— И так тоже неправильно, — возразил Тигран, — все четыре женщины наверняка напишут, что я самый большой мерзавец, потому что бросил женщину с ребенком. А Вадим успел рассказать о своем благородстве. Нет, так нельзя. Давайте по-другому. Пусть каждая напишет всего лишь четыре буквы, с которых начинаются наши имена, тем более что они у нас разные, но расставив их в порядке вины каждого. Потом сравним записи и увидим, кто займет «первое» место, кто второе, третье, четвертое. Только четыре буквы: «Т», «О», «А», «В».
— Правильно, — поддержала его Нина, — так будет лучше всего. И честнее. Давайте попросим, чтобы нам принесли бумагу и ручки.
Дронго обратил внимание, что мужчина за маленьким столиком покончил с десертом и попросил принести ему кофе. В свою очередь, он заказал чай. Компания за двумя сдвинутыми столами обратилась к метрдотелю с просьбой обеспечить их бумагой и карандашами. Пока женщины выводили на своих листках четыре буквы, пианист, похожий на пожилого Клинта Иствуда, вернулся в зал и снова заиграл на рояле. На этот раз популярные джазовые мелодии. Под эту музыку женщины и закончили писать. Нина это сделала быстро, решительно, не раздумывая. Алла неторопливо выводила каждую букву. Лена долго размышляла, прежде чем ставила очередную закорючку. И лишь Ева так меланхолично заполнила свой листок, словно хотела всем продемонстрировать, что совершенно не одобряет этого занятия.
И тем не менее все женщины сдали свои "вердикты" Алле как самой старшей из всех, чтобы она огласила решение трибунала.
Алла развернула первый листок.Дронго отодвинул чашку с чаем и при этом заметил,что мужчина за маленьким столиком оторвался от кофе и, уже не скрывая интереса, наблюдает за соседями.
—На первом листе буква "О", —объявила Алла.
—Интересно,—криво усмехнулся Олег.
—Затем "А"...
—Надеюсь,что это не Алла,—пробормотал Аркадий.
—Т...
—Странно, что не слишком высокое место,—заметил Тигран.
—В...—огласила последнюю букву из первой бумаги Алла.
"Кто это написал?—подумал Дронго.
—Я должен определить,кто именно так расставил буквы.Сама Алла? Вряд ли. Она знала о случившемся с мужем и не стала бы ставить его на второе место.Нина?
У Олега оказалось слишком высокое место. Нет. Это не Лена, она не поставила бы мужа последним. Значит, Ева. Это ее листок"
—Второй результат,—сказала Алла, чуть запнувшись. Дронго увидел, как она быстро подняла глаза и снова взглянула на бумажку. Было похоже, что она знает результаты заранее.
—О...Т...В...А...—прочитала Алла, переписывая буквы на другой лист.
"Это писала она", —решил Дронго и увидел, как удовлетворенно вздохнул мужщина со старомодными усиками.Очевидно, он тоже пытался угадать, кто против кого проголосовал.
—Надо же,у меня уже два первых результата,—несколько удивленно заметил Олег.
—Решение третьей судьи,—сообщила Алла, разворачивая очередную бумагу. —На первом месте буква "Т"...
—Вот, я так и думал! Не нужно было рассказывать про бабочку,—невесело пошутил Тигран.
—Затем идут "О", "А","В",—быстро проговорила Алла.
"Неужели это Лена?—удивился Дронго.—Все-таки написала мужа последним. Или нет? Но в таком случае это Нина. Интересно, почему она так враждебно настроена к Тиграну? И это очень заметно."
—Последний листок,—сообщила Алла,—"Т","О","В","А"...
«Это Лена, — сразу понял Дронго, — значит, предыдущий приговор был написан Ниной. Тогда все сходится».
— Меня немного реабилитировали, — произнес Олег.
— Теперь общий результат, — провозгласила Алла, складывая все четыре варианта. Олег лидирует, Тигран занял второе место, Аркадий — третье, Вадим — четвертое.
— Не очень приятно, — подвел итог Олег, — настоящий трибунал признал меня самым большим негодяем. Что ж, обидно…
— Это только шутка, — попытался разрядить обстановку Аркадий.
— В каждой шутке есть доля истины, — возразил Олег. — Но это даже хорошо. Теперь буду знать, как ко мне относятся наши дамочки. Две поставили меня на первое место, две — на второе. Никто не удосужился дать хотя бы третье. Интересно, Нина, на какое место ты меня отнесла? На первое или на второе?
Нина закусила губу и промолчала. Она явно не ожидала такого поворота событий. И когда расставляла буквы, не подумала, что ее вывод может быть так четко выявлен. Олег внимательно смотрел на нее и ничего больше не спрашивал.
— Давайте закажем шампанское и закончим наш «трибунал», — предложил Тигран. — В конце концов, у меня тоже не очень приятное, второе место. Я не намного отстал от тебя, Олег, мы с тобой оба пострадавшие.
— Я не хочу пить шампанское, — заявил Олег, — давайте закончим наш ужин. Приговор справедливый и обжалованию не подлежит. — Он резко поднялся и вышел из ресторана.
— Кажется, он обиделся, — констатировала Алла.
— Он не простит мне такого предательства, — тихо пролепетала Нина.
— Не надо так драматизировать, — посоветовал ей Тигран, — это ведь только игра.
— Он мне этого не простит, — упрямо повторила Нина, — я должна была понять, что он сумеет все просчитать.
— Пройдет немного времени, и Олег успокоится, — примиряюще сказала Алла.
— Никогда он мне этого не простит, — возразила Нина. — А нам так здесь нравилось! Мы даже хотели купить дом в Эл-Салере, и вот как все получилось… — В ее глазах стояли слезы.
— Пойдемте с нами, Ниночка, — предложила Алла, — не стоит так переживать.
— Спасибо, — ответила она, — лучше я немного погуляю. — Нина поднялась и быстро вышла из ресторана.
Аркадий, посмотрев ей вслед, собрал все четыре листочка, добавил к ним тот, на котором Алла подсчитывала общий результат, разорвал все на мелкие кусочки и выбросил в пепельницу. Затем медленно поднялся.
— Неудачная получилась игра в трибунал, — провозгласил он. — Не нужно было вообще никому ничего рассказывать.
Когда вместе с супругой он вышел из зала, Тигран поднялся и посмотрел на Еву.
— Надеюсь, это ты поставила меня четвертым? — почти весело поинтересовался он.
— А как ты думаешь? — откликнулась она, ничего не ответив.
Когда и они ушли, за столами остались только Вадим с Леной. Оба молча сидели, не глядя друг на друга.
— Ты не поставила меня последним. — Вадим не спрашивал, он был уверен.
— Нет, — с вызовом ответила жена. — Я не считаю тебя таким ангелом, каким ты здесь старался выглядеть. Ты ничего не смыслишь в жизни. Зачем тебе нужно было так глупо уступать твое распределение этой беременной дуре?
— Ты ничего не понимаешь, — вздохнул Вадим.
— И не хочу понимать! Я живу с идиотом, который ничего не знает о жизни и не хочет знать. Самое обидное, что ты даже не пытаешься ничему научиться.
— Хватит, — отмахнулся Вадим. — Не желаю больше тебя слушать.
— И не нужно, — она резко поднялась. — Остальные хоть деньги нормальные зарабатывают. А тебя даже на это не хватает. Состоишь на побегушках у Аркадия, у Олега. Они все по статусу выше тебя. И в этой компании тебя терпят только из-за меня. — Лена повернулась и вышла из зала.
Вадим побагровел от гнева, поднял руку, подзывая официанта.
— Виски, — зло потребовал он, — двойную порцию.
Ему принесли виски, и он залпом его выпил. После чего тоже покинул ресторан. Официанты начали убирать столы. Дронго заметил, как, сразу потеряв интерес ко всему происходящему, мужчина с усиками допил кофе и поднялся из-за стола. Он оказался чуть ниже среднего роста. Дронго расписался на счете за ужин, указав номер своей комнаты, и спустился в холл.
Там на диване, глядя в сторону бассейна, сидел все тот же мужчина с круглой как шар головой. На столике перед ним стояла чашечка кофе.
Дронго подошел к нему поближе.
— Здравствуйте, — сказал мужчина по—английски, глядя на Дронго снизу вверх. — По-моему, я вас видел в ресторане.
— Да, — кивнул Дронго, — я вас тоже там видел.
— Прекрасно, — мужчина поднялся с дивана и церемонно поклонился. — Нас никто не представил друг другу, но я думаю, мы обойдемся без формальностей. Меня зовут Фредерик Миллер.
— Очень приятно. Меня обычно называют Дронго.
— Тот самый? — удивленно поднял брови Миллер. — Известный эксперт по проблемам преступности?
— Иногда я занимаюсь такими проблемами, — усмехнулся Дронго, — но мне кажется, что и ваша фамилия не менее известна, господин Миллер. Мне о вас рассказывал инспектор Доул. Мы с ним хорошие знакомые.
— Прекрасно, — во второй раз повторил Миллер. — Это хорошо, что у нас есть общие знакомые. И общие интересы, мистер Дронго.
— Вы еще более известный специалист в области расследований преступлений, чем я, господин Миллер, — заметил, улыбнувшись, Дронго.
Миллер благосклонно кивнул. Было заметно, что ему приятна такая слава и он не собирается этого скрывать.