А призрачный воин наклонился над коленопреклоненным Андре, всмотрелся в его глаза и выдохнул:
- Недостоин! - и выпустил из руки ту призрачную нить, что держала княжича.
Андре тут же обмяк и с ошалелым видом помотал головой, а призрак перевел тяжелый взгляд на Грега. Вновь покрутил рукой, 'наматывая' уже его на невидимый поводок. После чего посмотрел на меня.
- И-и-и... - ой, это снова я?!
Вновь жест рукой призрака, рывок... И мы с Грегом вдвоем чуть ли не взлетаем с места, чтобы грохнуться на землю у ног этого сволочного духа.
- А поаккуратнее нельзя?! Я вообще-то девушка! А еще воин называется! - возмутилась я. Осознала, что и кому сказала и вновь перешла на комариный писк: - И-и-и-и...
За спиной раздалось низкое глухое рычание Руби, но на помощь она почему-то не спешила.
Эльф же не обратил никакого внимания на мое возмущение и писклявое подвывание, так как был поглощен тем, что разглядывал Грега. Я посмотрела на призрака, на бледного брата, опустила взгляд вниз и остолбенело уставилась на свою руку. Нет, с рукой все было в порядке. Только... сидела я на полу у ног призрака и упиралась руками в пол. И все бы ничего, но одна моя рука прошла сквозь ногу воинственного привидения. Он же... это... привидение?
- Ы-ы-ы-ы... - сменила я песню, продолжая таращиться на свою руку, которая находилась в ноге воина.
А страшно было так, что волосы на голове шевелились. Вроде и не трусиха я, но то ли этот эльф применял какое-то заклинание (уж не знаю, умеют ли это привидения), то ли сама обстановка располагала...
В общем, подвывала я тихонечко в низкой тональности, а рука моя тем временем сама - честное слово, сама! - приподнялась, выбралась из полупрозрачной ноги, после чего указательным пальчиком потыкала эту самую ногу в коленку. Палец погрузился в нее, вынырнул, снова погрузился в коленную чашечку и снова вынырнул.
Примерно через полминуты я почувствовала на себе очень тяжелый взгляд. Подняла глаза вверх, наткнулась на крайне заинтересованное лицо воина, посмотрела на свой палец, погруженный в его колено... Ну... Выдернула быстренько конечность из призрачной ноги, спрятала ее за спину и зажмурилась. На всякий случай.
М-да.
Что уж подумал давно умерший воин о моих умственных способностях, я могу только догадываться, так как ничего относительно моей диверсии он не сказал. Но как только заговорил, я сразу же распахнула глаза.
- Ты! Потомок хранителей! Сбережешь и принесешь на место мой меч! Руками к нему не прикасайся, - замогильным голосом приказал он Грегориану. После чего шевельнул пальцами, выпуская нити, держащие братца.
Грег сразу же осел на пол и с точно таким же ошалелым видом как ранее Андре, помотал головой.
- Ты! - тяжелый взгляд привидения переместился на меня. - Поможешь хранителю и приведешь его ко мне.
- Ик? - вообще-то я хотела возмутиться, но мой голос по дороге потерялся.
- Да? - поинтересовался дух.
- Э-э-э?.. - вот никогда не страдала косноязычием, но сейчас видимо обстановка располагала.
- Возможно, получишь награду, - продолжил говорить призрак, не дождавшись от меня связной речи. - За уважение. Я все слышал... И за смелость, - мне показалось, или же последнее слово прозвучало со смешком?
- А-а... - протянула я, снова уперлась руками в пол и села поудобнее, глядя ему в глаза снизу вверх. Очень неудобно, скажу я вам. Сидишь у ног и как мышка заглядываешь этой дылде в глаза. Чуть шея не переломилась.
Выражение глаз воина между тем снова изменилось и стало заинтересованным и... веселым? Что смешного-то? Я не поняла! Проследила за его взглядом и поспешно отдернула руку, которая снова оказалась в его ноге. Ужас!
- Я жду вас в ближайшее время. Если выживете, - добавил эльф на прощание и растворился в воздухе.
Впрочем, через секунду снова появился. Посмотрел на ушастиков, укоризненно покачал головой и произнес:
- Свидимся за Гранью, поговорим! - после чего оставил нас.
И сразу же перестало быть так холодно, а наши спутники словно ожили и задвигались. Руби сорвалась с места и, подбежав ко мне, начала облизывать мне руки и лицо. Арман и Эрик бросились к Андре, а наши телохранители к нам с братом. Помогли встать, встревоженно вглядываясь в лица.
Следующие минут пять мы молча приходили в себя. Говорить не хотелось, слишком большой стресс получился. Вроде и ужасного ничего, и в то же время все внутри мелко подрагивало от пережитых ощущений. Точно ведь была какая-то ментальная атака. Иначе с чего бы мы так перепугались? Ну ладно - я. Я вообще не герой и ничуть этого не стыжусь. Но два боевика, два воина, демоница... Они-то просто так не струсили бы!
Первым, как ни странно, заговорил Андре:
- Ребят, вы простите меня. За то, что впутал вас во все это. Я действительно не предполагал, что все так обернется. В книгах и свитках, что я нашел, ни о чем подобном не упоминалось. И... Иржи, я приношу тебе свои глубочайшие извинения. Сам не знаю, что на меня нашло. Словно демон в меня вселился, нес околесицу и никак не мог остановиться, хотя в принципе понимал, что все совсем не так...
- Это меч, Андре. Я почти сразу догадалась, - печально ответила я и посмотрела на сверток. - Не надо вам было его брать, я ведь говорила.
- Говорила... - эхом отозвался княжич. - Только я так о нем мечтал. Кто же мог предположить.
- Да уж, - вмешался в наш разговор отошедший Грег. - Самое поганое, что теперь снова придется возвращаться в усыпальницу, чтобы вернуть меч хозяину.
- Я с вами! - воскликнул Арман. - Это мы вас в это втравили, и я пойду с вами и помогу.
- Все пойдем, - мрачно припечатал его старший брат. - Это я во всем виноват. А я привык отвечать за свои поступки. А с хозяином меча... Поговорим. Рано или поздно все окажемся за Гранью. Тьма милосердна и всех принимает... Рано или поздно.
ГЛАВА 3
-Стоять! - выкрикнула я неожиданно для всех и замерла на месте.
Сама не знаю почему, вроде шли спокойно... Руби снова бежала впереди, мы в прежней последовательности двигались за ней.
- Иржи, что? - тихо спросил меня Эрик.
И тут... Руби преодолела участок коридора, и прямо на уровне ее головы из обеих стен с ревом вырвались два столпа пламени, перечеркивая коридор. Руби от неожиданности подпрыгнула и рыкнула, а у меня сердце оборвалось.
Моя гончая тем временем пересекла невидимую линию, проскочив вперед, и пламя исчезло.
- Вот же троллья задница! - ошалело выругался Грегориан. - Это что же? Если бы мы шли первыми, то...
- То была бы сейчас вместо нас большая кучка пепла... - гулко сглотнул Эрик. - Иржи, твоя собака не пострадала?
- Руби, - дрожащим голосом позвала я. - Ты как, хорошая моя?
Гончая уселась на пол мордой к нам, не пытаясь вернуться, но вроде не пострадала. Не должна была. Она ведь огненная демоница. То есть пламя не могло ей причинить вреда, но все равно...
- И что будем делать, леди? - спросил Гастен. - Здесь опасно, может, вернемся?
- А толку? Связи здесь все равно нет, позвонить по линккеру мы никому не можем. Остается пробираться вперед.
Мы помолчали.
- Руби, хорошая моя, пройди к нам, пожалуйста. Только очень медленно, нам надо увидеть, где отверстия, из которых вырывается пламя, - приняла я наконец решение.
Демоница выполнила мою команду и через несколько секунд мы с ужасом наблюдали, как она стоит точно под двумя струями огня и поворачивает голову, позволяя пламени плескать по ее морде.
- Придется ползком, - резюмировал Гастен.
- Лучше перекатом, чтобы как можно быстрее покинуть линию огня, - добавил Эрик. - Иржи, ты сможешь?
Еще пару минут ушло на совещание, после чего мы поочередно преодолевали огненную ловушку. Первым - Гастен, следом за ним - Эрик. После них пришла моя очередь, и хотя само по себе путешествие под тем участком воздуха, в котором еще минуту назад бушевало пламя, было не сложным, но... Белый топик, жемчужно-серые брюки... Я мысленно застонала, представив на какое чумазое чучело я буду похожа после этой прогулки. А что делать? Послушно легла на пол поперек коридора и по команде Гастена быстро сделала три переката, после чего он помог мне встать. После меня пошел, точнее, покатился Грег. Сначала толкнул ко мне меч, который проскользнул по гладкому полу и замер у моих ног. Потом сам перебрался. Меч я не трогала, помня о встрече с его хозяином. Нет уж! Назначили Грегориана хранителем, вот пусть и носит эту опасную игрушку сам. А я - проводник.
После того как все перебрались и отдышались, двинулись дальше. Уже гораздо более настороженные и готовые к любой неведомой опасности. И она не заставила себя ждать.
Я снова закричала, заставив всех замереть - только Руби продолжала скользить, как из обеих стен выскочил частокол стальных лезвий. И вновь на уровне торса человека. Стальные жала с лязгом столкнулись над головой моей гончей, которая немедленно упала на пол и распласталась, и через несколько секунд скрылись обратно в стенах.