- Здравствуйте, господин Президент, - пузатый и высокий член Совета Федерации угодливо склонился перед низкорослым Первым Лицом. - Хочу выразить искреннее сожаление, что только этот печальный повод стал причиной вашего приезда сюда...
"Настоящий брегет! В неоплатном долгу..." - Президент вспомнил "претендента на престол" в исполнении Ролана Быкова из кинофильма "Корона российской империи" и подавил в себе желание резко одернуть суетливого губернатора.
- Увы...
- Надеюсь, Владимир Владимирович, что в следующий раз, - руководитель области не отпускал руку Высокого Гостя, - мы увидимся в более благоприятной обстановке.
- Несомненно, - Президент выдернул ладонь из судорожно сжатых пальцев губернатора и оказался перед очкастым и смурным маршалом.
Сергиенко вздернул руку к козырьку.
- Товарищ Верховный Главнокомандующий! Корабли и личный состав Северного флота находятся в состоянии полной боеготовности. Гидроакустические службы усилены дополнительными специалистами, на объектах выставлена удвоенная охрана. В море выведены все наличные силы...
- Я понял, Игорь Дмитриевич, понял, - Президент прервал доклад министра. Сейчас речь не о том. Вы проследили, чтобы родственники погибших были размещены на базе?
- Так точно!
- Отнеслись со вниманием?
- Безусловно...
- Претензии к вашему министерству были?
- Никак нет!
Глава Государства шагнул к Самохвалову.
- Здравия желаю! - сиплым голосом сказал адмирал и отдал честь.
- Есть новости?
- Только предварительные...
- Изложите позднее, - Президент пошел дальше вдоль строя военных и штатских, пожимая протянутые руки и обмениваясь со встречающими короткими репликами.
Главком ВМФ расправил плечи.
Пронесло...
Верховный не стал прилюдно распекать адмирала и срывать с того погоны, как бы это сделал Бывший. У нынешнего другой характер. Сначала он хочет во всем разобраться, а уж потом принимать решение.
Что ж, флаг ему в руки.
Каждый день отсрочки играет на руку Самохвалову, позволяет запутать и без того непростую ситуацию вокруг катастрофы. Одни документы подменяются другими, появляются исправленные карты учений, на которых "Адмирал Молотобойцев" уже дислоцируется в тридцати милях от места аварии "Мценска", в океане бумаг тонут крупицы сведений, могущих дать истинную картину происшедшего.
А в Москву уже отправился гонец с несколькими спутниковыми фотографиями шестилетней давности, на которых изображена натовская лодка с разбитой носовой частью, стоящая в норвежском доке. Даты на снимках, естественно, стоят свежие, середины августа. В столице гонец войдет в контакт с журналистами из какого-нибудь мощного медиа-холдинга типа "Совершенно секретно" и подсунет падким до сенсаций журналистам "неопровержимые доказательства" тарана "Мценска" американской субмариной класса "Лос-Анджелес".
Те, конечно же, не откажутся от подобного "эксклюзива".
А через недельку после публикации на издательство навалятся хлопцы из особого отдела ФСБ, якобы озабоченные тем, что некто принялся торговать сверхсекретными снимками. Скандал вокруг спутниковых фотографий должен послужить мощной косвенной поддержкой версии о "злобных натовцах".
Что адмиралу и надо. Антизападная истерия поможет наложить последние мазки на картину операции отвлечения и убережет высшие чины флота от слишком сильного монаршего гнева.
* * *
Депутат Государственной Думы Юрий Щекотихин вяло помешал сахар в чашке, пригубил уже успевший остыть кофе и склонил плешивую голову набок.
- Не з-знаю, не з-знаю... П-положение беженцев неопределенное, п-поэтому мы п-пока затормозили публикации н-на эту тему. К т-то-му же, нас все время оп-пережают энтэвэшники и "Н-новая газета"...
Атташе посольства США по культуре изобразил на лице скорбную озабоченность словами визави..
- Тема крупная, - американец говорил по-русски безупречно.