– Анфисочка! – верещала она. – Анфисочка, надень, а то простудишься…
Мужчина справа морщился, как от зубной боли, и осторожно отпихивал рыжую локтем.
– Мы в суд на нее, в суд… – кричала та, – за членовредительство…
Лифт был занят, и компания не стала его ждать и начала спускаться. Ирина посторонилась и прижала к себе Яшу. Но трое занимали очень много места на узкой лестнице, так что один из мужчин, сам того не желая, наступил на лапу кокеру. Яша взвизгнул и цапнул за руку подвернувшуюся рыжую тетку.
– Ой! – заверещала она и завертелась на месте. – Меня собака укусила!
В доказательство она потрясла пальцем, там даже не было заметно следа, не говоря уже о крови.
– Простите, – сказала Ирина, краем глаза наблюдая, как Жанна осторожно приоткрыла дверь и скрылась в девяносто шестой квартире, – вы так шумели, собака нервничает…
– Почему он без намордника? – тетка вошла в полную силу. – Может, он у вас бешеный?
«Сама ты бешеная», – подумала Ирина, и, очевидно, ответ отразился у нее на лице. Во всяком случае, мужчина, который морщился, не выдержал.
– Идемте уже, Лидия Петровна! – рявкнул он. – Это же ни в какие ворота не лезет!
Чувствовалось, что он страшно зол, ему стыдно за скандал и осточертели визжащие тетки. Жанна показалась на площадке с большой коробкой в руках. В это время приехал лифт, и она тут же скрылась в кабине. Ирина к тому времени уже была на площадке и тоже затащила возмущенного кокера в лифт. К тому времени, как компания с Анфисой спустилась вниз, подруг уже и след простыл.
– Девочки! – встретила их Катя. – Ну какие же вы молодцы!
– Это все Жанка, – посмеиваясь, сообщила Ирина, – мы с Яшей только на стреме немного постояли.
– Там такое творится, не то что роклетницу, рояль вынести можно! – сказала Жанна. – Пока они в дальней комнате дрались, я коробку нашла.
– Ну так идем к Ирке чай пить? – искательно заглядывая подругам в глаза, спрашивала Катя.
Но Жанна с Ириной заявили категорически, что пока не избавятся от проклятой коробки, никуда не пойдут.
– Ну, на этот-то раз ты не перепутала квартиру? – строго спросила Жанна, прежде чем позвонить в дверь.
– Нет, сейчас все точно! – Катя ударила себя в грудь, как Иван Сусанин перед тем, как завести оккупантов в глухую чащобу леса. – Шестьдесят девятая квартира!
Жанна нажала на кнопку звонка, за дверью раздалась птичья трель, и почти тут же послышался приветливый женский голос:
– Иду-иду!
Дверь распахнулась, и перед подругами возникла элегантная пожилая дама в нежно-розовом кашемировом свитере и черных облегающих брючках. Волосы хозяйки были тщательно подкрашены и уложены, на лице цвела приветливая улыбка, и очень трудно было поверить, что этой даме уже за семьдесят.
Окинув подруг взглядом, хозяйка спросила:
– И кто же из вас Надюшина племянница?
– Я, – призналась Катерина. – А вы – Алла Марковна?
– Не буду отпираться, – дама посторонилась, – проходите, девушки.
– Вот, – Катя протянула злополучную коробку, – вот эта самая роклетница!
– Катюша, поставь ее, пожалуйста, вот сюда, – Алла Марковна открыла дверь кладовки, – поставь сверху.
Кладовка была доверху заставлена яркими картонными коробками с иностранными надписями.
– Не подумайте, что у меня дома склад бытовой техники, – проговорила хозяйка, помогая Кате пристроить новую коробку, – это все моя двоюродная сестра Луиза! Она живет во Франции, и ее зять – владелец магазина подержанных бытовых приборов. Так вот она постоянно шлет мне всякую немыслимую технику! Я просто не знаю, что со всем этим делать. Ну, электрическим чайником, допустим, я пользуюсь, а та же кофеварка мне уже, в общем-то, не нужна – я предпочитаю варить кофе традиционным способом, в медной джезве…
– Полностью с вами согласна! – горячо поддержала ее Жанна, трепетно относившаяся к процессу приготовления этого божественного напитка. – Кофе из кофеварки – это бурда! Кофе можно варить только своими руками, как это делали веками, в джезве!
– Вот-вот, – кивнула хозяйка, – тем более что с той кофеваркой, которую прислала Луиза, что-то не в порядке. Когда я попробовала ею воспользоваться и включила режим приготовления капучино, прибор немножко потарахтел, затем исполнил первые такты египетского марша из оперы «Аида» и выдал мне вместо кофе целую чашку протертого яблочного пюре для питания грудных детей.
– Как интересно! – восхитилась Катерина.
– Но кофеварка – это еще полбеды! – продолжала Алла Марковна. – А вот скажите, для чего мне нужен «домашний мини-солярий для лица и рук»? – она показала на одну из ярких коробок. – Или «бытовой детектор подлинности банкнот»?
– Ну, климат у нас плохой, – ответила Жанна, – солнца мало, так что бытовой солярий может пригодиться…
– Я не верю, что такое искусственное солнце может быть полезно, особенно в моем возрасте. А вот это, – дама вытащила странный прибор, усеянный лампочками и кнопками, как пульт управления космического корабля, – вот это – мини-пекарня. Якобы с одного конца в нее можно засыпать муку и дрожжи, и тогда она через два часа выдаст свежий батон…
– Но ведь это здорово! – восхитилась Катерина, рассматривая маленький дисплей на лицевой панели агрегата. – Сплошная автоматизация!
– Деточка, слава богу, я еще могу дойти до булочной, а возиться с этим самогонным аппаратом из-за одного батона мне совершенно не хочется! Кстати, девушки, пойдемте пить кофе…
Однако Жанна застыла на месте, уставившись на яркую коробку с изображением предмета очень подозрительной формы.
– Неужели это… – проговорила она, повернувшись к хозяйке квартиры, – вы ведь, кажется, говорили, что у ваших родственников магазин бытовой техники, а не секс-шоп!
– Не говорите! – Алла Марковна порозовела. – Я уж засунула это подальше, чтобы никому не попадалось на глаза! Представляете, как я неловко себя чувствовала, когда мне это привезли! Представляете, приехал такой симпатичный молодой человек, и я, в мои-то годы, вдруг вижу это…
– И ведь это, – задумчиво проговорила Жанна, – скорее всего, тоже подержанное…
– Ой, Жанночка, а правда, что это такое? – Катя потянула к себе красивую розовую коробку.
– Поставь на место, – прошипела Ирина, толкнув подругу локтем.
– Нет, а правда, что это – какой-то массажер?
– Я тебе потом объясню, какой это массажер!
Жанна придирчиво отхлебнула из крохотной кофейной чашечки. Как всякая армянская женщина, она очень хорошо разбиралась в сложном процессе приготовления кофе. На этот раз напиток оказался выше всяческих похвал.
– Единственная по-настоящему полезная вещь, которую мне прислала Луиза, – проговорила хозяйка, пододвигая Кате сахарницу, – это велотренажер.
Она показала стоящий в углу громоздкий предмет, накрытый нарядным вышитым чехлом.
– Я каждое утро тренируюсь на нем по двадцать минут. В прошлом году у меня заболело колено, и только тренажер поднял меня на ноги!
– Но как же они прислали вам такую большую вещь? – Ирина удивленно повернулась к тренажеру.
– Представляете, у Луизы очень много родственников и знакомых, и среди них нашелся автогонщик, участник ралли «Париж – Владивосток». И он привез этот тренажер в кузове своего автомобиля!
– Да, – Жанна с еще большим уважением посмотрела на Аллу Марковну, – неудивительно, что вы в такой хорошей форме! Катерина, – она повернулась к подругам, – вот что тебе нужно!
– Что? – переспросила Катя. – Массажер, как в той коробке?
– Велотренажер! – ледяным тоном поправила ее Жанна.
– Ну слава богу! – радостно воскликнула Катерина, наперегонки с Яшей устремляясь на кухню. – Как хорошо, что все неприятное позади! Сейчас чайку попьем, все как рукой снимет!
– Катька, побойся бога, только что кофе пили!
– Ну, кофе, может быть, у Аллы Марковны и неплохой, – упрямо возразила Катерина, – а чаю тоже хочется. И пирогом как вкусно пахнет… Яшенька, кушай на здоровье, золотце мое!
– Собаке вообще-то это вредно, – вздохнула Ирина, – ты хоть сладкой начинки не давай…
– Ирка, а ты что такая грустная? – спросила Катя с набитым ртом. – Не ешь ничего… ты не заболела?
– Да нет… – Ирина отвела глаза, – просто как-то противно все…
– Рассказывай! – Катя решительно отставила блюдо с пирогом. – Мы с Жанной все во внимании!
– Не получается у меня ничего, – пробормотала Ирина, – ни одной мысли в голове, ни слова из себя выдавить не могу!
– Так, – протянула Жанна, – девять романов написала…
– А на десятом застряла – ни туда, ни сюда! Сижу за столом и сама себя ненавижу!
– Бывает… – неопределенно сказала Жанна, – слушай, тебе надо отдохнуть. Поехать куда-нибудь, полежать на песочке, в море покупаться… нервы успокоить…
– Угу, – вступила Катерина, – и где это все можно найти в марте? Только в Египте! Ты, Жанка, вообще-то соображаешь, что говоришь? Чтобы она поехала туда одна? Одинокая красивая женщина в Египте! Да там арабы ее просто съедят!