При моем подходе стражники оживились. Видать скучно на работе то такой. А я наоборот слегка заволновался. Мало ли, вдруг не пойму местного языка… Я как-то из-за всех этих приключений совсем забыл о возможности возникновения подобной ситуации. А книжку "Путешествие по другим мирам для чайников" как назло дома забыл… Так что на всякий случай нашарил под плащом ружье.
– Куды? – мрачно поинтересовался стражник постарше, а заодно и пополней. В это же мгновение я почувствовал легкий зуд где-то на уровне бицепса левой руки.
– Туды, – на автомате ответил я, а внутри радуясь, что язык понятен. И снова легкий зуд.
– Кто такой? – так же многословно поинтересовался он.
– Путник.
– Оружие есть?
– Только посох, – ответил я, крепче сжимая рукоять излучателя. Тут второй стражник что-то шепнул на ухо первому. Тот зразу же напрягся. И на меня нацелились арбалеты.
– Что под плащом?
Попал, подумалось мне. И ведь ничего не успею сделать. Так что пришлось предъявить излучатель. Я думал, меня тут же пристрелят, а они наоборот расслабились, опустили свое оружие.
– Извини парень, думали колдун какой, – проворчал стражник все тот же. – Ты ведь из искателей?
Дождавшись согласного кивка, поинтересовался:
– И где ж ты артефакт древних в таком хорошем состоянии раздобыл?
– В лесу, – буркнул я первое, что пришло на ум, облегченно пряча излучатель под плащом. По крайней мере, они не считают его опасным, а это радует. И решился поинтересоваться: – А где здесь можно остановиться?
– На центральной площади есть трактир, – наконец подал голос второй стражник, и доверительно сообщил. – А если хочешь продать артефакт, то есть напротив кузница. Кузнец у нас вполне может купить его, или что-то продать.
Благодарно кивнув, я наконец зашел в селение.
Улочки были вполне чистые, а дома опрятные. В общем, было вполне приятное место.
На пути мне попалось немного народу, но смотрели на меня хоть и с легким удивлением, но вполне спокойно. Это радовало. Сами люди были одеты достаточно просто. На мужчинах штаны из какой-то прочной ткани темного цвета или кожи, и домотканые рубахи, иногда дополнены жилетками. На женщинах простые сарафаны, некоторые с корсетами.
Вскоре я добрался к центру. Трактир было найти не сложно. Добротное двухэтажное здание с примечательной вывеской. Вывеска мне понравилась: упитанный поросенок лежал на спине, подложив себе под голову небольшой бочонок, судя по всему с пивом, и грыз яблоко. Прикольно. Хозяин видимо с юмором.
Когда я зашел, мне предстал вполне привычный по описаниям из книг обеденный зал – ряды столов по бокам, а в конце подобие барной стойки и лестница на второй этаж. За стойкой сидел крупный мужчина, не полный, но и не атлет. При моем появлении он окинул меня цепким взглядом. Бр… у моего учителя по карате был подобный взгляд. Надо быть осторожным.
Не стоять же на входе? Ну, я и подошел, приосанившись и двигаясь при этом, как меня когда-то учили. Подо мной не скрипнула ни одна доска. В глазах трактирщика мелькнуло удивление пополам с уважением.
– Мне нужна комната и хороший обед, – сказал я, при этом выкладывая на стойку золотой, горсть которых я переложил в карман из мешка, еще в начале пути. Рассмотрев монету, трактирщик снова удивленно посмотрел на меня.
– Это ж какой страны? – пробормотал он.
– Без понятия, – отмахнулся я. – Самому интересно.
Больше не сказав ни слова, он отсчитал мне пятнадцать серебряных монет. Я недовольно посмотрел на него. На стол легли еще две монеты. Все это я переложил в один из пустых кармашков на поясе.
– Пужа! – гаркнул трактирщик за дверь что была у него спиной. Тут же нарисовался худой конопатый пацаненок со светлой шевелюрой лет пятнадцати. – Проведи господина в его комнату.
– Прошу за мной господин.
Комната оказалась бедной, но чистой. Это радовало. Осмотревшись, я попросил парнишку принести воды умыться. Тот сразу куда-то убежал.
Пока его не было, я быстро прогнал полученную информацию. Тут есть колдуны – это раз. Здесь есть некие искатели – это два. Они собирают артефакты древних – это три. Мою винтовку приняли за один из них – это четыре. Из этого выходит, что здесь существовала высокотехнологическая цивилизация – это пять. Надо будет разузнать. Дальше, моя одежда более-менее привычна здесь, или по крайней мере не очень эксцентрична. Это радует. И последнее – я понимаю местный язык, или если судить по сопровождаемому зуду в левой руке, то в этом виновата татуировка. И этому я несказанно рад.
Кинув посох с мешком на кровать, потом плащ и винтовку, закатал короткий рукав рубашки, осмотрел татуировку. Вроде ничего не изменилось. Хотя… В том месте, где я ощущал зуд во время разговора, проступили слабо светясь синим цветом несколько из рун. Что они означали, я не помнил. Но стоило мне об этом подумать, как смог прочитать их. Именно прочитать, а не узнать их значение. Познание и язык – приблизительно такое было их значение. Хорошая, однако, у меня татуха, удобная.
Наконец вернулся паренек с тазиком воды и чистыми полотенцами. Тут его взгляд упал на мой пояс, а потом на излучатель, лежащий поверх плаща.
– Простите, господин, а вы что, тех? – при этом его глаза полны восторга.
Я насторожился. Надо быстро и аккуратно вызнать, что это за зверь и с чем его едят, а потому поинтересовался.
– С чего ты взял, что я из них?
– Ну, у вас этот… артехвакт, и… пояс, – взволновано пояснил он.
– А что, у других их быть не может? – хмыкнул я, начиная омовение своей морды.
– Может, но редко, кто носит их с собой. Быстрее сразу продают…
– А как ты сам относишься к ним? – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно небрежней. Вроде вышло.
– Они интересные. А дядька Кам всегда говорит, что техи никогда не нападают первыми, а еще самые сильные из них, могут с колдунами справиться, – восторженно проговорил мальчишка. – А некоторые даже с магами могут поспорить.
– Дядька Кам – это хозяин трактира? А что он еще рассказывал? – поинтересовался я, вытираясь.
– Ага. Много чего еще… Он говорил, что был один тех, которому служил железный дракон… А у другого доспех, в котором становишься невероятно сильным… А еще один мог попасть из вот такого вот, как у вас артехвакта в мишень которая стояла почти на самом горизонте, – если исходить из тех крупиц информации что я уже получил, то выходит что техи – это технари, которые разбираются в древней технике. Значит дракон – это быстрее всего какой-то летающий транспорт, доспех – что-то на подобие екзо-скелета, ну а в последнем случае – снайперская винтовка… И при этом здесь есть магия… Совсем интересно.
– Интересно, а откуда он так много знает?
– Так он наемником когда-то был… – как само-собой разумеется, ответил мальчишка. И тут выпалил: – Дядь, возьмите меня в ученики, а?
Я, честно говоря, опешил. В этом мире всего ничего, а уже желающие в ученики появились… Мда, и что прикажете с этим делать? Кто бы меня чему хорошему научил?..
– Ладно, посмотрим, – вздохнул я. – Но если хоть кому-то взболтнешь, кто я, сразу можешь забыть об ученичестве, – наверно зря я это делаю, но, по крайней мере, будет более менее нормальный источник информации. – Я собираюсь остаться здесь на пару деньков. Посмотрим, способен ли ты на что-то, а там уже и буду решать, – парень расплылся в идиотской улыбке. – А сейчас принеси-ка мне мой обед, – надо ли говорить, что его как ветром сдуло?
После сытного, и очень вкусного обеда, я решил наведаться к местному кузнецу. Надо посмотреть, что у них здесь из колюще-режущего в быту. Да и интересно, что представляют из себя эти "артехфакты" древних.
Кузнец оказался такой себе детиной под два метра росту, состоящий с одних мускулов, длиннющими рыжими волосами и такой же бородой. Одет был в простые штаны и кожаны фартук в подпалинах на голое тело. Рядом переминались двое детинушек не намного меньше его – видать подмастерья.
Первым делом я осмотрел предложенное холодное оружие, которым были увешаны все стены. Выбор был достаточно велик. Чего здесь только не было… Сабли, ятаганы, клейморы, разношерстные мечи, топоры, молоты, копья и вовсе непонятные экземпляры. Правда, метал, оставлял желать лучшего.
Оставшись недовольным осмотром предложенного, я поинтересовался насчет артефактов. Для этого нам пришлось спуститься в подвал. Увиденное заставило меня присвистнуть. Вот это музей…
Достаточно большое помещение было набито под завязку всевозможными предметами.
– Вот, моя коллекция, – произнес гордый произведенным эффектом кузнец. – Я ее уже лет пятнадцать собираю.
– Похвально, – пробормотал я, с удивлением рассматривая небольшой приборчик, до жути напоминающий навороченный мобильник.
– Ты лучше взгляни на вот это, – одернул он меня, подсовывая мне что-то под нос. Я автоматически взял. Зажигалка… И так же на автомате открыл и щелкнул кремнием. Удивительно, но она зажглась. Спустя минуту, я сообразил, что сделал глупость. Перевел взгляд на кузнеца. Картина "Мы тоже умеем косить под аниме" и тихий такой, жалобный, полный надежды голос: