Франсуаз мрачно произнесла:
– То есть сколько раз ты ее оттрахал?
Я уже давно перестал давиться круассанами, когда Френки демонстрирует передо мной непосредственность невоспитанности. Тем не менее, я счел необходимым строго посмотреть на девушку и покачать пальцем.
– Если быть совершенно точным, – продолжал я, – ты бы мечтала получить подробный список всех тех особ противоположного пола, с которыми я имел неосторожность иметь отношения…
– То есть которых ты имел.
– … С тем, чтобы потом узнать их адреса и посворачивать им головы.
– Это неправда, – ответила Франсуаз.
– Пожалуй, – согласился я. – Отвернуть голову – слишком просто и слишком быстро. Существуют гораздо более медленные способы, чтобы избавиться от соперниц.
Я пододвинул к себе вазочку с вареньем.
– Не стану даже портить себе аппетит, думая о них.
– Этонеправда,– повторила девушка. – Меня совершенно не волнует, было у тебя что-нибудь с этой Алисой или нет.
Пару мгновений девушка смотрела на противоположный краешек своей чашки, позволяя легкому дыму поднимать занавесь между ней и всем остальным миром.
Затем Франсуаз резко опустила чашку на стол.
– Так ты спал с ней? – спросила она.
Взгляд ее серых глаз уперся в меня дулом пушки, какие военачальники устанавливают на крепостных стенах.
Существуют вопросы, на которые никогда нельзя отвечать правду.
Но есть те, на какие вообще не следует отвечать.
Если я планировал завершить завтрак.
– Видишь ли, Френки, – я соединил кончики пальцев. – Если я скажу тебе, что был девственником до встречи с тобой, ты, наверное, мне не поверишь?
Ответ девушки прозвучал, как падающий нож гильотины.
– Нет.
– Вот видишь!
Я просиял.
– Тогда яне станутебе этого говорить.
Франсуаз посмотрела на меня через прищуренные веки. Демонесса прекрасно сознавала, что где-то я ее обманул, хитро уклонившись от поставленного вопроса.
Однако она не могла понять, где именно я увильнул; поэтому ей потребовалось некоторое время для того, чтобы выпустить в меня следующую фразу.
В этот ранний час чайхана была еще почти пуста. Только трое купцов, приехавших из далеких краев, потягивали чай из глубоких блюдец; им предстояло отправиться в путь сразу же, как стражники раскроют городские ворота.
Да высокий, худой человек в измятой одежде ел в уголке жареное мясо, делая это так жадно и воровливо, как может есть голодная бродячая собака, укравшая кусок внутренностей в лавке у мясника.
Бронзовый знак, свешивающийся с его шеи, выдавал в нем писца из городской мэрии; эти несчастные люди, маленькие шестеренки государственного механизма, всегда голодны, всегда усталы и всегда спешат; и единственная убогая радость, которую отпустила им судьба, – это смотреть, как их патроны купаются в масле взяток.
– Ладно, Майкл, – произнесла Франсуаз. – Если ты не хочешь рассказывать мне про Алису Шталь, то это твое дело.
Когда девушка произнесла эти слова, ее тугие щеки стали выглядеть еще более округлыми.
Она дулась на меня.
Судя по ее тону, можно было прийти к выводу, что в далеком прошлом меня и Алису Шталь связывала яркая и несчастная любовь, которая закончилась разбитыми сердцами, потерянными детьми и доброй полдюжиной самоубийств.
Френки обожает преувеличивать.
– Мне нечего рассказывать, – произнес я.
– Значит,ничего хорошегоне было, – сказала девушка.
Она уже забыла о том, что не ревнует меня.
– Что же, Френки, – я отодвинул от себя блюдце с круассанами. – Если у тебя еще остались вопросы, ты можешь сама задать их Алисе Шталь.
Есть разные существа, которые убивают взглядом. Наиболее известные среди них василиски; впрочем, путешественники утверждают, что гораздо большую опасность представляют пещерные медузы.