— И гоняют в хвост и гриву.
— Не без того. В Новой Земле все много работают, Орден не меньше других, но и деньги приличные. Ни в Питере, ни в Хайфе я столько не имела даже близко.
Тут разговор прерывает Андрос с полным блюдом горячей, аж шкворчит, мясной поджарки и печеной картошки. Чувствуются еще какие-то специи, но не так чтобы слишком. Перехватываю взгляд Сары, после чего мы синхронно ухмыляемся. Да-да, я провел рекогносцировку и заказал усиленную порцию, зная, что барышня в подобном удовольствии себе обычно не отказывает — а значит, нет причин изображать передо мной «ой, надо блюсти фигуру», чай, не слепой и вижу, как эту фигуру блюдут в свободное от свиданий время, а раз я все вижу и знаю, в такой фигуре меня все устраивает, и мы оба это понимаем.
— А вот теперь, — доливаю я в оба бокала, — решительно настаиваю поднять тост за приятное знакомство.
Улыбается.
Сладкая вишневка ласкает язык, нежное мясо с хрустящей корочкой приятно распадается на зубах и скользит в желудок.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 10/03/21 21:50— В душ хочешь?
— Лениво, — сообщает лежащее на моем правом плече создание.
— Могу отнести.
— Надорвешься, во мне уже за восемьдесят. Давно пора садиться на диету.
— Во-первых, не надорвусь, сто-сто двадцать точно выдержу. А во-вторых, разве на диету тебе не лениво?
— Лениво, — со вздохом признает Сара. — И покушать люблю. А работа-то сидячая.
— Попросись на более активную.
— Кстати, об активности.
На моем бедре мягкая и целеустремленная ладонь.
— Неугомонная, дай отдохнуть.
— Не вопрос: сперва даю, потом отдыхаешь.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 10/03/21 23:50Вылезать из постели не хочется. Обоим. Но — надо. Обоим. Причина банальнейшая: жрать хочется. Обед был солидный — но именно что БЫЛ, и после активных занятий близким знакомством в разных позах организм настоятельно нуждается в заправке. У нас обоих.
Посему топаем в душ, где задерживаемся еще минут на двадцать. Наконец одеваемся и, пока Сара заканчивает поправлять прическу, я открываю дверь.
Взрывное латиноамериканское диско снизу доносится через весь коридор. Веселье в самом разгаре. Девять вечера — да-да, девять, еще раз напоминаю я себе про здешние тридцатичасовые сутки, — самое разгульное время.
Так… если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, внизу у Деметриоса сейчас дискотека на весь зал. Возможно, со стриптизом на столах, кто их знает, зажигательных мигрантов-латиносов. Подобных массовых танцулек я не понимал в школьно-институтские годы, не понимаю и сейчас. И не в личных музыкальных пристрастиях дело, хотя и в них тоже: классику на дискотеках не крутят вовсе, а из инструменталки предпочитают отнюдь не моих любимых Мариа, Дюваля и Мориконне, разве что Блэкморов иногда ставят. Но, массаракш, ведь любую музыку куда приятнее слушать где-нибудь в кресле у камина или загорая в шезлонге, а знакомиться-обжиматься с девушкой — там, где никто посторонний в ухо не орет и на ноги не наступает; иных же положительных сторон у дискотечной карусели я в упор не вижу. Короче, таким макаром хай «тусуются» те, кому оно по душе.
— Сара, предлагаю план: обойти стороной всю эту толпу, добыть прямо у Деметриоса чего-нибудь съедобного и рвануть обратно в номер.
— Тогда лучше не в номер, а наружу, прогуляю тебя по окрестностям.
— Что, без пулемета?
— А ты его купил? — фыркает барышня. — Шучу. На Базе безопасно хоть днем, хоть ночью, только днем жарко. Заповедных уголков не покажу, территория все ж таки закрытая, но кое-что — можно.
План принят, приступаем.
Спускаемся вниз. Аналитические способности меня не подводят: клубная тискотека в полном объеме. Без стриптиза. Вроде бы. Пока. Зато дергающимися туда-сюда под так называемую музыку тушками забит весь зал, а сквозь открытую дверь видно, что веселье продолжается и на улице под фонарем.
К стойке нужно именно что пробиваться, энергично действуя локтями; работающий в шесть рук Деметриос, выслушав просьбу, кивает помощнице, которая вскоре и собирает нам «корзинку для пикников» — сплетенное из цветных пластиковых полосок лукошко, внутри какие-то пакеты, бутылка лимонада и бутылка вишневки. Сара берет корзинку, а я продолжаю играть роль бульдозера и пробиваю для нее коридор к выходу.
Неожиданно сталкиваюсь с Руисом:
— Давно проснулся?
— Не, только перекусить успел. А ты, смотрю, с компанией?
— Я же обещал — «море-солнце-девки», — а ты не верил. Но вечер тут только начался, у тебя тоже еще не все потеряно.
— До того ли сейчас?
— Ты вроде взрослый, сам думай. По мне, так до завтра все равно больше ничего полезного не решить. Если еще не просмотрел орденские брошюрки — глянь, там местами интересно. Давай, утром поговорим.
— Ну-ну, удачи. — Тычок кулаком в плечо, и Руис скрывается в толпе.
Вываливаемся на улицу. Уфф, ну и толчея…
— Ну и что напарник? — интересуется Сара.
— Деликатно согласился не мешать нашему приятному вечеру.
— Это он правильно сделал.
Беру барышню под руку — глубоко естественно, не раздумывая; она так же естественно вручает мне увесистую корзинку. Семейная идиллия. Массаракш, не рано ли? Хммм… там, за ленточкой, сказал бы — в самый раз, коль уж так сразу и полностью характерами совпали, а здесь… здесь, к сожалению, рано. Пока. Встану на ноги, будет видно.
— Куда движемся?
— К океану. Там красиво.
Верю. Море-океан — всегда красивы.
По пути Сара кивает на запаркованный на плацу-стоянке джип с прицепом. Действительно, очень похож на тачку Руиса; раскраску не разобрать, фонарь далековато, а луны нет, — но очертаниями вроде оно, «си-джей». Пятерка или какая другая модель, это самого Руиса звать надо, он эксперт… Тихуанские братки действительно могли перепутать нас — с ними… а с кем — с ними? ладно, потом у Деметриоса спрошу. Или, что вероятнее, они сами спросят и подойдут. Ну и ладно, пусть подходят, поболтаем, только не прямо сейчас, будьте любезны, у меня приятный вечер и романтика в самом разгаре.
Бетонный корпус «Иммиграционной службы», к нему примыкает «банк», еще один — «головной офис», где сидит директорат и прочие высокие начальники; четырехэтажный блок «общежития» — далеко не институтская ночлежка, расписывает Сара, апартаменты получше сюит-номеров в «Посейдоне», да еще холлы для общих посиделок, три спортзала с тренажерами, оранжерея, библиотека и кинотеатр… Теннисный корт, рядом площадка для баскетбола-футбола-гандбола. Посыпанные хрустким гравием дорожки, живые изгороди из художественно выстриженных лавровых кустов (а может, не лавровых, ботаник из меня никакой, но похожи). Заворачиваем за угол — и перед нами тридцать метров песчаного пляжа, переходящего в море.
Черное, безмолвное… первобытное. Слева-справа бетонные волноломы, обшаривающие водные просторы длинные пальцы двух прожекторов — а океану до них нет дела и никогда не было. Человеки и все их потуги для него слишком мелки и сиюминутны.
Таков Океан, в котором, как полагали древние греки Старой Земли, нет времени; не думаю, что здешний сильно от него отличается.
Присаживаемся на лавочку, разгружаем корзинку. В бумажных пакетах сандвичи с ветчиной, салатом и помидорами. Вкусные. Кулинарная философия Деметриоса — правильная штука, по крайней мере в его исполнении. Стаканов в корзинке нет, но нам сейчас и «из горла» годится. При полной поддержке барышни целую ее в губы. Вкус женщины под вишневкой. Хорошо.
— Как насчет ночного купания? — судя по дневной жаре за тридцать, вода здесь и ночью не должна быть холодной.
— Ты что, совсем ошалел?! — вскидывается Сара. — Днем тут, если за сеткой, плескаться можно, а ночью — и думать не смей! В здешнем море какой только живности не водится… крупная, мелкая, если не хищники, так паразиты. Имеется и ядовитая, ужалит — до медпункта не доволокут. Путеводители-то смотрел?
Обнимаю барышню, успокаиваю — осознал, больше не повторится, — она потихоньку расслабляется. Ладно, «поплавать голышом в ночном море» — не самая значимая деталь курортных романов, можно пропустить, нам и так неплохо.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Вторник, 11/03/21 06:12Встаем до зари: смена у Сары начинается «с самого утра», то бишь на рабочее место надлежит прибыть максимум к семи. Пока она отправляется к себе в апартаменты сменить вчерашнюю одежду на свежий комплект орденской униформы, я заказываю у Деметриоса завтрак. Яичница с сыром и колбасками, рогалики с корицей и горячий шоколад; тарелки, чтобы не остыло, накрыты прозрачными пластиковыми колпаками.
— Вами вчера интересовались, — сообщает он. — Тоже новоприбывшие. Двое их.
— Нами с Сарой?