Соня сглотнула и отвернулась, глядя на проносящийся мимо черный лес. У нее было странное чувство. Нечто подобное она испытывала, например, когда заканчивалось лето и начинались осенние дожди, резко холодало. Разочарование (как же быстро лето промчалось!) и смирение одновременно (а что поделать, такова жизнь, все равно ничего нельзя изменить…).
– Как вы себя чувствуете? – не отрывая глаз от дороги, спросил Иса.
– Все в порядке, – отозвалась Соня. Она повернулась и опять уставилась на его профиль – четкий, идеально правильный. Эта чеканная «правильность» его лица завораживала ее.
– Черт…
– Что? – очнулась она, отвернула от Исы голову, посмотрела вперед.
Впереди был поворот.
– Что происходит?
Иса нажимал на тормоз. Судя по всему, он не мог сбросить скорость перед поворотом… Его руки на руле. Соня ничего не понимала. Все происходило быстро, точно во сне. Она только что пережила одну опасность и никак не ждала, что может попасть в новый переплет.
Черный лес, черная дорога, яркий свет от фар, поворот… Машину вдруг завертело на скользкой дороге.
– Ай!
– Держитесь… – сквозь зубы выдавил Иса, вцепившись в руль.
Соня зажмурилась.
Поворот. Разворот. Глухой удар. Соню крепко тряхнуло, но ремень безопасности удержал ее на месте.
Тишина.
– Живы? – голос Исы.
– Кажется… – шепотом ответила Соня. Она никогда в жизни не попадала в автомобильные аварии. И что за день сегодня такой! Чуть не замерзла – раз, чуть не разбилась – два… Чего еще ждать?
Она приоткрыла глаза и посмотрела на часы на приборной панели. «Если я прямо сейчас сяду на электричку, то еще успею до Нового года… Элеонора и Снежана там с ума сходят, наверное!»
Соня открыла глаза пошире.
Машина стояла на обочине, впечатавшись передней частью в дерево.
– Что это было? – все так же шепотом спросила Соня.
– Что-то с тормозами. Не знаю. Ерунда какая-то… – Иса вышел из машины, хлопнув дверцей.
Попытался открыть капот. Проваливаясь в снег, обошел машину, потом снова вернулся в салон. Повернул ключ зажигания, но машина и не думала заводиться.
– Все. Приехали.
– И что теперь? – робко спросила Соня.
– До станции километров шесть-семь. Сейчас попытаюсь поймать попутку… – Иса снова вылез из машины. Но дорога была пуста.
Соня посидела минут пять, потом тоже вышла из машины. Проваливаясь в снег, выбралась на дорогу. Иса стоял к ней спиной, засунув руки в карманы «аляски», слегка расставив ноги.
– Идите обратно, в машину, – сказал он, не оборачиваясь. – Замерзнете.
– Нет, – сказала Соня. – Я пешком до станции пойду. Она где? Если идти по шоссе, я дойду? Семь километров – это совсем немного…
«Шла Саша по шоссе и сосала сушку!» – мелькнула в голове детская скороговорка.
– Это вам так кажется. А если опять в обморок упадете?
– Не упаду, – упрямо ответила Соня, притоптывая ногами. «Сла Шаша по шоссе и шошала шушку… Шла Саша по соше… Тьфу ты!»
– Ну ладно, не упадете… Но когда окажетесь у станции, электрички уже не будут ходить. Ночной перерыв.
– Да?!
Соня с беспокойством и надеждой вгляделась в даль – успеть бы до ночи на станцию! Пустое шоссе, освещенное редкими фонарями, и ни одной машины.
– Вам холодно! – Иса обернулся, оглядел ее с головы до ног, как показалось Соне – с неприязнью.
Выхватил из кармана сотовый, нажал несколько кнопок, потом с досадой сунул сотовый обратно:
– Не ловит ни хрена… Вот что, идемте обратно ко мне. Мы не так уж далеко отъехали.
Соня колебалась недолго. Холодно.
– Да… Вернемся.
Они зашагали по шоссе рядом.
– И что теперь? А как ваша машина? Так ее и бросим? – спросила Соня.
– Так и бросим. Сегодня бесполезно что-либо делать… Новый год. Завтра буду разбираться со всем этим.
– Ужасно…
– Нет, почему? – пожал Иса плечами. – Мы живы, здоровы. Нам повезло. Хотя не понимаю, что с тормозами случилось… Ведь недавно техосмотр проходил! Ерунда какая-то…
– Это из-за меня. Если бы не я, машина не разбилась бы, – печально произнесла Соня.
– Вы тут ни при чем, – сдержанно произнес Иса. – Гололед…
Впереди показался его дом за высоким забором. Ни одна машина так и не проехала мимо. Ощутимо похолодало.
…Они вбежали в дом.
– Давайте пальто… Проходите, я чай сейчас сделаю. Накиньте на себя вот это!
Соня закуталась в широкий плед, села обратно на диван.
Иса вернулся через некоторое время, поставил на столик поднос с чашками.
– Пейте…
– Вы такой добрый… Спасибо, – сказала Соня, держа в ладонях горячую чашку. – Послушайте… вам столько хлопот от меня!
– Пустяки.
Они помолчали. Соня пила чай, а Иса молчал, глядя в пространство перед собой. О чем он думал?
– Утром приедет мой сосед из города, я возьму у него машину, отвезу вас к станции…
Только сейчас Соня осознала, что всю эту ночь ей придется провести рядом с Исой. Всю эту новогоднюю ночь…
– Вы ждете гостей? – тихо спросила Соня.
– Нет. Я всех отпустил. У меня работа… Поскольку я главный, то решил никого не напрягать. Пусть люди отдыхают.
– Что за работа? – осмелилась спросить Соня.
– Прудовое хозяйство. Там пруды, рыба в них зимует… Все время надо присматривать. Вот, брал днем пробы воды в проруби… И вас нашел.
– Как интересно… Пруды! А я думала – поле какое-то… А что за рыба?
– Форель. Выращиваем, потом в магазины сдаем.
– Очень полезное дело! – Соня почему-то обрадовалась. – Я… я очень уважаю, когда мужчины чем-то настоящим занимаются, полезным для общества, а не перепродают всякую ерунду… Менеджеры, топ-менеджеры – какая скука!
«Боже, что я за ерунду говорю?!» – ужаснулась она и покраснела.
– А вы, значит, на кондитерской фабрике трудитесь? Очень уважаю, когда женщины занимаются чем-то настоящим! А не шпалы кладут… – улыбнулся он. – Конфеты – это тоже очень полезно.
– И главное, вкусно! – засмеялась она. – Только я не конфеты делаю, а рисую обертки к ним. Я художница. Хотите, вас нарисую?
– Хочу.
– Отлично! Где у вас… – она огляделась нетерпеливо. – Чего-нибудь… Карандаш, бумага?
– Сейчас… – Иса принес ей бумажный лист, карандаш.
Соня принялась усердно рисовать.
– Шевелиться можно?
– Нет пока… Я скажу, когда можно… Я быстро! У меня сестра шутит – тебя, Соня, на Арбат, шаржи на прохожих рисовать…
– Вы на меня тоже шарж рисуете? – с интересом спросил Иса.
– Нет. Вот… Как?
– Быстро вы! – Иса взял рисунок. – И похоже, кажется. Я на стену повешу.
– Ну что вы! Это так, безделица!..
– У вас суровая сестра…
– Снежана? Нет, она добрая… Ой, господи! Где моя сумка? А, вот… – Соня выхватила свой сотовый из сумки, принялась нажимать на кнопки. Но каждый раз в телефоне раздавалась мелодичная трель и на экране выскакивала надпись – «нет связи».
– Не соединяют!
– Бывает. Тут связь плохая, а по праздникам вообще не дозвониться, – сказал Иса.
– Да?.. – совсем растерялась Соня. На всякий случай попыталась послать эсэмэску, потом другую, но ее послания немедленно возвращались обратно. – Ужас какой…
– Вас ждут?
– Ну да, я же говорю – мачеха, сестра… Сводная сестра то есть. Они волнуются! – Соня не выпускала телефон из рук, пытаясь то позвонить, то послать сообщение. То на номер Элеоноры, то – Снежаны. – Нет, это день невезения, очевидно! – Она нервно рассмеялась. – И вам, Иса, от меня одни проблемы!
Иса посмотрел на нее, потом встал.
– Я скоро…
За ним захлопнулась дверь. Соня схватилась за голову. Иса ей очень нравился, но ее почему-то не покидало ощущение, что она ему навязывается. И еще Соня про себя знала, что ни один мужчина на свете не захочет быть рядом с ней. Она, Соня, – не для любви и не для брака. Ее дело – рисовать фантики и падать в обмороки.
Соня никогда особо не переживала из-за этого – ну не для семьи, ну не для любви… Подумаешь! Она не видела в окружающих мужчинах ничего особо привлекательного. Того, ради чего хотелось бы изменить свою жизнь. Стать сильной, здоровой, уверенной в себе.
Но Иса…
«Что в нем такого? Почему он меня волнует? Наверное, я просто благодарна ему… Это благодарность!» – решила Соня.
Она посидела еще немного, потом встала, прошлась по комнате. Исы все не было. Соня выглянула в коридор. Зашла в соседнюю комнату. Кажется, это был кабинет Исы – книжные полки во всю стену, письменный стол, кожаный диван.
Соня вздохнула.
Настенные часы показывали начало двенадцатого. «Господи, как время летит!» – ужаснулась она. Вернулась обратно в гостиную, чувствуя себя ненужной и глупой.
– Соня? – в коридоре загрохотало. – Соня, я вернулся!
Она выбежала в коридор. Иса у вешалки снимал с себя куртку, а рядом, прислоненная к стене, стояла небольшая елочка.
– Вот… росла на поле… Весной все равно бы срубили. Там мелиоративные работы собирались проводить. А так хоть пригодилась…