Очутившись в светлой ванной, отделанной плиткой, она сполоснула лицо, а затем по приглашению Ксении выпила чашку горячего чая. Усталость как рукой сняло, и Сочина поняла, что пора приниматься за работу.
Глава 12
— Ну что ж… — пробормотала Аля себе под нос. И добавила чуть громче: — Мне нужно для начала осмотреть дом. А там видно будет…
В этот момент на пороге столовой появился Костя. Он холодно посмотрел на гостью, скользнув неодобрительным взглядом по ее длинной черной одежде и ярким цыганским украшениям. Но, видимо, заранее предупрежденный молодой хозяйкой, ничего комментировать не стал. А Ксения с улыбкой быстро проговорила:
— Костик, ты не покажешь Алевтине Юрьевне дом? А я пока ужин начну готовить…
Молодой человек пожал плечами:
— Если надо, пожалуйста…
Он вышел в коридор. Сочина следом за ним отправилась гулять по первому этажу, заглядывая и обходя каждую из комнат. Аля проницательным взглядом обводила территорию, прислушивалась к себе. Дом был красив не только снаружи, но и внутри. Дорогая отделка, красивая мебель…
В одной из комнат на полу играл маленький мальчик: весь ковер был усыпан разноцветными солдатиками и машинками. Аля достала из кармана леденец, угостила ребенка и двинулась дальше. И она, и Костя хранили молчание. Неожиданно Аля остановилась возле одной из стен помещения, которое насчитывало пять углов. Ее взгляд уперся в икону. На лице ясновидящей все отчетливее проступала тревога.
— Это единственная икона в доме? — нарушила она молчание и жестом указала на потемневший образ в углу.
— Да.
— Откуда она?
— Перешла по наследству, по-моему…
Ясновидящая выразительно подняла брови и спросила, пытливо всматриваясь в лицо Кости:
— Ты знаешь, что это за икона?
— Нет… После смерти Ксюхиной матери мы все оставили, как есть. Икона сначала принадлежала ее бабушке…
— Бабушке, значит…
— Скажите, это действительно был несчастный случай? — не выдержал молодой человек.
— Пока не скажу, — недовольно буркнула Аля и двинулась дальше.
Теперь Костя ходил за гостьей, словно нитка за иголкой. Но вскоре это занятие ему надоело, и он присел на диван, продолжая наблюдать за ее действиями и тихо насвистывая. Аля же, приученная еще на съемочной площадке не обращать внимания на отвлекающие маневры, продолжала тщательно изучать обстановку.
«Странный дом!» — неожиданно вырвалось у нее.
— Дом как дом… — недовольно изрек молодой человек. — Совсем недавно ремонт сделали. И потом, многие дома можно назвать странными…
— Надо проверить на картах, — разговаривая сама с собой, проговорила Аля. Она достала колоду и присела рядом с парнем. Тот непроизвольно отодвинулся, с укором посмотрел на гостью и предупредил:
— Только вы тут ничем «таким» не занимайтесь!
— Чем «таким»?
Сочина полоснула по «бойфренду» гневным взглядом и хотела было поставить его на место гневной тирадой, но тут в комнату впорхнула Ксения. Она быстро оценила царившее напряжение и попросила Костю посидеть с малышом.
Когда молодой человек удалился, Аля опустила взгляд в карты. Она несколько помедлила, словно сомневаясь в чем-то, но потом, подняв тяжелый взгляд на Ксению, задала вопрос:
— Ты знаешь, что твоя бабка колдуньей была?
Девушка расстроенно шмыгнула носом и кивнула, глядя куда-то в сторону.
— Сколько себя помню, к ней по ночам приходили люди. Разные. И бедные, и богатые. В погонах и без. Бабушка часто закрывалась потом в своей комнате наверху и велела никому ей не мешать. Говорила всем домашним, что варит спирт. А дело это — подсудное. Велела молчать обо всем. Потом уж я от матери узнала, что бабушка всю жизнь колдовала. Не спирт это был…
— Грешница она у тебя большая была, отмаливать придется, — покачала головой Аля. — Сильная ведьма. И этот дом под себя строила. Жить здесь не каждый сможет. Обычный человек начнет болеть, чахнуть… Ты сама-то себя как здесь чувствуешь? Не боишься?
— Как себя чувствую? Она сейчас во сне ко мне приходит, — доверчиво поделилась девушка: — Все время просит, требует…
— Чего она хочет от тебя? — насторожилась Аля.
— Принять какой — то дар. Грозится, что если не приму, то погибну и я, и мой сын. А я…
— А ты что? Неужели пойдешь по ее стопам?
— Я не знаю, что мне делать… Я боюсь… Так боюсь! — неожиданно вскрикнула Ксения. В ее глазах читался неподдельный испуг. — За себя, за Аркадия, за Костю! Неужели нам действительно угрожает опасность? Неужели мы тоже умрем, как и остальные?
— Ох-хо-хох… — протянула Аля и пододвинула к себе пепельницу. — Можно, я закурю? Помогает настроиться…
После быстрого кивка хозяйки Сочина сделала несколько затяжек. Затем из сумки достала помятый блокнот с ручкой и стала рисовать линии, круги.
— Ты замужем не была, — больше себе под нос проговорила ясновидящая. — Ребенок от любимого мужчины, но его отец — совсем не Костя. Отец ушел…
— С Костей я познакомилась, когда Аркаше был уже год. Саша бросил нас…
— Это не единственный удар, который ты пережила. Вижу три смерти подряд, — продолжала Аля. — Твои близкие. Все умерли в короткий срок. Первой погибла старая женщина — бабка твоя. Дым вижу. Отца не стало полгода назад. Затем мать… Бедная девочка… Стихии — огонь — вода — огонь. Это — проклятье…
— Меня не было рядом, когда погибла мама, — прошептала девушка. — Вы можете рассказать, как это случилось?
Глава 13
Аля велела девушке следовать за собой. Затем накинула на плечи куртку, обулась и вышла на улицу. В ее руках был фонарь. Доверяя внутреннему чутью, которое никогда ее не обманывало, Сочина приблизилась сначала к пруду. Постояла на каменных ступенях, затем присела на корточки, посветила фонарем на воду.
— Что вы там ищете? — неожиданно раздался недовольный голос у нее за спиной. Это был Костя.
Он обвил Ксению за талию и привлек к себе. Аля встала, отряхнула подол длинной юбки и проговорила:
— Если ты, Костя, немного помолчишь и перестанешь наскакивать на меня, то я расскажу Ксении, как погибли ее родственники. И почему. Вы ведь для этого меня просили сюда приехать?
Ксения пихнула парня в бок, а Аля продолжила:
— Вижу мужчину. Утонул в пруду полгода назад. Это твой отец. Он сейчас здесь. Запах алкоголя от него чувствую. Но он совершенно случайно упал в воду. Поскользнулся на ступеньке и упал. Сильно ударился о камень, потерял сознание. Когда его нашли, он был уж мертв. Не смогли откачать. Глупая смерть… Действительно несчастный случай. Просит тебе передать, чтобы ты кольцо его обручальное на его могиле закопала. Не понимает, зачем его сняли. Просит вернуть…
Ксения кивнула и прижала кулачок ко рту, сдерживая всхлипы.
— Я оставила как память…
— И зря…
Аля двинулась дальше. Прошлась вдоль изгороди, с осторожностью — мимо собачьей будки: там угрожающе затявкала лайка. Затем Сочина проследовала чуть дальше и остановилась возле бани.
На улице стало совсем темно. Свет фонарика быстро гас, пока, наконец, не потух совсем. Аля несколько раз попробовала его включить — выключить, но тот уже ни на что не реагировал. Выругавшись про себя, женщина зашла в баню. Немного там постояла. Из ее горла вырвался сиплый кашель. Аля хрипло проговорила:
— Еще одна смерть чуть больше месяца назад — получается, в конце июля… Вижу фантом женщины, лежащей на пороге. Твоя мать. И резкий запах дыма… Она умерла от удушья, нахватавшись угарного газа здесь, в бане.
Костя с нескрываемым удивлением смотрел на ясновидящую, а та уже направлялась от построек к дому. Параллельно Аля продолжала рассказывать о событиях июльского вечера:
— Она почувствовала тошноту, сильное головокружение. Напугалась очень. Поняла, что нужно как-то выбираться. Кое-как сумела натянуть одежду и выбраться на улицу. Вижу на ней лишь ночную сорочку. Такую светлую, в мелкий рисунок. Женщина доползла до порога. Там и умерла. Позвать на помощь ей не удалось. И дома, как назло, никого не было…
— Тело нашли соседи только на следующий день, — подтвердила ее слова Ксения. — Вы все верно сказали, — мама умерла на ступенях этого дома. Мы тогда с Костей и Аркашей уехали отдыхать к Костиным родственникам.
Аля понимающе кивнула и решительно добавила:
— Но первой все-таки погибла старая женщина — твоя бабка. Вижу, высокая была, полная. Правильные черты лица. Характер сильный, властный, как у мужика. Меня почему-то тянет на второй этаж. Поднимемся?
Когда троица поднялась по деревянной лестнице, Аля недолго собиралась с мыслями. Прислушалась к образам, что крутились в сознании.
— Пожар начался здесь, на втором этаже. Нам нужно идти в правое крыло, — Аля повернула, прошла по коридору, отмечая, что ремонт еще не везде закончен. Затем остановилась возле одной из комнат. Осторожно толкнула дверь — оттуда на нее тут же пахнуло гарью. Несмотря на то, что дом горел больше года назад, запах оказался очень стойким. Аля в комнату заходить не стала. Она встала на пороге и начала объяснять: