Риа уткнулась лицом в грудь Эрика, с удивлением обнаружив, что рыдает.
— Эй, все хорошо, — сказал он, гладя ее по волосам. — Ты в безопасности. С тобой все хорошо.
Это жутко напоминало ночь, когда они встретились на лодке, он успокаивал ее и там. Неожиданно она вспомнила вопрос, заданный в консерватории, был ли у нее кто-нибудь, кто успокаивал бы ее.
Подняв голову, она увидела, что на лице Эрика застыло удивление. Он был потрясен, как и она, но старался не показывать этого ради нее.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Теперь да, когда ты в безопасности, — сказал он, хотя в его бледно-зеленых глазах отражался испуг, Риа подозревала, что ее глаза выражали то же самое. Риа никогда раньше не видела смерти. Деннис пугал ее. Она отчаянно хотела убежать… но она не хотела его смерти. Никто не заслуживал такой смерти. Сглотнув, она опять посмотрела на Эрика.
— Как… Что ты тут делаешь? — спросила она заикаясь. — Когда я не смог тебя найти… начал спрашивать у всех, где ты, и искать тебя. Никто ничего не знал. Никто не думал, что с тобой могло что-нибудь случиться. — в его голосе звучала горечь. — Потом стражи сказали, что Деннис сбежал, и я… все понял. Я знал, что ты у него. Стражи по-прежнему прочесывали дом, ничего не находя, и я вспомнил, что Джаред рассказывал о том, как занимался здесь скалолазанием. Я рискнул.
Риа вспомнила, как Дэнис говорил, что «красивая темно-волосатая девочка» воодушевила его убежать с Риа. У нее была хорошая догадка, кем была эта девушка, пока но она решила об этом не упоминать.
— Почему стражи не пришли сюда? — Вместо этого спросила она.
— Они мне не поверили. Они думали, что он под слишком большим кайфом, чтобы быть опасным. Они полагали, что он просто будет скрываться где-то в округе. К тому же, Стивен сказал, что ты все время гуляешь одна, так что никто не думал, будто ты и Дэнис можете быть связаны.
Эрик все еще перебирал пальцами ее волосы, и ей казалось это самой совершенной вещью в мире.
— Ты должен был попытаться убедить их. Ты не должен был приходить в одиночку, — утверждала она. — Твоя семья… если бы с тобой что-либо случилось… больше не было бы Драгомиров…
Он, казалось, все еще был потрясен произошедшим, но выдавил небольшую улыбку.
— Это был оправданный риск. Я слишком боялся, что больше не было бы Рии.
Она посмотрела на него снизу вверх, не смея верить, что кто-то мог так много для нее сделать. Странное, чудесное ощущение распускающихся роз возникло в груди, и на этот раз, она поцеловал его. Казалось странным целоваться в месте, где только что на их глазах произошла смерть, и все же… это так же казалось правильным. Они были живы. Поцелуй был живым.
Она хотела целовать его вечно, и у нее было ощущение, что он тоже будет счастлив от этой идеи. Но было так много вещей, о которых приходилось волноваться. Ужасных вещей. Они должны были вернуться и сообщить о случившемся. Они должны были…
— Эмма и Стивен, — прошептала она, когда Эрик и она оторвались друг от друга. — Что мы будем делать?
— Мы поговорим с ними, — сказал Эрик. Он колебался. — Если ты… Я имею в виду, если ты хочешь…
Она изучала его, напоминая себе, что едва его знает. Чего она хотела? Она и Стивен были друзьями в течение длительного времени, почти как брат и сестра. Он любил ее… но она не была в него влюблена. До сих пор, она думала, что это не имело значения, пока заботилась о нем. Теперь она поняла, что это не имело смысла. Любовь — это больше, чем просто симпатия другому человеку. Она не хотела разбивать ему сердце… но она также не хотела сожалеть, не воспользовавшись шансом быть с тем, кто на самом деле, хочет с ней быть, а не с тем, кому нужна только ее поддержка. Эрик правильно сказал, что она всегда оглядывается на других. На этот раз, она будет делать то, чего хочет сама.
— Мы поговорим с ними, — повторила она.
Он взял ее за руку и повел из пещеры, придерживая подальше от края пропасти. Она чувствовала, что это в большей степени делалось не для безопасности, а для того, чтобы она не взглянула на тело Дэниса. Спуск к дому, на самом деле, был хорошо утоптанной тропинкой, что объясняло, как и Эрик и Дэнис смогли взобраться так высоко.
На полпути вниз, Эрик остановился и посмотрел на нее, благоговейно глядя в глаза.
— Что? — спросила она.
— Твои волосы. Даже в лунном свете… они выглядят, как солнце. Я бы никогда не выходил на улицу, будучи рядом с тобой.
Она потянула его вперед.
— Я думаю, ты просто ударился головой в героической битве.
— Это ты вела себя героически, — сказал Эрик, обходя изгиб скалы. — Это напоминает мне русскую историю, которую любила рассказывать моя бабушка. Ты ее знаешь? О Василисе Отважной?
— Нет. Моя семья из Румынии. Никогда не слышала о Василисе. Посмотрев вверх, Риа задумчиво глядела на небо. — Но мне определенно нравится это имя.