— И вообще там сейчас живет холостой мужчина, — сказала Инне молодая девушка, ее ровесница. — Девицы к нему, конечно, ходят. Но как их зовут, я понятия не имею.
Инна позвонила еще в следующую квартиру, и там ей улыбнулась удача в лице пожилой женщины, которая была дома вместе с сыном. Эта парочка жила в доме уже почти двадцать лет и отлично помнила и Соню, и ее мужа. Инна не стала кривить душой и представилась подругой нынешней жены Павла. После этого Инну пригласили войти, раздеться и даже провели в комнату, где усадили на мягкий диван.
— Неприятный человек этот Павел, — сказала Александра Борисовна — бывшая соседка Сони. — А Соню я хорошо знала. Мой сын с ней в одну школу ходил. Иногда возвращались вместе. Но это, конечно, давно было. Потом их пути разошлись. Когда Соня собралась замуж, я ей сразу сказала, что не стоит так торопиться. Похоже, не того она человека в мужья берет.
— Мама, вечно ты вмешиваешься в чужие дела, — подал голос из своей комнаты Леша, сын Александры Борисовны. — Соня была беременна. Тут уж не до твоих советов. Взял ее Павел, и хорошо.
— Да чего хорошего-то! — возмутилась мать. — Ты же не хуже меня помнишь, чем все кончилось.
На это Леша ничего не ответил. И разговор двух женщин продолжился.
— В общем-то, Леша, конечно, прав, — понизив голос, сказала Александра Борисовна. — Соня была студенткой, жила на стипендию и на те деньги, которые получала, сдавая вторую комнату в своей квартире. Сначала она сдавала ее своей сокурснице. А потом появился этот Павел.
— А что, родителей у Сони не было? — спросила Инна.
— Почему же? — удивилась женщина. — Мать у Сони была. Только она жила, да и сейчас живет со своим новым мужем в Ростове. В квартире дочери показывается редко. По-моему, Соня с Павлом даже поженились без ее ведома. Просто пошли в загс и расписались.
«Знакомая картина, — подумала про себя Инна. — Этот Павел не слишком старается разнообразить свои отношения с женами. Юльку он тоже в загс потащил даже без свидетелей».
— Так что посоветовать Соне, что к чему, было некому, — продолжала рассказывать Александра Борисовна. — Да и выгнать Павла тоже. В общем, они прожили вместе несколько месяцев, а потом оказалось, что Соня беременна. И ничего не могу сказать, Павел повел себя порядочно, женился на Соне. Хотя и сам в то время еще только окончил институт. Так мне Соня рассказывала.
— А зачем же было выгонять Павла? — спросила у Александры Борисовны Инна. — Полюбили двое друг друга, ребенок должен был появиться, поженились. Что тут особенного?
— Да не знаю, что и сказать, — ответила Александра Борисовна. — Только как-то Соня чахнуть начала после того, как с Павлом познакомилась. Словно присушил он ее. Только на него и смотрела, только им и жила.
— А он?
— Он тоже с нее глаз не сводил, — ответила Александра Борисовна. — Куда она, туда и он. Из института ее встречал, домой они всегда вместе возвращались. И вообще прилип к ней, как банный лист к жопе! — с неожиданной злостью закончила женщина.
— А дальше что было? — спросила Инна.
— Дальше в положенный срок родился ребенок — мальчик, — сказала Александра Борисовна. — И тут Павел повел себя очень странно. То просто проходу никому не давал, рассказывая, как они с Соней счастливы, что у них будет ребенок. А как ребенок родился, Павла словно подменили. Стал закатывать Соне скандалы, чего, мол, ребенок ночью не спит. Ему, видите ли, завтра на работу, а ребенок ему мешает выспаться. Ну, а младенцу, если у него газики, ведь не объяснишь, что папе завтра на работу и надо бы потише орать. В общем, Павел куда-то на несколько месяцев делся. Соня сказала, что он перебрался жить к матери.
— Да? — удивилась Инна. — В такую даль?
— Почему? — удивилась Александра Борисовна. — Ему от матери до клиники, где Павел тогда работал, даже ближе было. Соня мне так и объяснила.
— Постойте-ка! — воскликнула пораженная Инна. — Так мать Павла живет в Питере?
— Конечно, — удивилась Александра Борисовна. — Она, когда ребенок родился, приходила к Соне. Помогала ей деньгами и вообще. Потому что Павел как исчез на эти месяцы, так почти и не появлялся. Верней, появлялся, но на очень короткое время. Практически его мать только Соне и помогала с ребенком. Соня о своей свекрови очень тепло отзывалась.
— А вы не помните, как ее имя? — спросила Инна. — Я имею в виду имя матери Павла.
— Тамара Сергеевна ее зовут, — ответила женщина. — В общем, где-то через несколько месяцев, когда ребенок подрос, Павел все же вернулся в семью. Только лучше бы он и не возвращался.
— Почему? — удивилась Инна.
— Потому что, когда его не было, Соня вроде бы немножко поправилась. А то во время беременности она ничуть не потолстела. Бледная ходила, только живот и рос. Я даже боялась, что она ребенка не доносит. Но ничего, родила здорового мальчика. Но за те месяцы, что Павел прожил с ней и грудным младенцем, Соня вообще растаяла. А после ухода Павла свекровь на Соню благотворно влияла. Внушила ей, что Павел всегда ночует дома, другой женщины у него нет и что Соню и Андрюшку он любит просто до безумия. И обязательно к ним вернется.
— Значит, сына Павла зовут Андрюша? — спросила Инна.
— Да, — кивнула Александра Борисовна. — Теперь он уже, наверное, совсем большой мальчик. Лет шесть уже прошло с тех пор, как он родился.
— А что случилось с его матерью, — спросила Инна, — с Соней?
Александра Борисовна при этом вопросе помрачнела и сказала:
— Что бы там врачи мне ни говорили, а я уверена, что это Павел ее убил. Не могла Соня наглотаться таблеток и покончить с собой, если знала, что у нее ребенок остается практически сиротой. Потому что хотя Павел в конце концов к жене с ребенком и вернулся, но отец из Павла не получался, хоть ты тресни. Не любил он своего ребенка. Раздражал он его. А свое зло он срывал на Соне. У них начались скандалы, я даже подозреваю, что он ее бил. Соня, правда, говорила, что это на нее вешалка упала или она сама неосторожно о полку ударилась, но…
— Ха-ха, — раздался из комнаты Леши скептический комментарий. — Бил он ее, ясное дело. Такой мерзавец, что у меня самого кулаки чесались ему морду надрать. Только Сонька умоляла не делать этого.
— Вроде бы Павел вбил себе в голову, что ребенок на него не очень похож, и доканывал Соню, с кем она ему изменила, — пояснила Александра Борисовна. — Но с Соней он и действительно обращался плохо. У нас стены тонкие, все слышно. Он на нее орал ужасно. Пугал, что убьет и ребенка, и ее. В общем, я даже в милицию ходила. Но они сказали, что пока никто никого не убил, они вмешиваться не будут. А если муж жену бьет, значит, любит.
— Дураки, — пробормотала Инна.
— Мужчины, — пожала плечами Александра Борисовна, — им не понять, как это унизительно, когда твой собственный муж — защитник и опора — тебя же по морде лупит. Да и не за что. Соня тихая была девочка. И до безумия влюбленная в своего Павла. Она бы в жизни не осмелилась не то что загулять с другим мужчиной, но и глаз ни на кого не поднимала. Для нее, кроме Павла, никого не существовало.
— И конечно, она очень переживала, что Павел ее подозревает в неверности? — спросила Инна.
— Это одни выдумки были! — сердито сказала Александра Борисовна. — Любому, у кого глаза были, сразу становилось ясно, что ребенок точная копия своего папаши. Андрюшка от Сони и не взял почти ничего. Разве что характер у него оказался Сонин. Но характер у мальчишек проявляется уже с возрастом. А пока могу сказать, что внешне Андрюшка — точная копия своего папочки. Когда ему было несколько месяцев, он заболел. Даже в больнице лежал. Но потом вроде бы поправился. Незаметно, чтобы болезнь, которую он перенес в детстве, пагубно на нем отразилась.
— А вы его что, недавно видели?
— Видела я его в последний раз, когда ему года три с половиной было, — сказала Александра Борисовна. — Навестила его у бабушки. Случайно встретились, она сама меня в гости к ним и зазвала.
— А Соня? — спросила Инна, отметив про себя, что не забыть бы узнать у соседки адрес матери Павла. — Вы говорите, что она наглоталась таблеток и умерла? Вот так просто?
— Да, — кивнула Александра Борисовна, и на ее глаза навернулись слезы. — В тот день Соня с Павлом отвезли мальчика, ему тогда месяцев десять было, к свекрови. Вроде бы им с Павлом необходимо отдохнуть от ребенка. Но вещей, я видела, Соня дала ребенку с собой много. И от свекрови Соня вернулась одна. Очень бледная. Ее буквально шатало. Сказала, что Павел задержался по делам. Вошла в квартиру, и больше я ее живой не видела. Павел в ту ночь так и не явился, должно быть, у друзей задержался. А утром, когда пришел, Соня была уже мертвая.
— Не был он ни у каких друзей! — подал голос сын и появился наконец из своей комнаты.
Леша был какой-то весь лохматый, рослый, но рыхловатый и инертный парень. И было понятно, почему он до сих пор живет со своей властной матерью.