Это была высокая натуральная блондинка с большим ленивым ртом, а
второй была Нора Ярет с большими карими глазами и ямочками на щеках. Сейчас после них я стоял около Кэрол Эннис, с волосами цвета пшеницы.
– У меня нет чувства юмора, – сказала она и повернулась обратно, чтобы посмотреть, чем занимается Феликс.
Но я продолжал:
– Это совсем другой тип юмора, а импульс, подобный моему, совсем не смешной. Он ранит. Может быть, я смогу отгадать. Геба один, о о о?
Ответа нет.
– Очевидно, не так. Плато–2–3–4–5–6?
Не поворачивая головы, она сказала:
– Он есть в списке. Торхем–8–3–2–1–7.
Ее голова повернулась ко мне.
– Так как? – Она повернулась обратно.
Это прозвучало просьбой уйти, а не позвонить ей как можно скорее, но так или иначе я записал ее номер для протокола и удалился. Остальные все
еще были в нише, и я двинулся прямо к ним.
Пурпур одежды служил хорошим контрастом для их хорошеньких юных лиц, украшенных девятью различными цветами волос и различными стилями причесок.
Когда я подошел, болтовня прекратилась и лица повернулись ко мне.
– Вольно! – скомандовал я. – У меня нет официального положения. Я просто один из гостей, приглашенных потому, что я являюсь приятелем повара, и
у меня есть личная проблема. Я бы предпочел обсудить ее с каждой из вас по отдельности и наедине, но так как для этого нет времени, то я…
– Я знаю, кто вы, – объявила одна. – Вы – детектив, и вы работаете у Ниро Вулфа. Вы – Арчи Гудвин.
У нее были рыжие волосы и молочная кожа.
– Я этого не отрицаю, – сказал я ей, – но я здесь не по служебным обязанностям. Я не спрашиваю, встречал ли я вас, так как если бы это
случилось, я бы не мог такого забыть.
– Вы не встречали меня. Я видела вас и видела ваше фото. Вы любите себя, не так ли?
– Конечно. Я подобен большинству людей. Мы проголосуем. Сколько из вас любит себя? Поднимите руки.
Из пурпурных складок выскочила одна рука, затем еще две, затем все остальные, включая и рыжеволосую.
– О'кей, – сказал я, – с этим решено. Единогласно. Моя проблема заключается в том, что я решил посмотреть на вас и попросить у самой
неотразимой, прекрасной и очаровательной из всех ее номер телефона, и я в замешательстве. Вы все прекрасны. По красоте и очарованию вы все
превзошли самые безумные мечты любого поэта, а я не поэт. Поэтому ясно, что я в замешательстве. Как возможно мне выбрать одну из вас, только
одну, когда…
– Ерунда. – Это была рыжая. – Меня, конечно. Пегги Чоут. Арчи–2–3–3–4–8. До полудня не звоните.
– Это неправда, – возразил ей горловой голос. Он принадлежал особе, которая была несколько старовата для Гебы и слишком полна для нее. Она
продолжала: – Я буду звать вас Арчи?
– Конечно. Это мое имя.
– Отлично, Арчи, присмотритесь как следует. – Она подняла руку, обнажив ее, и коснулась плеча девушки рядом с ней. – Мы считаем, что мы все
прекрасны, но мы не одного класса с Эллен Джаконо. Посмотрите на нее!
Я так и сделал и должен сказать, что горловой голос был прав. Эллен Джаконо с глубокими черными глазами, со смуглой бархатной кожей и вьющимися
шелковистыми волосами еще более темными, чем кожа и глаза, несомненно была редкостью. Ее губы были достаточно приоткрыты, чтобы показать блеск
белых зубов, но она не смеялась. Она не реагировала вовсе, что было замечательно для актрисы.
– Возможно, – уступил я, – я был настолько ослеплен общим сиянием, что остался слеп к великолепию одной звезды.