- Нам туда.
Свернув в очередной коридор, друзья резко остановились, увидев шедшего им навстречу Гефеста. На шее знаменитого олимпийского изобретателя висел странный деревянный ящик с намотанной на катушку веревкой (проводом. - Авт.).
По мере того как Гефест продвигался по коридору, катушка разматывалась, и небесный кузнец аккуратно запихивал толстую черную веревку под ковер.
Фемистоклюс стремительно шмыгнул в ближайшую нишу и спрятался за статуей.
-Пс-с-с… - тихонько позвал он остолбеневшего друга.
Но Алкидий, тупо уставившись на Гефеста, даже не сдвинулся с места.
-Прячься, придурок, - злобно прошипел Фемистоклюс, но друг его, похоже, даже не услышал.
Как завороженный смотрел Алкидий на живого бога, не в силах пошевелиться.
Ситуация грозила срывом всей операции.
Гефест же, занятый протягиванием своей веревки, ничего вокруг не замечал. Остановившись посередине коридора, он вытащил из висевшей на груди деревянной коробки некий продолговатый темный предмет и, поднеся его к губам, громко сказал:
-Алло, Аполлон, как слышно, я протянул шнур аж до последнего яруса.
Продолговатый предмет в руке Гефеста тихо зашуршал и пару раз квакнул в ответ.
Кузнец улыбнулся:
-Порядок.
Проходя мимо посторонившегося Алкидия, бог огня остановился и удивленно на него посмотрел.
Фемистоклюс в нише за статуей укусил намотанную на кулак бороду.
-Привет, Асклепий, - весело сказал Гефест. - А я слышал, ты сейчас гостишь в Итаке. Что случилось, почему ты вернулся раньше времени, неужели мозоли у Одиссея сами прошли?
-Э… - неуверенно произнес Алкидий.
-А, ну ладно, в жизни всякое бывает, сами прошли, и хорошо, тебе забот меньше, а я вот… - Гефест похлопал рукой по деревянному ящику, - телефонтий провожу, чтобы боги могли на расстоянии переругиваться, не опасаясь при этом нанести друг другу тяжкие телесные… - И бог огня весело рассмеялся.
-Э… - снова неуверенно отозвался Алкидий.
-Ладно, не буду тебя больше задерживать. - Гефест дружески потрепал грека по плечу. - Передавай привет Танату, что-то слишком часто он в последнее время у тебя клиентуру перебивает. Да и это… - спохватился кузнец, - к Зевсу заскочи, он давеча просил тебя к нему зайти, у него опять геморрой разыгрался.
И, приветливо улыбнувшись, Гефест скрылся за поворотом.
Веревка на ковре еще какое-то время дергалась, но вскоре затихла.
-Разрази меня Аид, - сказал, выбравшись из своего укрытия, Фемистоклюс. - Неужели пронесло?
-Э… - попытался ответить Алкидий.
-Ничего, братец, - ободряюще сказал другу Фемистоклюс, - в нашем деле не такое еще бывает. Идем скорее, пока Зевс на Олимп не вернулся. По некоторым данным, он сейчас ночует у очередной смертной бабы, перевоплотившись в ишака.
-Но откуда? - спросил обретший наконец дар речи Алкидий. - Откуда ты обо всем этом знаешь?
-Я же тебе уже говорил, - ответил Фемистоклюс, - на прошлой неделе я встретил в одном из питейных заведений Диониса, и он за чашей вина выложил мне план, как можно круто насолить олимпийцам.
-А зачем ему это?
-Да сатир его знает, - пожал плечами Фемистоклюс.