- Повелитель.
Элазар сразу же открыл глаза, услышав знакомый женский голос с хрипловатыми нотками, и посмотрел в сторону. Фурия стояла рядом с ложем огнекая и, склонившись к уху, шепнула:
- Мы готовы выступать, повелитель.
Шейна сама одета в кожаный доспех, в руках "птичий" полушлем - голова черного коршуна.
Взгляд огнекая скользнул ниже - кожаная юбка до колен, на бедре закреплен палаш - излюбленное оружие воительниц. Дальше мускулистые смуглые ноги, обутые в высокие сапоги. Женщины, даже на войну приодеться пытаются.
- До восхода Ра сколько осталось? - спросил Элазар, выбираясь из кровати. Начал одеваться, нисколько не стесняясь своей наготы.
А перед кем стесняться? Перед Шейной? Не смешите! Как и большинство фурий она с презрением относится к мужчинам, обращаясь к ним только для того, чтобы зачать дитя. Девочки пополнят ряды воительниц. А мальчики будут возвращены отцу. В остальное время, фурии предпочитают свои развлечения, и Элазар догадывался какие.
Затянув шнурки на штанах, он обулся. Торс остался обнаженным - так надо. Последнее - ножны с кривым мечом - кописом. Традиционное оружие файеров.
- Сейчас на небе властвует Пастух,- Шейна задумалась.- Примерно, через пять так первые лучи осветят Пустыню.
- Значит, нужно торопиться,- Элазар первым покинул шатер, делая шаг в объятия ночи.
Еще много времени для восхода. Его достаточно, чтобы добраться до лагеря Коршунов.
Маленькому отряду ничего не стоит прокрасться и вырезать часовых, затем подать сигнал к начале атаки. Слабые места в обороне противника Элазар знал - изгнанница своего племени Шейна с радостью выложила все слабины сестер в обмен на покровительство огнекая.
Забавно однако! Фурии считались злейшими врагами файеров, и первым, к кому пошла Шейна, был именно Элазар. Тут девчушка не прогадала. Красоты ей Элайла не дала, а вот, умом наделила.
Не прошло и половины прохождения, как Шейна стала правой рукой Элазара. И единственной женщиной, которая не побывала в его постели. Об этом фурия попросила еще в начале своей службы, и Элазар не нарушал их договора. Что-что, а обещания огнекай держать умел.
- Здесь все? - он осмотрел собравшихся - два десятка воинов.
- Да, повелитель.
Элазар кинул мимолетный взгляд на усыпанное звездами небо - ярче всех горели два зеленых огонька - Пастух. Когда зажгутся остальные четыре, значит, восход близок.
- Идем,- он коснулся пальцами оберега - клыка на шее.
"Великий Нингирсу даруй нам свой щит в эту ночи. И меч наш направь, чтобы он крови врагов напился. И чаши свои мы в честь тебя позже наполним. И жертву принесем. В долгу не останемся!"
Не уйдешь! Не уйдешь! Не уйдешь!
Она прибавила скорости. Благо, земля ровная, твердая, бежать по такой удобно.
Навстречу ветер - бьет в лицо, развевает длинные волосы и летит дальше, таща шлейф ее запаха преследователям.
Не уйдешь! Не уйдешь! Не уйдешь!
Многоголосье ворвалось в голову, заставляя ускорить бег, вызывая панику, поднимающуюся из груди и стискивающую сердце ледяной рукой.
Не уйдешь!
Быстрее!
Не уйдешь!
Еще быстрее, не обращая внимания на тупую боль в боку.
Налево.
Шепнул ветер, и Говорящая послушалась, ведь Махра редко кому помогает.
Свернула и устремилась к чернеющей темноте, которая вблизи оказалась отвесной скалой.
Внимательный взгляд окинул испещренную ветром поверхность: выступы, впадины, щели.... Сгодится для того, чтобы вскарабкаться наверх.
А ночь на равнине Генско темна - сегодня Око не появилось. Только звезды, но их свет скуден. Хорошо, что темнота не помеха её зрению.
Все равно не уйдешь!
Рука нашла выступ - пальцы сжали прохладный камень. Нога нащупала опору, и тело сделано рывок. Дальше аналогично. Глаза выхватили темнеющий провал в горе - расщелина - там вполне можно укрыться.
Мы чувствуем твой страх!
Поскорей бы восход Ра!
Страх придал сил - она добралась до расщелины довольно быстро и с облегчением отметила, хватит места, чтобы спрятаться. Забравшись внутрь и оказавшись в коконе темноты, позволила себе расслабиться: привалилась спиной к породе и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце глубокими вдохами. Несколько тэ ушли на то, чтобы справиться со слабостью в конечностях, потом собрать волю в кулак и выглянуть.
А мы тебя видим! Думала, что сможешь спрятаться?! Горы тебя не скроют - страхом разит от этого места на многие килы. Сюда скоро соберется вся стая! И ты узнаешь гнев тантеков!
Она взвизгнула, чем вызвала хохот у говорившего, прижалась к камню, стараясь полностью скрыться во тьме, и заткнула уши, чтобы не слышать духа.
Скоро рассвет. Всего два така до первых лучей Ра, которые осветят пустыню Бушующих Ветров. Скорей бы!
Она сжалась в комок, зажмурившись и закрыв глаза. А многолосье тем временем красочно описывало, как разделается с фурией, которая ненароком забрела на руины города Муи.
Кто же знал, что это территория стаи?! Кто мог предположить, что ненасытные твари, не принятые Тэрсе, сегодня выйдут на охоту!
Пламя Первого!
Они могут скользить по земле, но воздух им не покорился. Не должен был... Тантеки земле принадлежат - той, которая погребла их кости под песчаный покровом.
Ей не хотелось думать, что будет если её предположения ошибочны. Ложе Тэрсе в сегодняшние планы не входило.
Голоса затихли. И тут в голове взорвался хохот, такой от которого сердце сжала ледяная ладонь, а грудь сдавило так, что и вдох сложно сделать - страх сковал тело, потому что так смеются победители...
Осталось только лежать и молиться Мардуку о том, чтобы дожить до восхода.
Земли Шакалов
Лучи Ра озарили пропитанный кровью песок: золотое с алым. Элазару нравилось это сочетание, в нем есть что-то завораживающее.
- Лагерь наш,- раздался голос Шейны за спиной.
Огнекай возвратился в реальность, выплыв из своих мыслей.
И вправду, с первыми лучами небесного светила сражение было кончено. На руку огнекаю сыграл эффект неожиданности - фуриям надо было держать ухо востро. Никогда не знаешь, когда к тебе пожалуют гости.
- Пленные?
- Есть, повелитель. Около двадцати фурий, среди них и предводительница,- Шейна не скрывала в голосе торжественных ноток. Конечно, изгнанная своими сестрами, она теперь получала удовольствие от лицезрения их падения.
- Потери? - сухо осведомился Элазар, двигаясь к пленникам и попутно обходя мертвых. Надо будет сжечь тела и плевать на погребальные обряды фурий! Махра развеет пепел, а Тэрсе уже решит, кого принимать, а кого нет.
- Около двухсот солдат. Еще пятьдесят ранены. Фурий было меньше трех сотен в лагере. Вероятно, большинство отступило в восточный пост за несколько дней до нашей атаки.
- Хм. Сбежали, учуяв опасность,- хмыкнул огнекай.
Миновал парочку шатров, в которых располагались командные силы фурий, и вышел на небольшую площадку, окруженную высокими деревянными столбами. Дерево редкость в пустыне Бушующих Ветров - фурии закупали его у тагреров. Дань каким-то своим традициям. Очередная глупость северных кочевников.
Тут Элазара уже ждали пленные командиры и их солдаты. Конечно же, под строгим надзором файеров.
- Здравствуй, Ханна.
Она дернулась от его дружелюбного тона, как от пощечины, гневно взглянула исподлобья.
- Что такое? - притворно удивился Элазар.- Не привыкла стоять на коленях? Привыкай, я теперь твой господин.
- Сдохни, тварь! - выкрикнула Ханна.
И спустя тэ оказалась на земле, сплевывая кровь. Рука у Элазара тяжелая - кровь и боль стали платой за оскорбление, а в удар огнекай вложил еще не всю силу.
Повелитель Земли Шакалов схватил фурию за длинные волосы, рывком поднял с песка - у той вырвался вскрик от резкой боли и слезы брызнули из глаз. А щеку жгло - три алые борозды оставили когти Элазара после удара.
Огнекай обхватил лицо фурии, сжав подбородок сильными пальцами, склонился и яростно прошептал.
- Ты теперь никто, сука! Я твой хозяин, а ты моя вещь! Не советую упрямиться, если шкура дорога! Ты меня поняла? - сильнее сжал пальцы, вызывая новый приступ боли.
Ханна шумно выдохнула, раскрыла окровавленные губы:
- Да... господин,- добавила, заметив недобрый блеск в синих глаза огнекая.
- Вот и молодец,- Элазар оттолкнул фурию и повернулся к Шейне.- Наших раненных и мертвых забрать. Последних похоронить с почестями. А тут сжечь все: и шатры, и фурий.