Но мы все знаем, что это не так. Папа просто абсолютно не общителен. Он предпочитает проводить время с книгами – не с людьми. Единственные существа на планете, кому он уделяет времени достаточное количество – это его жена и две дочки, и уж со мной он так много болтает, что я иногда жалею, что я не глухая.
- Нет, погоди, ты не можешь сейчас уйти, - говорит ему Эннис, хватая за плечи, как маленького ребёнка. Её голос слышится всё хуже, потому что я уже поднимаюсь по лестнице, наплевав на всё. Я успеваю уловить: « - Я ведь тебе ещё не рассказала, что сделал наш сосед Томми в прошлом месяце! Ты умрёшь со смеху, Морган!»
Как будто моему отцу это интересно. Мысленно я улыбаюсь и осматриваю комнату, дверь в которую была открыта. Видимо, это и станет моим временным пристанищем. Здесь останавливалась Саманта, и я понимаю это по стенам, обвешенным плакатами с изображениями её любимых групп – Asking Alexandria , The Rolling Stones и Aerosmith. Ах, да, она даже купила чёрные занавески и повесила их здесь. Очень в духе Саманты. Если честно, я немного скучаю уже по ней, хотя мы виделись всего десять часов назад.
Я принимаю душ, долго стою под горячими струями, которые просто великолепно расслабляют напряжённые мышцы. Потом горячая вода заканчивается, и я моментально отпрыгиваю назад, умудряясь удариться о стену тесной душевой кабинки. Ненавижу холод! То, что я родилась во Флориде, делает меня самым счастливым человеком в мире.
Я надеваю розовую майку и хлопковое нижнее бельё, прежде чем залезть под одеяло. В комнате есть кондиционер, здесь прохладно. То, что нужно. Я очень быстро засыпаю, забывая про длительную поездку сюда и будущую стажировку.
***
Когда я просыпаюсь за окном уже темно. Я тру глаза, присаживаясь на постели. На прикроватной тумбе лежит мой телефон, его экран светится. Поднеся телефон ближе, я читаю сообщение от своей лучшей подруги Вивьен. Она осталась в Джексонвилле и пишет, что очень скучает, а ещё: «Этим летом твоя вагина должна познать член, детка ».Я смеюсь, отбрасывая телефон в сторону. Чёрт, она постоянно об этом говорит. Не то, чтобы я не хотела быть с кем-то, но нормальных парней так мало. В основном всех интересует твоё тело. Я хочу секс, но не просто секс, а чтобы он был последствием отношений, желательно длительных. Я не хочу просто трахаться, как это делает Сэм. Хотя я ни в коем случае её не осуждаю. Просто такая жизнь не для меня. Я сама выбрала приоритеты для себя, и я хочу их держаться.
Сэм, не переставая , повторяет, что мужиками нужно пользоваться, что все они козлы и прочее, прочее. Возможно, она права. Но учитывая, что у меня ещё не было парня, я не могу знать этого наверняка. Я хочу довериться собственному опыту. Сэм пробыла здесь пару месяцев, а потом вернулась домой, и я даже боюсь думать, со сколькими парнями она здесь переспала. Я не спрашивала, я не хочу знать! Но проблема в том, что мне не нужно, чтобы меня принимали за неё, воспринимали, как Саманту. Перевожу взгляд вновь на дисплей мобильного, там наша общая фотография. И мы действительно похожи, как две капли воды: у нас одинаковые причёски, цвет глаз тот же, форма губ, мы носим один размер и даже родинка под губой есть у обоих. Иногда мне кажется, что это невероятно. Но идентичны мы лишь внешне, характером же – две противоположности. Однако я люблю её так сильно, что от этого болит сердце.
В дверь стучат, и я, прикрывшись, говорю:
- Да, тётя Эннис?
Она входит, и я улыбаюсь ей своей самой тёплой улыбкой.
- Ты спала, и я не стала будить тебя, Агнес. Но ужин уже готов. Спускайся, - её зубы выглядят такими же белыми, как я и запомнила несколько лет тому назад.
Эннис – весёлая, добрая, задорная. С ней не заскучаешь, но она умеет надоедать. И всё же, трудно найти человека добродушнее.
Я киваю ей, и она закрывает дверь. Уже на лестнице я слышу её недовольное ворчание:
- Твой папаша уже ушёл.
Меня разбирает смех, пока я переодеваюсь в короткие шорты и футболку.
***
Девушка-кассир за стойкой в McDonald’s. со скучающим видом смотрит на меня. Мой автомобиль всё ещё в ремонте, и только завтра папа обещал мне его привезти. Мне пришлось ехать в автобусе – душном, вонючем автобусе. И вот сейчас, девушка в кепке за кассой не может меня нормально обслужить. Я всего лишь устала и хочу есть.
- А почему вы мне сразу не сказали, что не принимаете карты? – Я прожигаю её взглядом.
- Принимаем, - спокойно отвечает она, жуя жвачку. – Но у меня банкомат сломался.
Я вздыхаю.
- Но у меня нет наличных.
- Но я уже пробила ваш заказ, - парирует она.
Чёрт возьми, я хочу обраться в Джексонвилл ! Спокойно, Агнес, спокойно. Всё должно быть нормально. Это же, в конце концов, цивилизованный город. Я уверена, всё будет хорошо. Нужно лишь попросить позвать менеджера, и тот всё исправит. Но прежде, чем я успеваю сказать что-то ещё, рыжая голова протискивается между мной и мужчиной, стоящим рядом. Он свысока наблюдает за ней. Впрочем, как и я. Но не свысока. Мы с ней одного роста. И, кажется, … я знаю её. Ага , точно. Эта та самая девчонка - соседка Эннис. Она сидела на дереве позавчера и салютовала мне.
- Я заплачу за неё, - говорит неожиданно рыжая. – Сколько нужно?
Девушка в кепке удивлённо смотрит на мою спасительницу, а потом переводит взгляд на меня и снова на рыжую.
- Ладно, - пожимает она плечами. – Семь долларов.
- О ` кей! – радостно попискивает моя новая знакомая. – И пробейте-ка туда ещё одну диетическую колу со льдом. Жарко!
Она держится за ткань своей футболки и дёргает её, приветствуя холодных воздух. Я всё ещё странно отношусь ко всей этой ситуации, даже после того, как мне отдают мой бумажный пакет с заказом, а рыжей – её колу. Мы выходим на улицу, и я тут же набрасываюсь на неё с вопросом:
- Зачем ты сделала это?
Она улыбается. Я замечаю, что её лицо усеяно веснушками.
- Привет, - она протягивает мне свободную руку,- а меня зовут Шеннон.
И мне становится так неудобно. Чёрт, мне не стоило разговаривать с ней в таком тоне. Она помогла мне. Просто я действительно очень удивлена.
- Я знаю Сэм, - поясняет рыжая, то есть, Шеннон. – Я захотела помочь тебе, потому что Сэм классная.
Ах, ну да, стоило бы догадаться, что эти двое знакомы.
- Ты хорошо общалась с ней?
- Да, мы до сих пор поддерживаем связь.
- Она мне ничего о тебе не рассказывала.
Только после того, как слова вылетели из моего рта, я понимаю, что в принципе, Саманта, очень скрытная. Она никогда никого не знакомит со своими друзьями.
- Зато о тебе она мне много говорила, - признаётся Шеннон, сверкая глазами.
Мы идём к парковке. Я хочу остановиться, ведь я вообще-то собиралась покушать за столиком на улице, но потом понимаю, что у рыжей девчонки, скорее всего, есть своя машина, а это отличный способ добраться до дома, сохраняя нервы в целостности.
- В самом деле? – Я почему-то немного изумляюсь.
- Ага.
Мы замедляем шаг.
- Как ты поняла, что я – это не она? – спрашиваю я.
Ведь вчера, когда она мне махала рукой, я была уверена, что она принимает меня за мою сестру.
Шеннон вдруг заразительно рассмеялась. Она замолкает и внимательно меня оглядывает.
- Вы с Самантой, и правда, похожи, как две капли воды, но я вас ни за что в жизни не спутаю. Саманта одевается более дерзко и мрачно.
Я смотрю вниз на свои белые шорты и майку и мысленно соглашаюсь с Шеннон. Она останавливается возле красной «Хонды» и выключает на своих ключах автоматическую блокировку дверей. Потом залезает на место водителя и, подмигнув, указывает мне на место рядом с ней. Я даже не собираюсь скромничать; тут же забираюсь на пассажирское сиденье и пристёгиваюсь. Шеннон заводит машину и выезжает на дорогу. Автомобиль через несколько минут вливается в поток машин, которых не так уж и много, не то, что в Джексонвилле.
- Ну, так что? – говорит девушка , нарушая молчание. – Ты тоже сюда погостить к тётушке приехала?
Она попивает не спеша свою колу.
- Нет. – Я пускаюсь в объяснения: - Нет, всё не так. Я приехала на несколько месяцев во время каникул на стажировку в гостинице «Эбел».
И тут Шеннон выплёвывает содержимое из своего рта. Хорошо, что окно было открыто и всё это попало на улицу. Она вздыхает, таращась на меня, как будто только что я сказала, что являюсь внебрачной дочерью Бреда Питта.
- Что?!
Её зелёные глаза то ли в немом восторге, то ли в панике смотрят на меня.
- А что такого? Это же целая сеть гостиниц, разбросанных по всему штату, - спокойно говорю я, немного напуганная реакцией Шеннон. – Я бы, конечно, хотела стажироваться в Джексонвилле , но свободные места только здесь остались.
Она будто меня и не слушает. Кажется, ей это совсем не интересно. Но, может быть, я ошибаюсь.
- В чём дело? – Её пытливые глаза, разглядывающие меня, сбивают с толку.
Шеннон откашливается. Загорается зелёный и она газует.
- Ни в чём, - с неуверенностью в голосе отвечает она. – Просто мистер Галлахер в нашем городе очень известный человек, и он такой требовательный… серьёзный, - дополняет она.