— А может, тебе еще и документы показать?
Рука старика потянулась к правому карману куртки.
Макс почувствовал неладное.
— Руки за голову! — приказал он, выдернув из-за пояса «вальтер».
— Ну, вы даете, ребята! Вы меня принимаете за кого-то другого, — обиделся старик, неохотно поднимая руки вверх.
Подняв руки, он неожиданно повернулся боком, и тотчас прозвучал выстрел. Макс, резко запрокинув голову назад, рухнул на спину, отбросив «вальтер» далеко в сторону. Второй выстрел прозвучал почти без паузы, и Миша, схватившись за грудь, тяжело осел на землю.
— Сосунки, — недовольно буркнул Беспалый, — все настроение испохабили!
Спрятав крохотный пистолет, Тимофей Егорович растворился в чаще.
Глава 2 УБИЙСТВО СТОРОЖА
Варяг был не один, на тахте, с книгой в руках, сидела миловидная девушка — Елена Мельникова. Последнее приобретение законного. Но едва Тарантул перешагнул порог комнаты, как она тотчас упорхнула. Умная девочка, ничего не скажешь.
Кашлянув, Тарантул справился с сухотой в горле и принялся докладывать ровным размеренным тоном:
— Обоих нашли в лесу. Метрах в двухстах от дома. Макс ранен, но не очень тяжело, сознание, правда, потерял. Миша застрелен в грудь. Гильз не было. Он их подобрал или, скорее всего, стрелял из «нагана», — предположил начальник охраны.
Варяг поднял голову:
— Почему из «нагана»?
— Тимофей Беспалый служил в СМЕРШе, а эти ребята всегда отдавали предпочтение именно револьверам. По сравнению с другими системами пистолетов они для более точного боя.
Вопреки ожиданию, Варяг выслушал доклад спокойно, на его лице не дрогнул ни единый мускул. Хотя по горящим глазам было заметно, что внутри себя он сдерживает не один десяток торнадо. Тарантул ожидал, что вор вспылит или как-то выразит неудовольствие, но вместо этого смотрящий неожиданно вытащил из кармана коробок спичек, установил его на край стола и щелчком большого пальца принялся его подбрасывать. Наверняка к нехитрой этой забаве Владислав приобщился на зоне и, судя по его мастерству, времени было потрачено им немало.
Тарантул околдованно наблюдал за тем, как вдохновенно играл Варяг, — коробок то вставал на бок, а то и на попа. Полное впечатление, что трагедия, произошедшая с его охраной, никак не тревожила смотрящего. Но нужно было совсем не знать Варяга, чтобы поверить в его кажущуюся безмятежность. В этот момент вор переродился и представлял собой плотный сгусток энергии. Дотронешься до такого, и шибанет не хуже шаровой молнии! Так было всегда: чем сложнее создавалась ситуация, тем деятельнее становился законник. А подбрасывание коробка со спичками — это всего лишь один из способов сосредоточиться. Некая психотерапия.
Наконец Владислав накрыл ладонью коробок и спросил:
— А ты уверен, что это был именно Тимофей Беспалый? Мало ли?
— Уверен. Ты же знаешь, он тебя выслеживает, — спокойно сообщил Тарантул. — А потом, так безукоризненно мог сработать только человек его калибра. А СМЕРШ — это серьезная школа…
— Как же Макс его просмотрел? Он же опытный человек вроде?!
— Если судить по тому, как лежал Макс, по оружию, что было рядом с ним, он догадался, что старик опасен и держал его на прицеле.
— Тогда почему же он не выстрелил?
Тарантул пожал плечами:
— Мне это тоже кажется удивительным. Значит, каким-то образом Беспалый сумел усыпить его бдительность или как-то перехитрил. Когда мы пришли на первый контрольный пункт, то на столе лежала фотография Тимофея Беспалого. Кроме того, они просматривали дискеты с его изображением. Из них видно, что тот появлялся здесь как минимум трижды. Конечно, мне сложно представить, каким образом Беспалый хотел попасть в дом, но видно, у него существовал какой-то серьезный план.