- Мне нужно разведать лабораторию и узнать где содержат Аркане, Лэйта, Лэрна и Макса.
- А потом?
- На основании того что узнаю и буду действовать.
- Не знаю... вряд ли животные могут свободно бегать в таком месте.
- С этим нет больших проблем. Под потолком растут вьющиеся цветы. На всех этажах, там специальные полочки и горшочки. Мышь легко там спрячется.
- Цветы... - она вдруг хитро улыбнулась - Хорошо! Но я туда не пойду. Вместо этого я научу тебя тому что можно сделать, если ты поможешь мне вытащить грифона.
Вместо ответа я завел мотор. Нельзя терять не минуты. Девушка хочет птичку? Девушка ее получит. Но если она только попробует меня обмануть...
В город я возвращался чуть больше часа, еще более кружным путем, не показываясь на дорогах. Рядом была очень удобная просека, когда-то здесь стояли опоры ЛЭП, но потом линию подвели с другой стороны, а эту демонтировали. Просека уже успела зарасти густой травой и молодыми деревьями, в которые безжалостно валила моя машина.
Я поставил БТР в еще одной заброшенной стройке. До дома Макса - несколько кварталов, если идти по дворам. Новостройки, замороженные на зиму проекты. Там сейчас ни одного человека.
- Пошли, - зову девушку, открывая люк. И закрываю его, видя жалобный взгляд - Что?
- На мне только легкая одежда...
- Так превратись в кошку!
- А на грифоне я тоже буду лететь в виде кошки?!
- Почему бы и нет?
- Невозможно! - отрезала она
- А как ты раньше летала? В этой одежде?
- У нас не настолько холодно! У нас зимой снега нет, только дождь, и тот теплый.
- И в небе не холодно?
- Грифоны летают невысоко. Не холодно.
Я роюсь в взятых с собой запасных вещах. Смотрю на тонкокостную девушку с тоской. Наверняка же скандал сейчас устроит. Все они, женщины...
- Одену тебя в свои вещи. Не против?
Она пожала плечами.
- Я спала с тобой под одним одеялом. Потерплю.
Когда это она успела? А, в виде кота...
Так... старую одежду я не брал, точно. Сейчас возьму чистую футболку... о!
- Повезло тебе, - вытаскиваю из коробки военную форму. На несколько размеров меньше моей нынешней. А что она делает в этой коробке? Ах, да... я же из шкафа все просто смахнул в нее, времени на более основательные сборы не было. Вот и попалось...
Несмотря на то что эта форма была мне впору несколько лет назад, а я с тех пор преизрядно вырос, девушке она была великовата. Но та, как и обещала, терпела. Второй куртки у меня не было. Зато была шуба. И валенки.
Когда мы наконец-то выбрались, зрелище было вполне обыкновенное. Молодой солдат идет куда-то с девушкой... никого не трогает, никому не интересен... так ведь?
Истинно так. А вот и дом Макса. Деревенский двухэтажный "коттедж" из грубо отесанных бревен. Рядом - пристройка, тоже из дерева. В ней - вольеры. Над калиткой надпись - "Ветеринарная клиника".
Калитка закрыта, вокруг - пусто. Я перемахиваю через забор, помогаю сделать то же самое эльфийке. Макс держит ключи в столбе, там полость, а часть бревна вынимается. Знают об этом только друзья и я - в их числе.
В доме пусто, хоть и тепло. Вещи не тронуты, свет не горит... засаду здесь делать не стали. Занят только один вольер из четырех -в котором дрыхнет огромная собака. Грифона нет.
- Странно... а где Рысь?
- Рысь?
- Макс не стал заморачиваться, называя свою кошку. Раз она лесная рысь, то имя ей соответствующее.
- Может, бегает где-нибудь?
- Возможно... но вот только кошки чуют если что-то случилось с хозяевами. Если, конечно, любят их. Полагаю, мы с ней еще столкнемся. Твоего грифона нет - а значит он заинтересовал ученых. Все дороги ведут в лабораторию, так что тебе придется показать мне как разведать ее до того как я туда полезу.
- Понимаю, - она вздохнула - Пойдем, здесь я видела подходящую вещь еще, когда мы тут были в прошлый раз.