– Какие гуси?
– У агентства, что характерно, английское название, - сказал профессор. - И означает оно - «Золотой гусь». Подозрительно?
– Не знаю, - сказал Удалов.
Они направились на площадь Землепроходцев, где, по словам Ксении, располагалась толкучка товаров из будущего.
Но опоздали.
Площадь была почти пуста, лишь у гостиных рядов таился в прохладной тени мужик с большим полосатым баулом. Перед ним стояли, принимая красивые позы, две девицы - те самые. У ног лежал крокодил. Несколько мальчишек глазели на крокодила, а пенсионер Пупыкин норовил заглянуть девушкам под туники, чем их веселил.
– Вы из будущего? - спросил Удалов.
– А что, не видно? - обиделся мужик. - Купи женщину. У меня последний автобус уходит.
– Я там куплю, - сказал Удалов. - Завтра отправлюсь и куплю.
– Блондинок там уже не осталось, - уверенно сказал мужик. - Там только брюнетки. Блондиночек еще вчера разобрали.
– Послушай, сто рублей дам! - взвыл пенсионер Пупыкин.
– Она мне самому в двести обошлась, - отмахнулся мужик. - Бывают же такие скопидомы!
Пупыкин протянул руку к бедру девушки. Та хихикнула, но отодвинулась.
– А крокодилы почем? - спросил Удалов.
– Крокодилов по полсотни баксов отдаю. А вы животными интересуетесь? У меня слон есть, недорого. Если у вас садово-огородный участок, то оказывает большую помощь. Хотите посмотреть?
– Хочу, - сказал Удалов и огляделся - где же мужик прячет слона?
Мужик вытащил из полосатой сумки темный шарик размером с теннисный мяч.
– Посторонись! - велел он зрителям.
Все послушно отшатнулись.
Мужик уронил шарик на землю, возникло дрожание воздуха. Оно сгустилось и посерело. Потом оказалось, что перед ними стоит средних размеров слон, очень грустный, неподвижный, лишь кончик хобота покачивается над упавшей на землю надувной девушкой, которая не успела или не сообразила отскочить.
Пупыкин и Удалов кинулись поднимать девушку, хотя, конечно, опасались слона. Но мужик слона потянул за хобот, и тот легко и послушно отошел в сторону и встал над крокодилом.
– Ну что, берешь слона? - спросил мужик.
– И почем у вас теперь слоны? - спросил Минц.
– Триста рублей, за такие деньги вы теперь курицу не купите.
К ним спешил милиционер.
– Гражданин, гражданин! - укоризненно кричал он. - Ну что же мне с вас, штраф, что ли, брать? Сказано же, что рынок закрыт, а слонов водить не разрешается.
Мужик щелкнул пальцами, слон растворился в воздухе и покатился мячиком под ноги Минца.
– И правда, - сказал мужик. - Последний автобус уйдет, я до своей деревни не поспею.
– Сто двадцать, - сказал Пупыкин. Он вытащил из кармана несколько десяток и тряс ими перед носом у мужика.
– Эх, себе в убыток торгую! - закручинился мужик, но деньги взял и стал пересчитывать, словно это играло роль. А Пупыкин начал метаться между двумя одинаковыми девушками, не зная, какую выбрать.
– Быстрее соображай, пенсионер, - сказал мужик. - Ты левую бери, она постарше.
Мужик засмеялся и щелкнул пальцами. Одна из девушек превратилась в мячик.
– Мою тоже упакуйте, - потребовал Пупыкин. - Я же не могу прийти в мой дом в такой компании.
– Это дело пустяковое. Ты сам учись.
Мужик показал Пупыкину, как щелкать пальцами. Удалов тайком тоже щелкнул и, сам того не желая, превратил в мячик чужого крокодила. Пупыкин побежал прочь, пошатываясь на кривых ножках.
Тогда Минц с Удаловым пошли в бывший Маратовский переулок. И в самом деле, над одной из дверей двухэтажного барака была приколота картонка с надписью: «Голден гууз».
Молодая женщина с невыразительным длинным лицом и ярко нарисованными губами сказала:
– А я уж закрываться хотела. Вы насчет круиза?
– Мы хотели бы побывать в будущем, - сказал профессор Минц. - Согласно объявлению.
Женщина громко вздохнула, опускаясь на стул.
– Паспорта с собой?
– Нет.