Из второго «бэ». Виноградов.
От Суходольской кисло пахло увядшей травой и несвежим по́том, как от коровы. Женя вежливо отстранилась. Потом спросила:
– И он что, какой-то особенный?
– Непростой ребенок, – уклончиво сказала Мария.
Женя видела Виноградова пару раз, во время прогулок. Оба раза он сидел на корточках, прижавшись спиной к ограде. Одноклассники кидались в него серой трухой из школьной песочницы. Он был толстый, в изумрудной бейсболке. Учитель, который с ними гулял, делал вид, что не замечает. Она тоже сделала вид, что не замечает.