— Нууу, — замялся гремлин.
— Гадость, между прочим, редкостная! И вообще, на кой они мне сдались в лесу?
— Ну, мало ли… — и опять косой взгляд в мою сторону.
Да что ж это такое?! Да это возмутительно просто!
— Кхм… Кхм… — не выдержала я, решив прервать столь увлекательную и познавательную беседу. — Может, вы это потом обсудите? Здесь все-таки дети!
— Так ты в курсе, что там? — искренне удивился Фауст.
— Представь себе, да. И она, — я ткнула пальцем в Стасю, — тоже!
Стася приветливо помахала ручкой. Фауст же повторно покраснел. Да еще и ладошкой себя по лбу шлепнул. А потом выругался. Красиво так. Заковыристо.
— Прошу прощения, — поспешил наконец извиниться искренне смутившийся Тревур, быстро прошел к мешочку и, цапнув его, спрятал куда подальше.
Ну, неужели? Дошло-таки!
— Ладно, надо собрать все необходимое и трогаться, — отмер феникс и теперь уже стал самолично проверять остальные мешочки и баночки. — Я так понимаю, ты с нами не идешь и все это мне придется тащить на себе?!
— Именно, — обрадовал блондина перспективой веселого похода гремлин.
— Кстати, почему? — заинтересовался Фауст, а я вмиг навострила ушки.
И правда, чего это Тревур отлынивает? Вроде же мы решили, что он отправится с нами. Гремлин — попутчик полезный. И должен провести нас к водопаду.
— Сиды, — развел руками сей полезный экземпляр. — Они остались в замке. И мало того, что мне приходится за ними следить. Так они еще и сами потребовали моего присутствия. Видимо, опасаются, что я буду вам помогать. У них-то самих ни гремлинов, ни брауни на службе не водится. Вот и перестраховываются.
— Понятно… — горько вздохнул Фауст.
— Так что к капищу вам придется пробираться самостоятельно, — обрадовал помощник Альберта, а я очень вовремя вспомнила о том, что намеревалась сообщить фениксам перед нашим скоропалительным побегом.
— Да, с этим справимся как-нибудь, — беззаботно отозвался феникс и уже гораздо более серьезным тоном добавил: — Меня больше засада остроухих волнует.
Вот! А ведь засаду-то можно обойти. Я уже раскрыла рот, чтобы вставить свое веское слово, но не успела.
— Ну, пока лорд Синдар обосновался в Осколке неба, поводов для опасения нет.
— У меня есть пред… — попыталась вклиниться я, но была резко перебита.
— Но он же не будет там вечно сидеть! — как-то слишком эмоционально выпалил Фауст.
— Здесь главное, чтобы он вас не обогнал. А уж задержать-то мы его задержим, — уверенно пообещал рыжий.
— Слушайте…
— Да уж постарайтесь. И глаз с него не сводите. Не хватало нам еще толпы безвольных марионеток на поводке у Бирюзового лорда.
— Да вы послушаете меня или нет?! — не выдержав, гаркнула я.
Занятые друг другом мужчины мгновенно заткнулись и перевели все внимание на меня. Фауст даже вещи перебирать прекратил.
— Короче, к водопаду нам не надо!
— Вот так новости, — фыркнул Фауст.
— Да ты дослушай сначала! — вновь пришлось повысить голос.
Ну а что делать, если эти мужики по-другому не понимают? Особенно один, белобрысый такой!
В общем, я вкратце поведала историю знакомства с Земляной. В том числе раскрыла и тайну ее личности. Вряд ли, конечно, сама богиня этому обрадуется, а может, и вовсе накажет, как поступила с болтливым Лео. Но другого выхода у меня просто нет. Да и собственная шкура пока еще дорога.
— Леди Гаррини, значит, — задумчиво протянул Тревур, поглаживая гладко выбритый подбородок. — Интересно, интересно. Надо подумать, что это может нам дать.
— Да чего там думать! — не стерпела я. — Все ж и так понятно. Будучи духом, кольцо она забрать не может, иначе бы уже давно это сделала. А значит, ей необходимо личное присутствие, так сказать, в материальной форме. Вот она и распорядилась явиться к Радужному водопаду, потому как вполне может самолично туда прийти.
— Или приползти, — вставила свою лепту Стаська, а я согласно поддакнула.
— И что же ты предлагаешь? Вместо капища явиться прямо к ней домой? — сделал верные выводы феникс.
— Почему бы и нет?
— Знать бы еще адресок, — усмехнулся блондин.
— Ну, это можно устроить. Имеющихся сведений не так уж и мало. Мы с лордом Финийком проверим эту леди по своим каналам и сообщим вам результаты в письме. Возьмешь с собой курьера?
— Возьму, если надо, — покорно согласился Фауст, и Тревур с легким хлопком испарился. По всей видимости, отправился добывать птичку.
А я вдруг озадачилась. Если гремлин может так запросто скакать сквозь пространство, то зачем нам вообще нужен курьер? И что мешает помощнику, так сказать, телепортироваться к нам, когда мы уже прибудем на место?
Откладывать разрешение этих вопросов не стала и сразу же изложила свои сомнения Фаусту.
— Понимаешь, в чем дело, — начал объяснять феникс, попутно складывая вещи аккуратной стопочкой. — Гремлины ходят по подпространству. Там время и расстояния иные, чем здесь. И для того, чтобы попасть в определенную точку, Тревуру нужно знать точные координаты. В змеиной провинции наш дорогой друг, к сожалению, не бывал, а потому у него попросту нет ориентиров для выхода.
— Ах вот оно как… А ты ему координаты в письме скинуть не можешь?
Ну а что? Вон, как у нас, координаты GPS отправил, и все дела.
— Издеваешься? — всерьез спросил феникс.
— Нннет, — почему-то запнулась я, но тут же уверенно добавила: — В нашем мире это вполне обыденное явление.
Фауст внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на Стаську, с интересом прислушивающуюся к разговору. Подвоха не обнаружил, а потому принял мое утверждение за истину.
— Мы так не умеем, — вынужден был признать феникс. — Разве что, когда гремлин перемещается напрямую к хозяину, дополнительные координаты ему не требуются. Но я, к сожалению, не успел привязать Тревура к себе. Мы слишком поспешно покинули замок.
— А сейчас привязать нельзя? Ну, когда он вернется.
— Нет. — Фауст помотал головой и поднял с земли одну из стеклянных бутылочек с какой-то вязкой жидкостью внутри. — Я не могу сделать этого без отца.
Вслед за первой блондин поднял вторую бутылочку и сунул обе в сумку.
— А это что? — заинтересовалась я, мгновенно переключив свое внимание.
Как-то странным показалось, что больше половины вещей, собранных гремлином, Фауст выложил, а эти тяжеленные бутылки оставил.
— Средство для волос, — совершенно невозмутимо отозвался блондин. А вот я была малость шокирована его откровением.
— Погоди-ка… То есть ты берешь с собой средство для волос?! — Я старалась держаться спокойно, но возмущение проскочило-таки в голосе.
Феникс же сути претензий не уловил.
— Ну да, а что? Такое абы где не купишь. Я специально выписывал у столичного мастфа-фармацевта.
— Стоп-стоп. Погоди, — все еще недоумевала я. Ну не вязался у меня этот шампунь, или что там было в бутылках, с образом серьезного, собранного Фауста, привыкшего к невзгодам походной жизни. — То есть ты выложил почти всю посуду, тент, палатку, спальники, без которых ночью мы наверняка околеем, а свой дурацкий шампунь оставил?!
— А что, вы ночью замерзли? — искренне удивился Фауст.
Нет, ну не дурак ли? Он что, думает, что я к нему жалась, потому что мне ласки в сыром затхлом подземелье захотелось?
— Нет, блин! Мы себя как на курорте ощущали!
— Ладно тебе, не ори, — понял свой промах мужчина. — Возьму я вам спальники.
Пообещал и тут же выполнил. Примостил два спальных мешка поверх шампуня.
— А средство для волос свое не выложишь? — ехидно поинтересовалась я.
Не то чтобы для меня это было столь принципиально, ну просто… это ведь глупость какая-то! Глупость, совершенно не укладывающаяся у меня в голове.
— Сказал же — нет! — очень ревностно отнесся к своим бутылочкам феникс. — Я без них волосы не прочешу. И вообще, какая тебе разница? Я же их понесу!
— Знаешь, дорогуша. Если бы я пять минут назад не видела в твоей сумке упаковки с през… кхм… футлярами, — почему-то это слово казалось мне более приличным, чем пришедшее из родного мира, — я бы подумала, что ты пе… — осеклась на полуслове и тут же зажала рот ладошкой.
Твою ж… маковку! И кто меня только за язык тянул?
Фауст напрягся. Глаза сузил, губы поджал. И стал нарочито медленно подниматься на ноги, выпрямляясь во весь свой немаленький рост.
— А ну-ка, повтори… — прошипел мужчина, а во взгляде его бушевала гроза, злая, неистовая, готовая вот-вот вырваться наружу. — Как ты меня назвала?
Не помню, говорила ли я, что Фауст в гневе страшен? В общем, если не говорила, сообщаю сейчас — блондин в гневе страшен! Настолько, что когда он сделал шаг вперед, я инстинктивно сделала один назад.
— Эммм. Я хотела сказать. Я хотела сказать пе… пе… педант! — проблеяла я, все отступая назад, в то время как Фауст медленно, но верно надвигался на меня. Кулаки сжаты, глаза мечут молнии, сам весь подобрался.