Вода в ванной комнате горячей была только в огромной чугунной ванне. Под ней можно было запустить древнее огненное заклинание, нажав на камень у бортика и в ней медленно нагревались несколько сот литров воды. А пока девушка брезгливо стряхнув с раковины несколько явно надъеденных кошкой тритоньих трупиков, умывалась холодной водой.
- Здесь я и буду жить. - сообщила она кошке из ванны. Балаура понюхала воду, чихнула и непонимающе сморщила нос. Лезть в воду. Добровольно? Хозяйка странная. Но кормит хорошо. Поэтому замурлыкав кошка осталась изображать верную подругу пока Талисса изливала ей все горести последних двух недель.
................
Из дома целительница деревни Тольбас теперь почти не выходила, только за едой. В этот раз в кошельке осело почти пятьсот кинаров и их должно было хватить надолго. А еще был недешевый доспех, кольца, диадема и прочие навороченные штуки. Талисса надеялась что теперь они ей не пригодятся. Впрочем без металлической части, доспех можно было прекрасно использовать вместо домашнего платья. Не жарко и удобно. Пусть и коротко. А посетители ее теперь беспокоили только в оговоренные часы, когда она собиралась с силами и показывалась людям. Жрец пытался прийти поговорить, но его не послали в бездну только из уважения к сану. Дама изволила пребывать в депрессии и видеть никого не хотела. Жрец кивнул и чувствуя свою вину в причинах этой депрессии удалился.
- Я просто испугался его, - проговорил он с трудом проталкивая эти слова. - Прости меня. Я не должен был тебя оставлять.
Талисса на это просто кивнула, принимая признание как данность, но добрее не стала.
При уборке на кухне она нашла несколько длинных белых волос. Видимо свое обещание позаботиться о кошке асмодианин сдержал.
- Надеюсь ты его оцарапала,- только и сообщила Балауре хозяйка выкидывая найденное в мусор. - Помощничек...
Кальваэс был зол. Вернее не так, он был в бешенстве. Меряя шагами просторный кабинет мимо его вытянувшихся по струнке центурионов, легат высказывал им все, что он думает о их компетентности как разведчиков, о их пряморукости как воинов и о том, что он лично сделает из каждого из них ковер, если такое повторится. Когда высказываемые слова пошли на второй круг, Кальваэс остановился, оглядывая строй.
- И я снова спрашиваю, кто из вас, кретинов, должен был доложить мне о готовящемся штурме? - центурионы, собирающиеся переждать бурю молча, поняли что отвертеться не получится. Один из них сглотнул и сделал шаг вперед, старательно глядя куда-то выше головы разъяренного Кальваэса, - Значит ты, - сквозь зубы процедил легат и нехорошо улыбнулся.
Фаранис, Главнокомандующий Бездны практически слово в слово повторял эмоциональную речь своего темного коллеги. Исключения составляли только некоторые речевые обороты, свойственные светлой половине мира.
- Безмозглые курицы! Внебрачные дети богуса и балаура! - звук голоса элийского генерала отражался от стен и затихал в складках портьер, - Почему о том, что Кальваэса чуть не убили я узнаю, когда меня самого гоняют по крепости толпы пней, которые решили отомстить за это нападение! Хоть кто-нибудь из вас, отпрысков дукаки, знает, во сколько мне встанут извинения перед Легатом?! - главнокомандующий остановился, чтобы набрать воздуха в грудь и успел услышать отчетливый стон оставшихся в этом месяце без премии воинов.
Примерно через неделю после неприятного для обеих якобы воюющих сторон происшествия, два генерала сидели в небольшом отгороженном от общей залы кабинете в одном из закрытых ресторанов Пандемониума.
- Кальваэс, слушай, хватит уже злиться, я же извинился, - Фаранис откинулся на спинку кресла и вздохнул, глядя на асмодианина, который методично кромсал ножом столешницу из гордении неизвестно как привезенной сюда из светлой половины мира.
- Фар, - Кальваэс наконец-то откинул в сторону измочаленный нож и посмотрел на элийца, - Ты можешь засунуть свои извинения к балаурам в бездну. Как, просто объясни мне как. Как твоя хваленая разведка, которой ты мне прожужжал все уши пропустила такое? Эти пни пришли целенаправленно за мной.
- Да не знаю я, - устало проговорил Фаранис. Он и правда не мог ответить на этот вопрос. Проморгать подготовку такой спланированной и отрепетированной атаки было глупо. И главнокомандующий со стыдом признался, что он смог это сделать.
- Ладно, - Кальваэс устало откинулся на спинку кресла и подтянул к себе кубок с вином, - хватит от этом. Как обстоят дела на архипелагах?
- В общем неплохо, - усмехнулся Фаранис переходя с неприятной темы на обычные рабочие вопросы.
Странности любви, дружбы и ненависти
- Срочная доставка, - в дверь домика целительницы настойчиво постучали. Звонкий голос шиго-почтальона наполнил дом, вырывая Талиссу из сладкой послеобеденной дремоты. Открывшей дверь девушке была вручена небольшая коробка, после чего он по своему обыкновению исчез, растворившись в качнувшемся воздухе. Внутри обнаружился букет каких-то неизвестных Талиссе цветов с крупными и невероятно тонкими, будто сделанными из тающей воды лепестками, и записка.
"Толпой на одного меня. Это было близко, больно, и нечестно. Но спасибо за напоминание того, что я все таки не всесилен. Пообедаешь со мной? Могу дать попробовать меня отравить". Подписи не было, но отправитель был понятен и без нее. Записка медленно сжалась в руке, а девушка начала старательно глубоко дышать пытаясь успокоиться. Вдох. Выдох. Вдооох. Сволочь какая. Выыыыдох. Да как он мог то! Выдох. Выдох. Записка полетела в мусор. Цветы она хотела тоже выкинуть, но... они были красивые и ни в чем не виноваты. Так что кувшин в ее спальне украсился букетом, а она сама подумав закрыла входную дверь на щеколду. Слабая защита, но так как то спокойнее. И в постель. Лучше валяться там в полусне, чем в подробностях представлять как кухонная посуда разбивается о чью то голову.
Дня через четыре, когда с букета в спальне начали опадать лепестки, почтальон принес еще один, точно такой же, похоже о том, что первые цветы не отправились в мусорку, отправитель прекрасно знал, хотя ни рядом с домом, ни в деревне Талисса не видела ни одного темного. Еще через три дня был еще один букет, следующий через пять. Ни к одному не было приложено ни строчки. А еще через пару недель в дверь домика постучали, но, вопреки ожиданиям, это был не асмодианин и не вполне ожидаемый почтальон. Элиец в доспехах стражника бездны молча подал ей конверт и улетел.
"Я знаю, что именно вы организовали почти успешное нападение на Легата Кальваэса. Предлагаю встретится и обсудить это неприятное событие и ваши дальнейшие перспективы в Атрейе. Главнокомандующий армиями бездны, Фаранис". Ниже была информация о дате и месте. Встреча была назначена на завтра, название места ей ничего не говорило, но похоже это было где-то в Элизиуме.
- Что ж вам неймется то всем, - грустно сообщила стенам вокруг девушка и пошла смотреть имеющиеся варианты одежды. Их было два. Ставший почти привычным без металлических чашек тканевый доспех с той битвы и брошенные тут в прошлый раз штаны и рубашка. Несколько заляпанные надо признаться. Пришлось тащиться в центр деревни, выстукивать вечно сонного торговца и перебирать имеющиеся у него тряпки. Камзол позаимствовала у чара, штаны у воина, сапоги у него же, а рубашку ей жена торговца подарила ей свою.
- Тебе бы платьишко, - жалостливо сказала ей женщина. - Кто ж так на свидание идет?
- Да упаси древние,- отмахнулась Талисса. - Скорее на головомойку.
Бодрая пробежка с утра до Бетрана хоть как то взбодрила и в Эллизиум она вступала уже проснувшаяся и злая. Полдень на который было назначено уже был близок...
С момента входя в город Талиссу не покидало ощущение взгляда в спину, но понять кто и зачем за ней следил она не могла. Рядом были только игроки и местные жители. Дорогу до места встречи пришлось выспрашивать у стражников и встречных жителей. Им оказался приснопамятный ресторан на вершине башни. Обойдя ее по кругу, девушка выругалась. Летала она откровенно не очень и добраться самостоятельно до верха было очень проблематично, а чего либо, хотя бы отдаленно напоминающего ступени на башне не было. Положение спас солдат в доспехах стражи бездны, похоже один из охранников главнокомандующего. Заметив девушку, он подозвал ее к себе и поставил на неприметную каменную плиту, которая быстро подняла ее к вершине. Официант, встретивший ее наверху, чуть поклонился и молча провел Талиссу к одному из дальних столиков за которым сидел пригласивший ее элиец.
- Я думаю мне представляться бессмысленно, - улыбнулся Фаранис, рассматривая девушку, - поэтому сразу задам первый вопрос. Зачем?
Талисса села, рассматривая легата вблизи уже не в привычном облике ходячей войны. Первое впечатление было несерьезным, если бы не вопрос навевавший мысли о ее возможной департации. Внешне Фаранис напоминал ей метросексуалов в обилии водившихся у нее в реальности. "А волосы он похоже красит" мелькнула подленькая мыслишка. Корни волос легата были предательски более темные чем золото верхней части. Да плюс идеально ровный загар, да уложенная кожа... прическа ее тоже порадовала. Если двух легатов поставить рядом они были бы как разлученные в детстве братья. Только Кальваэс свою создавал явно по принципу "утром встал, расчесался пятерней", а Фаранис на свою вылил полфлакона лака для волос, не меньше. Тянуть молчание было больше нельзя и Талисса пожав плечами соизволила ответить.