-А что акулы? - удивился моряк. - Брюхом кверху вареные плавают.
Алкидий повернулся к рыжебородому приятелю:
-И как же мы дальше?
-Как дальше? - переспросил Фемистоклюс. - Конечно же вплавь.
-ЧТО?!! Там ведь акулы?
-Не бойся, друг. - Фемистоклюс похлопал приятеля по плечу. - Акул бояться - на Олимп не ходить.
Алкидий недоуменно посмотрел на товарища - уж не тронулся ли умом Фемистоклюс?
-Все в порядке, - хохотнул Фиод. - Фемистоклюс шутит. Конечно же я одолжу вам лодку.
Лодка была славная, прочная, хорошо просмоленная. Погрузившись в нее и попрощавшись с Фиодом, друзья не спеша погребли к платформе.
-И где же мы здесь спрячемся? - продолжал недоумевать Алкидий. - Ведь Гелиос нас непременно заметит.
-А вон видишь деревянный выступ рядом с колеей? - указал Фемистоклюс. - Ну, что-то вроде надстройки, видимо, она служит вместо ступенек.
Алкидий кивнул:
-Вот там мы вместе с лодкой и спрячемся.
Сказано - сделано.
Едва друзья спрятались, как небо над морем потемнело, а деревянная платформа на воде завибрировала. Хрустальные колеи покраснели, повеяло жаром.
-Едет, - прошептал Фемистоклюс. - Смотри мне, давай без суеверных глупостей.
Бледный Алкидий неуверенно кивнул.
Огненная повозка бога солнца тем временем продолжала свой спуск. Вскоре стало возможным расслышать не только гудение вибрировавших хрустальных рельсов, но и гневные ругательства самого Гелиоса.
-Да чтоб тебя! - ревел бог солнца. - Проклятая развалюха, никчемное старье.
Когда колесница Гелиоса, исходя жаром, остановилась наконец на платформе, стало ясно, почему бог солнца так неистово ругался.
Правый рукав его золотой накидки горел.
Сбросив с себя накидку, Гелиос выпрыгнул из повозки, держа в руках большое медное ведро. Проворно подбежав к краю платформы, он опустил ведро в воду, а затем, вернувшись, вылил содержимое медной емкости на свою колесницу.
Колесница зашипела.
В небо повалил столб густого пара.
-Фух! - Гелиос с облегчением вытер рукой взмокший лоб. - Еще одно такое приземление, и Зевсу придется искать другого бога солнца.
Зашвырнув ведро в остывающую повозку, Гелиос еще с минуту крыл матом ненавистное изделие Гефеста, после чего, забравшись в лодку, поплыл на восток, где располагался его прекрасный дворец. Лодка при этом двигалась сама по себе, с жужжанием выбрасывая из-под дна струю шипящей воды.
-Тоже, видимо, изобретение божественного кузнеца Гефеста, - хмыкнул в укрытии Фемистоклюс.
Колесница, хоть она и называлась колесницей, на самом деле таковой не являлась.
Во-первых, у нее не было коней, но оно и понятно, зачем они были нужны, если повозка сама двигалась по проложенным в небе прозрачным рельсам.
Во-вторых, своей формой колесница сильно отличалась от известного прототипа, на котором сражались (то есть по бабам ездили. - Авт.) смертные герои.
Ее борта были красиво инкрустированы золотом, а вместо колес имелись странные, из непонятного блестящего металла зубчатые шестерни.
Под самым дном колесницы была прикреплена некая прозрачная сфера, излучавшая мягкий желтый свет.