- Но и на старого холостяка не похож, верно?
- Верно. Старого холостяка видно за версту - и внешний вид соответствующий, и взгляд, и манеры, и склад характера. Наш общий психиатр как-то упомянула, что старый холостяк - диагноз, а не семейное положение.
- А почему ты консультировалась с Лидией Петровной по этому вопросу? поинтересовалась дочь. После предательства бывшего мужа её мать твердо решила не завязывать отношений с противоположным полом.
Серафима Николаевна на минуту замялась, потом все же ответила:
- Такой уж у нас вышел разговор. Я оповестила психиатра, что стала принципиальной мужененавистницей, а она убеждала, что один неудачный опыт ещё не основание для полного разочарования в мужчинах.
- И как - удалось ей тебя переубедить?
Мать пожала плечами и уклонилась от ответа. Но уже по тому, что она промолчала, Регина поняла - в её установках произошли определенные сдвиги, раз она воздержалась от прежних категорических утверждений.
- Похоже, ты раньше меня выйдешь замуж... - Дочь произнесла это без какой-либо негативной подоплеки. Им нравится жить вдвоем, но ведь мама ещё в цветущем возрасте. Почему бы ей не устроить личную жизнь? Регина любила мать и не испытывала никакой ревности к её будущему спутнику жизни.
"Неспроста мама общалась с психиатром на эту тему, - видимо, у неё уже есть кандидатура", - предположила она.
Но расспрашивать Регина не стала. Их отношения с матерью в достаточной степени доверительны, но в душу никто никому не лезет.
"Быть может, мама ещё колеблется и не хочет посвящать меня в свои деликатные тайны", - решила девушка.
- Ты собралась замуж, дочуля? - В голосе Серафимы Николаевны невольно прозвучало легкое удивление. После гибели мужа Регина твердо заявила, что семейной жизни нахлебалась досыта. Бывшего мужа Владимира она не любила, да и он не любил свою половину, женившись в расчете на деньги её отца.
Настала очередь Регины уклониться от прямого ответа. Если бы мать не спросила, она на эту тему вряд ли задумалась бы. Да и наивно строить планы на бракосочетание после единственного ужина в ресторане, где не прозвучало ни единого признания. Лишь старая дева мысленно примеряет фату после того, как мужчина спросил ее: "Который час?"
- Вообще-то Семен Михайлович, на мой взгляд, хорошая кандидатура... задумчиво проговорила Серафима Николаевна. И тут же спохватилась, подметив чуть ироничную усмешку дочери: - Не подумай, будто я тебя сватаю. Но уж если выбирать среди всех окружающих нас мужчин, он выглядит гораздо достойнее, чем самоуверенные прощелыги, которых интересуют лишь деньги. К тому же, Воропаев человек состоятельный, так что вряд ли его привлекает твой банковский счет. Ты у меня умница и красавица, достойная пара настоящему мужчине.
- И все же ты меня сватаешь, - рассмеялась Регина.
- Почему бы и нет? - в тон ей ответила мать.
- Воропаев не женат, - сообщила Серафима Николаевна на следующий день, и в её голосе звучала радость.
- Ага, тебе не терпится сбыть меня с рук! - подколола дочь.
- Но ведь ты сказала, что он тебе нравится, - напомнила мать.
- По-твоему, это серьезное основание для замужества? - рассмеялась Регина.
- Решать тебе.
- Не мне, а ему. Вполне возможно, с его стороны приглашение на ужин было всего лишь данью вежливости. Все ж мы, как я понимаю, деловые партнеры.
- Однако меня он не приглашал в ресторан. - Серафима Николаевна лукаво улыбнулась.
- Это ничего не значит. Вон Алла Королева говорила, что деловые партнеры постоянно зазывают её на обеды-ужины.
- Ну, это ж Алла... - Сказав это, Серафима Николаевна спохватилась и виновато посмотрела на Регину - получилось, будто она отдает дань привлекательности верной боевой подруги и умаляет достоинства дочери.
- Не извиняйся, мама, - предвосхитила её оправдания Регина. - Я и сама знаю, насколько Алла сексапильна и раскованна.
- Не обижайся, дочуля, но брак с Владимиром крайне негативно сказался на тебе. Раньше ты тоже была раскованной. Ты и сейчас уверенная в себе девушка, но лишь в повседневной жизни. У меня сложилось впечатление, что с мужчинами ты теперь держишься настороженно.
- Ты права, мама, - вздохнула Регина. - Нас обеих предали мужья, и в нашей душе остались незаживающие раны. Это мешает смотреть на противоположный пол объективно - мы подсознательно боимся нового предательства.
- Вот-вот, - закивала мать. - Я-то свою жизнь уже прожила, а ты ведь ещё совсем юная. Предвзятое отношение помешает тебе построить нормальные отношения с мужчиной. Может быть, сходишь к нашему психиатру?
- Пожалуй, стоит, - согласилась дочь. - Но и ты, мамульчик, не ставь на себе крест. Вполне имеешь шанс устроить личную жизнь, так что не отказывай себе ни в чем. Помнишь, три года назад я говорила, что не против твоего нового замужества? Понятное дело, я не стану называть отчима "папой", но не возражаю оказаться в роли падчерицы.
- Да ну тебя... - засмущалась Серафима Николаевна. - Я замуж не собираюсь.
- Ну и напрасно.
- А вот тебе стоит подумать о браке. И о ребенке.
- И то, и другое проблемно, мамуль.
- Но ведь ты даже не посещаешь гинеколога, дочуля. Да и как можно забеременеть, если у тебя нет мужчины?
- Если у вас нет мужчины, то вам его не потерять, - отшутилась девушка.
Зайдя в кабинет матери через два часа, сияющая Регина сообщила, что звонил Семен Михайлович, он заедет за ней к офису "Атланта", и они оправятся обедать.
- Кажется, лед тронулся, мамуль. Видимо, мне не показалось - Воропаев и в самом деле за мной ухаживает.
- Я так рада за тебя, дочуля, - просияла мать.
- Если не обзаведусь мужем, то хотя бы ребенком.
И хотя речь шла всего лишь о второй встрече с поклонником, Серафима Николаевна порадовалась за нее. Все ж Семен Михайлович Воропаев - человек, достойный во всех отношениях. Зрелый мужчина наверняка сумеет оценить достоинства её любимой дочери.
Что хорошего в браке с молодым эгоистом? Такой муж у Регины уже был. За два года она постарела душой и даже внешне очень изменилась, стала подавленной, печальной, часто плакала.
Мужчина в возрасте будет беречь молодую жену и пылинки с неё сдувать. Ее дочуля достойна счастья. Пусть Семен Михайлович и не проявит пылкой страсти, но кому нужны бурные чувства, прогорающие сразу после медового месяца?! Вот она, Серафима, любила своего Гошу без памяти и к чему это привело? Собственными руками выпестовала из него законченного эгоиста и потребителя.
- Ты чего так сияешь, сестренка? - спросил Сергей, увидев Регину выходящей из кабинета матери.
- На свидание пригласили, - не стала она скрытничать.
- И кто же этот счастливчик? - заулыбался брат.
- Скоро узнаешь, - загадочно произнесла Регина.
- Ого! Дело уже так далеко зашло? И вскоре ты нас представишь друг другу?
- Надеюсь.
- Рад за тебя, сестренка.
- Я и сама за себя рада, - улыбнулась Регина.
- Кажется, ты влюбилась, - с улыбкой констатировал Сергей.
- Похоже, что так, - кивнула она.
Сергей Новицкий - единственный из членов семьи имеет соответствующую для их фирмы специальность: Регина и мать по образованию юристы, а он закончил строительный вуз и занял в "Атланте" должность коммерческого директора.
Вообще-то именно он должен был стать генеральным директором фирмы. Или мать - у неё опыта гораздо больше, тринадцать лет проработала бок о бок с их отцом. Но после того, как Георгия Новицкого арестовали, оба в один голос заявили, что главой "Атланта" должна стать Регина. По их мнению, в её характере есть необходимые для этого качества.
- Я строитель, а не начальник, - заявил Сергей на семейном совете. Практическое дело знаю, а переговоры-разговоры терпеть не могу. А у тебя, сестренка, язык подвешен, да и обаяния не занимать.
- При чем здесь обаяние? - возражала Регина. - Для этой должности оно вовсе не обязательно.
- Ты не права, - не согласился брат. - Даже в заграничных фирмах личные контакты немало значат, а в нашей стране зачастую имеют первостепенное значение. Будь хоть семи пядей во лбу, но если не умеешь договариваться с людьми, - в бизнесе делать нечего. С деловыми партнерами ещё куда ни шло, хотя и здесь межперсональные отношения очень важны, но, помимо этого, руководителю нужно обхаживать кучу чиновников разного ранга. Если я попробую дать взятку, - а без неё сейчас не сунешься ни в одно учреждение, - чиновник заподозрит провокацию и поднимет шум. Получится только хуже для дела - и положительной резолюции не получишь, и впредь он тебя на порог не пустит. А вот у тебя, сестренка, любой взяточник возьмет мзду с удовольствием. Никто не ожидает подвоха от такой красотки. К тому же, столь обаятельной, как моя сестра.
- Подлиза, - улыбнулась Регина, все ещё настроенная отказаться от должности генерального директора.
Но Серафима Николаевна поддержала сына:
- Дочуля, Сережа прав. В свое время улаживать разные вопросы приходилось мне, и я знаю, сколько на это нужно сил. Но теперь я уже не могу этим заниматься, иначе не вылезу из гипертонических кризов.