Твое дело. Только через два дня я об этом человеке и обо всех его занятиях должен знать все.
– Будет сделано, – сказал Куретайло, который на глазах веселел и обретал прежнюю живость. – Можете даже не помнить, Иван Николаевич, сам напомню и доложу. Разрешите?
– Ну, что у тебя еще? – недовольно поморщился Жухрай. – Только побыстрее, мне через полчаса в аэропорт ехать надо, китайцев встречать.
– Из Союза писателей интересуются, – доложил Куретайло, – вы на похоронах будете или пришлете кого? Губернатор задумчиво поиграл нижней губой. Особого желания произносить над гробом, а тем более выслушивать рядом с покойником прочувствованные и неискренние речи о нем Жухрай не испытывал. Да и на поминках пришлось бы чокаться со всеми собратьями покойного по поэтическому перу, и не только чокаться, но и пить, тем более что от желающих выпить с губернатором и попросить у него денег на издание нового произведения отбоя не будет. И ведь полезут, обязательно полезут, а здоровья и денег у него не так уж и много. Порой даже не поймешь, чего меньше.
– Сам поедешь, – сказал он Куретайло. – Выпьешь, скажешь, что, понимаешь, положено… Только ты там смотри, печень свою береги, все‑таки творческий народ…
– Понял, – сказал Куретайло. – Веночек от вашего имени заказать?
– Как обычно, – согласился Жухрай. – Талантливому поэту – от администрации области.
– Это как водится, – сказал Куретайло. – А лично от вас веночек не сделать? Все‑таки вы с Владимиром Дмитриевичем, можно сказать, довольно близки были. Помню, вы у Сыроварова в откормсовхозе парились!
Жухрай хмыкнул.
– А ты забудь, коли помнишь. Венка не надо, – сказал он– – Заедешь в совхоз декоративных культур, корзинку живых цветов возьмешь. Не будем, понимаешь, афишировать банную дружбу.
Куретайло вышел из кабинета. Слышно было, как он отпускает игривые комплименты секретарше. Жухрай откинулся в кресле. До прилета китайской торговой делегации оставался еще час. Брюсов… Нет, с мэром пора кончать. Больно смел сокол, высоко летать хочет. Надо бы‑ему крылышки малость укоротить. Да и язык не мешало бы. Впрочем, это самый крайний вариант. Более всего губернатору Царицынской области Ивану Николаевичу Жухраю хотелось, чтобы все рассказанное ему о реинкарнаторе Борисе Романовиче Даосове оказалось чистой правдой. Именно такой человек был нужен губернатору. Именно такой!
А Куретайло меж тем вошел в свой кабинет и преобразился. Хищная щука бесследно исчезла, как, впрочем, И скользкий налим. Сом сидел в кресле, уверенный в себе сом, хозяин омута сидел под портретом первого российского президента и макетом двуглавого орла, похожего на корону. И вел себя Куретайло подобно самодержцу – казнил и миловал.
Но больше все‑таки казнил.
Глава 2
Поэтические сборники старейшего члена Царицынского отделения Союза писателей Владимира Дмитриевича Маковецкого продавались в любом магазине Царицына. В подарочных изданиях и в обычных, в бумажных мягких обложках. Обычного формата и малого. Иначе и быть не могло, кого же издавать местному издательству, как не того, кто рулил местным отделением Союза писателей добрый десяток лет? Не молодежь же желторотую с ее идеологическими вывертами и душевными колебаниями? «Поэт в России больще чем поэт…» С этим Владимир Дмитриевич полностью. соглашался. Все творчество Владимира Дмитриевича было направлено на то, чтобы утвердить в сознании граждан нетленные истины и уважение к власть предержащим. Поэт в России больше, чем поэт. Он – мессия, который несет в народные массы доброе, мудрое, вечное. Творчество – его крест, с которым поэт обречен брести на свою собственную Голгофу.