Незаслуженная обида всегда освобождает человека для действий свободных и раскованных. Он сделал то, что считал необходимым, он позвонил, и только он один знает, чего ему это стоило, он произнес слова, которые казались ему уместными. Он сделал свое дело. С ним не пожелали разговаривать? Как будет угодно.
- Пей до дна, - говорил в таких случаях Чан. - Ты должен выпить до дна любую чашу, которую тебе подносит судьба. Вино это, молоко или яд - пей. Горе, обида, бедность, отчаяние - пей до дна. И если судьба дарит любовь, дарит радость, самую малую, радость утреннего пробуждения, радость при виде восхода солнца или отблеска луны на вишневых листьях - пей до дна.
Андрей не раз убеждался, что китаец прав. И не стремился смягчить себе боль, уйти от неприятного разговора, уклониться от опасной встречи. Все, что предлагала ему судьба, он выпивал до дна.
Едва ли прошло более получаса после разговора с отцом Светы и, он снова набрал номер - позвонил Пафнутьеву. Но за прошедший год его номер изменился, пришлось объясняться с секретаршей, набирать еще номер, еще... И наконец в трубке прозвучал почти забытый голос следователя.
- Павел Николаевич? Здравствуйте... Это Андрей.
- Какой Андрей?
- Тот самый, - ответ невольно получился излишне самоуверенным, но не подвернулось других слов, да Андрей и не знал, как объяснить, кто он такой - он еще не пришел в себя после предыдущего разговора. с - Да? - Пафнутьев задумался, помолчал, что-то подсказывало ему, что трубку бросать не следует. И вспомнил. - Андрей? Это ты?
Елки-моталки, как давно я тебя не видел!
- Сегодня приехал, - Андрей облегченно перевел дух - он опасался, что и здесь получит разворот.
- Из-за границы?
- Да... С Украины.
- Как Украина?
- Хиреет.
- Ну что ж, - раздумчиво произнес Пафнутьев. - Зато свое государство. И никто не заставляет москалям поганым сало отдавать.
- Сами отдают, - усмехнулся Андрей. - Все поезда забиты бабками с салом.
- Да? - удивился Пафнутьев. - Ну да ладно... Какие планы?
- Никаких. Мама сказала, что вы звонили, вот я и решил, что...
- Молодец! Повидаемся?
- А надо ли?
- Старик! Я тебя не узнаю! Разве нам не о чем поговорить?
- А разве есть? - Андрей все еще опасался безразличия Пафнутьева.
- Да! - закричал в трубку следователь. - У нас с тобой прекрасный повод для встречи! У нас куча незаконченных дел!
- Какие дела? - Андрей растерялся от неожиданности. - Разве они не закрыты? - голос его дрогнул, и Пафнутьев понял, что парень до сих пор опасается последствий прошлогодних событий.
- Старик, слушай меня внимательно, - размеренно заговорил Пафнутьев. Прошлый раз, когда мы встречались с тобой на природе, помнишь? Так вот, я дал тебе слово или скажем проще - обещание, кое с кем разобраться.
- Помню.
- Обещания я не выполнил. Виноват. Но и не отказался от него. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да, - только после общения с китайцем Андрей понял, насколько полны смыслом самые простые слова - "да" и "нет". Люди нередко произносят сотни умных, тонких, многозначительных слов с одной целью - не обронить одно из этих коротеньких слов. И вот Андрей, оценив их силу, частенько даже злоупотреблял ими, но никто не возражал, потому что действительно просто разговаривать с человеком, который может вот так легко сказать - да, или нет?
Сразу обнажается суть разговора, и суть взаимоотношений.
- Мы продолжаем наши игры? - спросил Пафнутьев.
- Да, - сказал Андрей и Пафнутьев даже рассмеялся от удовольствия.
- Какой же ты молодец! Ты тверд в своем решении?
- У меня нет других дел.
- На этой земле? - улыбнулся Пафнутьев.
- Да.
- Ну, старик, ты даешь! Ты не стал разговорчивее. Но это хорошо. Столько вокруг развелось пустобрехов... Старикам Светы не звонил?
- Звонил.
- Это правильно. Поговорили? Как они?
- Отшили.