– Что ж поделать, эти страховые агенты за всё дерут деньги! – вздохнул Конь Кобылович и направился к офису Эля.
А сам Эль начал отдавать распоряжения своим подчинённым:
– Васуль, быстро привести лодку в надлежащий вид! Пух! Быстро собрать команду! Оба! Проследить, чтобы команда была не подвыпившая и с улыбочками! Быстро выполнять!
Васуль и Пух убежали, а Эль проследовал в офис за Конём Кобыловичем.
Офис Эля представлял собой стол в сарае. В том же сарае находились ещё шесть офисов трёх капитанов двух других подводных лодок. Пока остальные капитаны не явились в офисы, Эль быстренько вытащил из чужого стола чистый лист бумаги, уселся за стол и начал писать.
– Так куда вы намерены отправиться, дорогой мой Конь Кобылович? – спросил Эль.
– Я-то в Лас-Вегас, так что вам придется высадить меня в порту Лос-Анджелеса, – ответил Конь Кобылович.
– Как будем плыть? – спросил Эль. – Через Южный или Северный Ледовитый Океан?
– Самый короткой путь через канал, – ответил Конь Кобылович.
– Через Панамский канал? – переспросил Эль. – Ну, хорошо. Пять дней.
– И не мечтайте! – забасил Конь Кобылович. – Три дня – или я ухожу!
– Поздно, дорогой Конь Кобылович, я уже спёр листик, на котором написал слово «Контракт», – сказал Эль. – Ну что вам стоит пробыть у нас четыре дня?
– Ладно, – сказал Конь Кобылович. – Согласен. Прощайте, четыре тысячи долларов!
– Здравствуйте, доллары! – сказал Эль и начал составлять контракт.
Контракт имел следующий вид:
КОНТРАКТ
Заключён между графом Конём Кобыловичем и частной подводной лодкой«Затон»на оказание транспортных услуг вышеуказанной лодкой вышеуказанному лицу сроком на 4 дня по тарифу 1000$ в 24 часа. Оплата страховки и разрешение выходить из порта оплачены (чек прилагается). Разрешения плыть через территориальные воды государств «a» – «w» не имеется, пункт отправления засекречен, пункт назначения неизвестен (по причине дороговизны парковки в пункте назначения).
Контракт этот подписали начальник порта и страховой агент, который приложил квитанцию, гласившую, что в том случае, если лодка затонет, никто так и не узнает, где она затонула. Счастливый Конь Кобылович вышел из офиса начальника порта и отправился грузить вещи. Подойдя к лодке, которая за последнее время успела дополнительно проржаветь и покрыться плесенью, он увидел команду, выстроившуюся на берегу в честь прибытия богатого клиента (Эль пообещал им зарплату).
Конь Кобылович окинул всех взглядом. Эль надел свой обгоревший парадный костюм и кепку, которая однажды попала под танкер с нефтью, впоследствии подожжённый. Следом за ним стоял Васуль в длинном плаще, который, вероятно, когда-то был светло-коричневым, а теперь серо-буро-малиновым. За Васулем стоял W.W.W. Пух, одетый в матроску и обрезанные выше колен джинсы: это он однажды попал под поезд. Рядом с Пухом стояли матросы: Ленивец Коала и Филя, одетые во что попало. За ними стоял радист Кролик, одетый в наушники, и медсестра Джесси, одетая, как типичная медсестра в эротическом фильме. Если она крутила бёдрами, то неизбежно ловила бешеный взгляд Васуля, – в этом рассказе ему отведена роль Отелло.
Конь Кобылович осмотрел старых знакомых и сказал:
– Только после вас! А то вдруг лодка совсем ржавая.
Лодка оказалась не совсем ржавая, даже без пробоин. Так или иначе, место нашлось для всех. Правда, аварийное освещение сильно хромало, и местами светились только синие лампочки.
Эль уселся в кресло капитана и вставил ключ в зажигание. Лодку тряхануло, потом она стала размеренно вибрировать и, наконец, тронулась с места. Слева от Эля в тёмном углу сидел Васуль, ожидающий распоряжений, и радист Кролик, – он ловил сплошные SOSы. Вот такой был засекреченный канал связи. Между Васулем и Кроликом сидела Джесси.